Питер Пэн должен умереть

— Вижу, как тебя разрывают противоречия, — промурлыкал Крюк. — На самом деле, это tres bien[7]. Если бы ты не раздумывая продал соратников, то показал бы себя малодушным человеком. Предавший раз, предаст и дважды. Я дам тебе время. Скажем… Три дня. После этого я задам свой вопрос еще раз и очень надеюсь услышать правильный ответ. А иначе…

Крюк наклонился к Максу, он же вздрогнул и вжался в спинку кресла. Левая половина лица Крюка покрывали многочисленные шрамы и рубцы, сплетаясь в змеиные клубки, губы отсутствовали, обнажая мелкие зубы в вечной кривоватой ухмылке, брови не было, веко мелко-мелко подрагивало. Складывалось впечатление, что Крюк уснул мордой в костре и не сразу сообразил, что происходит.

— Иначе забавы Близнецов покажутся тебе детскими проделками. Ты понял? — Макс с шумом сглотнул и кивнул. — Ступай. Старший помощник объяснит тебе, что тут и как.

Крюк придвинул к себе книгу и как ни в чем не бывало вновь с головой нырнул в чтение. Макс же на ватных ногах поднялся со стула и направился к двери. А ведь если подумать — акулы не такие уж ужасные создания…

[1] Присаживайся (фр.)

[2] Посмотри на себя! (фр.)

[3] Остров Желаний (фр.)

[4] Друзей (фр.)

[5] Дьяволом (фр.)

[6] Ничто (фр.)

[7] Очень хорошо (фр.)

Глава 9

Не успел Макс покинуть каюту капитана, как Рыжий тут же вручил пленнику швабру и ведро с водой, а после нацепил на ноги кандалы, попутно объясняя, чем он будет тут заниматься последующие три дня. А именно — самой тяжелой и грязной работой, как, например, мытье палубы.

Что уж и говорить, задачка была еще та даже без железных колец вокруг щиколоток, что соединяла толстая цепь, из-за чего Макс едва-едва мог ступать мелкими шажочками, уныло возя шваброй по замызганной палубе.

Дело не облегчали и пираты, каждый из которых, проходя мимо Макса, одаривал его парочкой бранных фраз или плевал под ноги. Один же матрос — тот самый, со сломанной рукой — и вовсе харкал на палубу минут пять что заправский верблюд, с явным удовольствием наблюдая за тем, как Макс раз за разом убирает желтоватую слюну грязной тряпкой. Он уже было подумал заехать упырине шваброй по морде — и будь что будет, всяк лучше, чем издевательства терпеть — но благо что на палубе появился Рыжий и пират сразу же отстал от Макса.

Макс драил корабль до глубокого вечера и успел заметить, что Рыжий на корабле пользуется немалым авторитетом. К нему обращались за разрешением споров, какой-либо помощью или даже просто чтобы пожаловаться на «проклятую жару, мать ее, с которой сладу нет». Рыжий выслушивал абсолютно каждого, независимо от просьбы, и находил время для любого, хотя бы пару минут. Когда Рыжий появлялся на палубе, пираты даже ругаться переставали. Во всяком случае, в полный голос. Притом он, казалось, мог быть везде и сразу: за четверть часа он умудрялся успеть проследить за тем, как в трюме разбрасывают отраву для крыс, проверить что творится в камбузе — так на корабле звали кухню — и даже составить график дежурств. По сути для моряков Рыжий был как Ух для мальчишек, так как Крюк практически не покидал свою каюту да и остальная команда не слишком жаждала беспокоить капитана лишний раз. Впрочем, Макс их прекрасно понимал.

