Письма полковнику

— Кто они вообще такие?

Он шмыгнул носом:

— А фиг их знает. Но это они подвешивали тогда наш сервер… и еще грузовик, помнишь? Они, сто процентов.

— С чего ты взял?

Толик вытаращил глаза. Несколько раз хлопнул ресницами; ему, как всегда, шло. И ляпнул:

— Принцип Оккама.

— Ась?

— Нет, Машка, ну ты совсем отупела со своим отстойным телешоу, — в Толиковом голосе прорезалось привычное занудство; хороший признак. — Принцип Оккама заключается в том, чтобы не умножать сущности без надобности. Занимаясь делом Лилового полковника, мы перешли кому–то дорогу. Сначала они хотели меня убрать, а потом…

— А смысл?

Маша вытащила еще одну сигарету, щелкнула зажигалкой, затянулась. Толик поморщился; во–во, таких не берут в шерлок–холмсы. Кстати, о существовании Оккама, его принципа и прочей ерунды она тоже слышала, не надо ля–ля, но подобная информация еще никому не заменяла собственных мозгов. Глянула на часы: до объявленного сбора съемочной группы оставалось всего ничего, искупаться уже не придется. Придется вникать в то мерзковатое на вкус и запах, куда Толик умудрился влипнуть по самое не могу.

— Неувязочка, — пояснила она. — Либо ты им нужен живой, либо нет. Или же это разные конторы. Давай разбе ремся, кто и чего может хотеть от нашей училки.

— Откуда я знаю?

— А ты подумай, это полезно. Начнем с того, чего ты сам от нее хочешь?

— Ну ни фига себе! — Толик закашлялся, наверное, пиво пошло не в то горло. — Машка! Мы же ведем эту тему уже черт–те…

— Вот я и спрашиваю. Какого хрена ты в нее вцепился? В чем там фишка? Сорри, до меня так и не дошло. Ну, застрелился старик, который когда–то, давно и неправда…

— Он не застрелился, его замочили.

— Уже легче. Поехали дальше. Из–за чего его могли убить?

— Машка!!! Я же об этом еще в первой подаче писал!

— Ну, знаешь, если б я читала всё, к чему делаю снимки… тем более такую пургу. Извини. Рассказывай, — она вы тряхнула в рот остатки пены и отодвинула бокал. — Кстати, за пиво заплатишь?

Толик сделал козью морду; ладно–ладно, не жлобись. Пиво в Срезе наверняка дороже коньяка в Исходнике, а он, кстати, еще должен ей за те снимки с чердака, не считая последней серии фотографий в сумке, которые он в конце концов таки получит, не на стенку же их вешать. И это не вспоминая о бездарно растраченном перерыве.

— Николас Роверта, он же Лиловый полковник, — заговорил Толик, щупая задний карман, — был признан преступником против человечества во всех международных судах. Любая страна, куда бы он попробовал бежать, должна была выслать его на родину, в руки благодарных соотечественников. А наша тогдашняя власть его не выдала. Думаешь, по идейным соображениям? Сомневаюсь. Он их подкупил. Чем–то очень жирным. Тем, что осталось у него после низложения, конфискации имущества, интернационализации Среза… Ой!

— Тепло, — подбодрила Маша. — Ну?

Толик поднял глаза от раскрытого бумажника. Взгляд был трагический:

— Карточка… сперли.

— Покажи, — он протянул ей бумажник, явно на что–то надеясь; вот несчастье. — Ты рассказывай, рассказывай.

— Да что тут… В этом и фишка: что именно у него осталось. Если убивают старика, то по–любому из–за наследства. «Наследство Лилового полковника» — звучит, скажи? Я хотел так финальную подачу назвать… Ну что там?!

— На пиво не хватит, — она бросила на стол две жалкие бумажки и горсть мелочи. — Это что, все твои деньги?

— Так ведь с завтрашнего дня открывается грантовый лимит на следующий мес… ой. Черт, надо же позвонить, чтобы карточку заблокировали…

Толик рванул с шеи мобилку, словно последнюю гранату. Локоть с размаху врезался в его недопитый бокал, пиво фонтаном хлестнуло на белые брюки барышни за соседним столиком, а осколки стекла засверкали у корней платана, как стразы на юбчонках звездулеток. Барышня истошно завизжала; ну, это, допустим, пофиг, а вот за бокал придется платить или спишут в бой? Маша вздохнула.

— Банк в Исходнике, — напомнила она. — Хрен дозвонишься. Только из пункта телепорт–связи.

Толик подорвался:

— Пошли!

Из–за толстого ствола платана выглянул официант. Она вздохнула еще глубже:

— А смысл? Новую карточку ты все равно отсюда не оформишь. И потом, они же сказали тебе, что сами будут теперь твоими грантодателями.

— Думаешь, это они?

— А на фига умножать ненужные сущности?

Он сел. Побарабанил пальцами по столу, сложил столбиком мелочь. А затем на его лице — ничего себе! — проступила гримаса полного удовлетворения:

— Если так, то да. И нож он мог куда–нибудь спрятать, раз профессионал.

Подошел официант с метелкой и совком. Аккуратно сгреб осколки, выслушал вопли барышни в пятнистых брюках, никак не отреагировал, ушел, держа совок на весу, секунд через двадцать вернулся с кожаной папочкой, тисненной под древесную кору. Маша заглянула внутрь, сравнила сумму на счете с бумажками на столе и вздохнула в третий раз. Мысль потихоньку смыться и в дальнейшем обходить «Под платаном» сто двадцать пятой дорогой разбилась о мрачное выражение официантской морды лица. Полезла за кошельком.

Они вышли из–под платана и двинулись вдоль парапета в направлении съемочной площадки. Палящее солнце слегка уравновешивалось послеобеденным бризом. Толик выглядел посвежевшим и воспрявшим. Все свои бумажки и монетки он оставил официанту на чай, а полное отсутствие денег — совсем не то же самое, что их нехватка, этот фокус Маша знала по себе. Когда денег нет вообще, торжествует легкость, свобода и пофигизм. Притом, что все реальные проблемы не только остаются, но и усугубляются.

— Мы остановились на полковничьем наследстве, — на помнила она. — Ты выяснил хотя бы примерно, что оно такое?

— А хрен его знает. Она не говорит. Всё время съезжает на какую–то ерунду, а напрямую допрашивать тоже не хочется, чтобы не спугнуть.

Маша усмехнулась:

— Ты же с ней переспать собирался! Облом, да?

— И ничего не облом! — обиделся, надо же. — Если хочешь знать, при желании я бы уже… конечно, фригидная старуха, противно. Но не в том дело. Я вот думаю…

— Они обломались тоже, — задумчиво констатировала Маша. — Понимаешь? Им же наверняка нужна от нее та же самая информация. Вот они и хотят тебя использовать. Как молодую эротическую силу.