Письмо никому

Егор предложил водителю заплатить двойную, тройную цену за проезд, при условии, что деньги он снимет в пункте назначения. Шофер отказал — банкоматов в этом самом пункте он тоже не встречал. Тогда последнее, что мог предложить Егор, — это отдать под залог свой мобильный телефон. Но его ценность в этой местности равнялась дешевым китайским часам и трем, вшитым в трубку, простеньким игрушкам. Мобильные операторы как-то не стремились завоевать рынок в этой глухомани.

Переговоры ничего не дали. Егор побежал к деду Коле, надеясь одолжить у него немного денег на проезд. Старику он обещал, что вышлет почтовым переводом с щедрыми процентами.

Но старик оказался упертым:

— Не-а. Обогреть — всегда пожалуйста. Первачка тожить завсегда накапаю. А вот денюжку — извини-подвинься. Денюжку самим заработать надо.

— Как?

— Ну, например, дрова колоть! Или огород перекопать.

— Какой огород? Как перекопать? Весна ведь только началась!

— Ну да! Вы обождите немного, с месяцок, и все сложится… Заработаете денег — уедете. А то и домишко справите, осядете. Девки-то на выданье у нас имеются.

Пока спорили со стариком, автобус ушел. Антон чуть не заплакал, а Егору отчего-то захотелось придушить деда.

Действительно, друзья побрели по деревне. Но толку с того практически не было. Верней, отчего «практически»? Толку не было вовсе.

Огород копать сейчас никому было не надо и даром. Да и с дровами получалось не слишком весело — обычно хозяева кололи их с запасом, на случай заморозков, снегопада. Чтобы в случае непогоды пересидеть на запасенных дровишках. Однако весна приходила в плановом режиме, топили уже не так яростно. Запас оставался нетронутым.

— Да не переживай! — успокаивал Антона Егор. — Как-то прорвемся. Срубим как-то денюжку. Когда я был таким же маленьким как ты, случился как-то у меня показательный случай… Пришли как-то с друзьями на базар, ну и приятели говорят, что мы сейчас кой-куда сходим, а ты тут постой. Ну вот я и остался — посреди базара. А напротив меня — лоток… И я просто стою, смотрю на торгаша, думаю о чем-то своем… Он на меня тоже смотрит. Тогда как раз был полный беспредел с рэкетом — ну и торгаш подходит, говорит: «Да как вы мне надоели!» И вкладывает мне в карман три сотни. Иди, говорит, отсюда. Ну я и ушел…

Но удача в тот день была не на их стороне. Лаяли собаки — огромные, сильные, злые. Редко кто-то выходил из избы — все больше смотрели на гостей из-за занавесок. В целом, оказалось, что рядом с остальными жителями деревушки дед Коля — щедрейшей и добрейшей души человек.

В общем, к вечеру друзья вернулись к деду Коле.

Тот встретил у порога своего дома. В этот раз ружья с ним не было.

— А скажите… — начал Егор. — Может быть найдется работа по специальности? Я… Мы с другом — приватные детективы…

— Кто?

— Сыщики.

Старик посмурнел и стал серьезным:

— Шпиков мы не любим…

— Да не шпики мы… Мы, вроде, вещи потерянные ищем. Вроде, как переезжее бюро находок. Может, вам чего-то найти надо? За известное вознаграждение-то… Или там, какое преступление разгадать, кого-то на чистую воду вывести. Есть тут у вас преступность?

— Чего? — удивился старик. — Вода у нас в речке и так чистая. Тут уж господь не обделил.

— Да нет, дед, ты не понял… Может, у вас что-то уворовали?

— Воровать не воруют. Мы тут все на виду живем. Что касамо убийств, то да…

Егор оживился:

— Ну?..

— Год назад Васька Плотников за бутылкой порешил нашего шамана, да потом сам с тоски и повесился. Теперь в соседнюю деревню к лекарю ездим. А это верст сорок… Ну а лекарям ноне — какая вера?..

— Так что, нет никакой нам работы? Можно сложную, за которую никто не берется. Есть такая?

— Есть, — неохотно признался старик. — Только под нее нужен ведьмак, тот, кто с лесом на «ты». Был бы наш шаман живой, тогда бы конечно…

— Мда?.. И что за работа?

— Ведьмаковская — я же сказал. В лесу нечисть завелась — ловушки чистит, шумит, йорь пугает…

— Йорь? — спросил Антон.

Егор посмотрел на него строго: он считал, что спрашивать об этом ведьмакам не годится — они должны это знать.

Но старика это не смутило.

— Голоса предков… Они громче ноне шепчутся — кабы лиха не нашептали.

Егор кивнул с серьезным видом:

— Думаю, мне это под силу…

— Мы уже ведьмаковскую плату собрали. Все чин-чином — серебром, — продолжал старик.

— Нас бы устроили деньги, которые принимает водитель автобуса…

— Ну часть-то мы можем, конечно, и бумагой дать.

Егор подумал — а чего, пойти в лес, посидеть полдня на печенке, так и быть, покормить комаров. К вечеру заявиться в деревню, доложить — нечистая сила уничтожена. Гоните бабки.

— Только эта… Нам-то надо какие-то доказательства, что вы этого лешака… Э-э-э… Укоротили.

Друзья вместе помрачнели — как можно принести доказательства уничтожения того, чего нет на самом деле. Впрочем…

— Так у вас, говорите, есть доказательства его существования.

— Ну да. Я же говорю — ловушки наши чистит, зверя бьет, коров доит… В общем, ничего разэтакого, можно и простить. Да ведь дашь ему попущение — он своих друзей подтянет — домовых, водяных, русалок. Вовсе обнаглеет — начнет девчат портить.

— О как… А где он больше-то шалит? Где его искать?

— Шалит он по всему лесу, а вот где искать — это просто. В Мертвой Деревне оно живет.

— Где? На кладбище?..

— Если бы на кладбище жил — я б так и сказал. В Мертвой Деревне…

Солнышко садилось, становилась темнее, на небе не дожидаясь ночи вспыхивали звезды. Темнота была нехорошей, настоящей. В ее присутствии легче верилось во всякую нежить. Егор не знал, что такое Мертвая Деревня, но от самого названия мурашки бежали по коже.

— А пошли-ка, дедушка в дом… Там и расскажешь…

***

Когда зажгли в доме свет, показалось, что на улице уже наступила ночь.

Старик опять вытащил стаканы и бутыль с самогоном. Налил по полному стакану, а затем тут же убрал самогон. Дескать, стакан — норма на сегодня. Хочешь — выпей залпом. Хочешь — смакуй потихоньку.

— Так что за Мертвая Деревня такая?.. — начал Егор, пригубив самогон.

— Да чуть ниже по течению, немного дальше в лес, есть другая деревушка, совсем древняя. Стояла тут еще до того, как нашу деревню основали. Хотя и у нас люди уже лет двести живут. Да будто еще до революции народец там и вымер. Болезнь какая-то всех и выкосила.

— И вы… — начал Егор.

— А что мы… Деды-то наши с бабками издалека за ними наблюдали, как те вымирали.

Да на помощь не лезли, чтоб самим заразу не подхватить. Честно говоря, те помощи-то и не просили. Все померли, до единого человечка. И старые, и малые, и бабы, и мужики…