Когда солнце село, Рыжий отвел Макса на нижнюю палубу, указал на драный матрас, лежавший в самом углу и сообщил, что с утра Макс будет помогать некоему Мэри, правда, чем именно предстоит заниматься, первый помощник не сообщил. Кандалы, разумеется, снимать с Макса никто не собирался, так что спать пришлось прямо в них. Макс долго ворочался с боку на бок, размышляя о том, что ему делать. Попытаться сбежать или дождаться помощи? Кто знает, быть может, Питер, Ух и другие мальчишки уже вовсю ломают мозги над тем, как вытащить соратника… А может и позабыли о его существовании, как говорил Крюк.

Весь погруженный в тяжелые думы, Макс и не заметил, как уснул. Растолкал его ни свет, ни заря кривоногий беззубый дед, которого, как оказалось, и кликали Кровавой Мэри. С виду он казался старше самого «Веселого Роджера» — Мэри наверняка последние остатки волос успел потерять, когда корабль даже сколачивать еще не стали — обладал кривым носом, прищуренным взглядом и дымящейся трубкой. Мэри заявил, что сегодня они вместе с Максом будут чистить обшивку корабля от налипших водорослей с ракушками, и кто бы мог подумать, что совсем скоро он будет вспоминать швабру едва ли не с теплотой.

— Все просто, камбала безусая, — шамкал Мэри, ковыляя по палубе. — Я тебе веревку вокруг пояса обвяжу и вниз спущу, а ты лопаткой быренько все счищай и скидай в море.

— А если ты меня уронишь? — спросил Макс, глядя на трясущиеся руки старика.

— Ну тады каюк тебе, — без обиняков сказал Мэри. — Так что надеюсь ты не слишком тяжелый, хе-хе.

— Может хоть цепь снимешь? — попытался схитрить Макс, но Мэри был непреклонен.

— Ага, чтоб ты сбег тут же. Не-а, уж лучше на дно пойдешь. И, к слову, знаешь почему меня так зовут?

— Потому что ты любишь одноименный коктейль? — предположил Макс, но ошибся.

— Чавой? Кок из камбуза носа не высовывает, да и ноги у меня две. Не, я как-то в Лондоне бывал, там местечко есть под названием Мэриленд, а в нем паб «Пьяная устрица». Я туда завалился стакан пропустить, а попутно одиннадцать человек завалил и трех инвалидами оставил. Так что без глупостей у меня, сопляк.

Мэри оглянулся на Макса и шутливо пригрозил тому пальцем, и ему верилось, что старикан не врет. Когда Мэри завязал вокруг живота Макса веревку и проверил узлы, он с лопатой в руках перелез через борт, старик же принялся спускать парня вниз, кряхтя и ругаясь. Чистить обшивку оказалось той еще неблагодарной работой. Хоть Мэри и привязал веревку свободным концом вокруг мачты, но Максу то и дело мерещился треск рвущейся бечевы. Прямо под ним же кружили акулы, которые только и ждали, чтобы полакомиться свежим мясом.

Когда Мэри наконец вытащил Макса обратно на палубу — он чуть не сорвал голос, пытаясь дозваться старика, который то ли уснул, то ли просто был глух на оба уха — Макс едва мог поднять руку от усталости. Тем не менее, после того, как он перекусил густой кашей, ему снова вручили швабру. То ли пираты привыкли к пленнику, то ли им просто надоело упражняться в придумывании изощренных ругательств, то ли и то, и другое вместе взятое, но обращали на временного «члена команды» внимания не больше, чем на попавшийся под ноги огрызок, что, разумеется, Макса более чем устраивало.

Возюкал тряпкой по палубе он не больше часа, когда к нему подошел Рыжий и предложил — не приказал! — Максу сплавать в деревню, чтобы забрать кое-какие припасы. Он, конечно же, сразу согласился — на корабле он был всего второй день, но уже успел понять, что море явно не его стихия, особенно когда вокруг толпа чокнутых головорезов, садистов и убийц — так что спустя четверть часа они уже погрузились в лодку и заработали веслами.

— В деревне заправляет Святоша, — произнес Рыжий. — Он, мягко говоря, ведет себя иногда странновато, но в целом безобиден.