Пламенное сердце

На мне была пижама, но я решила, что балахонистая рубашка и фланелевые брюки не пригодятся для плана Джилл – потому что я знала, что у нее должен быть какой-то план.

– И что мне надевать? – спросила я осторожно.

Джилл пожала плечами.

– Джинсы и футболка сойдут.

Я быстро переоделась, одновременно подбадривая Зою, и вышла следом за Джилл в коридор, к лестнице. Как только я решила, что нас не услышат, я заговорила, понизив голос.

– В чем дело? У меня две основные теории. Первая – что тебя подчинили узы и сейчас действуешь по какому-то безумному порыву Адриана. Вторая – что ты помогаешь ему вытащить меня из кампуса ради какой-то романтической проделки – но тогда ты бы велела мне надеть платье.

Джилл даже не улыбнулась.

– Хорошо бы! Извини, если я переборщила. Я подумала, что жажды крови достаточно, чтобы даже Зоя отпустила тебя без лишних вопросов и чтобы ей не захотелось поехать с тобой. Мне как-то не по себе, что пришлось ее запугивать.

– Зато сработало. Но послушай, что происходит? – У меня сдавило грудь. – С Адрианом все в порядке?

– Не знаю, – мрачно отозвалась Джилл. – Возможно, нет, потому что узы заглохли полчаса назад, когда они принялись глушить алкогольные коктейли.

– Когда они… погоди! Что-что?

– Адриан в каком-то баре неподалеку от «Карлтона». Он отправился туда после того, как ты отменила вечернюю встречу – только не переживай! – поспешно добавила Джилл. – Я знаю, что ты иначе не могла.

– Я не переживаю. Я… – Как выбрать чувство, чтобы точно описать нынешнюю ситуацию? У меня голова шла кругом. Адриан… Где-то в баре, настолько пьяный, что отключил дух от уз. Мне хотелось рухнуть на пол и закрыть лицо руками, такая буря меня обуревала. Но я старалась держать лицо. – Не имеет значения, что я чувствую. Это его выбор, и я не обязана что-либо делать с этим. Он может завтра сам разобраться с последствиями.

Я хотела было развернуться, но Джилл поймала меня за руку.

– Сидни, пожалуйста! Все совсем плохо, раз я его не чувствую! А ему еще вчера в Далласе пришлось очень тяжело. Ты себе не представляешь, какие силы он пустил в ход.

При одном воспоминании Джилл содрогнулась.

– Только не говори «он не виноват», – предупредила я.

– Не буду. Но я не удивлена, что это случилось, – подумай, столько духа! У тебя есть все основания беспокоиться. Я понимаю, что он нарушил ваш договор, но, пожалуйста, пойди к нему. Просто, чтобы помочь. Я очень беспокоюсь о нем.

Это было непросто. Мне настолько тяжело было определить свое состояние, что я попросту застыла, отказываясь что-либо ощущать. Потому что если чувствовать, то придется признать, что Адриан предал меня. Ну, может, «предал» – не самое подходящее слово. Но определенно разочаровал. Если бы о срыве Адриана мне сказала не Джилл, а кто-то другой, я бы не поверила. Он казался непоколебимым в тот вечер, когда я вылила его текилу, и я поверила в него всей душой.

– Ладно, – согласилась я. И чуть не расплакалась от умоляющего взгляда Джилл. – Где он?

Джилл сообщила название бара, потом отправилась к себе в комнату. Внизу, на проходной, я обнаружила одну из ночных дежурных. Она знала меня и знала, что миз Тервиллингер дает мне всяческие поручения, так что почти не слушала, когда я принялась объяснять, что получу разрешение задним числом. Дежурная отмахнулась от меня и вернулась к журналу «Вог», прикрыв зевок ладонью.

«Спичечный коробок» не был забегаловкой, но не был и привлекательным модным заведением, которые предпочитал Адриан. Однако здесь подавали спиртное, и помещение было битком набито студентами, для которых этот факт был самым главным. Охранник в дверях поставил мне красный штамп на руку, обозначающий, что мне еще нет двадцати одного года, и кивком предложил заходить. Зал содрогался от музыки – играла какая-то местная группа, – и несколько мгновений я не могла ни на чем сосредоточиться – слишком много здесь было людей и слишком много движения.

Когда ко мне наконец вернулось самообладание, я не нашла в зале Адриана. Однако я заметила стол со смеющимися молодыми людьми, на которых буквально написано было «художественный колледж». Решив рискнуть, я подошла к ним и остановилась, ожидая, пока кто-нибудь обратит на меня внимание. Стол был заставлен пустыми стаканами и кружками. Когда меня заметили, я спросила:

– Вы случайно не знаете Адриана?

Какой-то парень рассмеялся.

– Конечно, знаем! Он – душа нашей вечеринки. Дважды угощал всех.

Это был удивительный факт, но наименьшая из моих нынешних тревог.

– А где он?

Мне ответила девушка с бледно-лиловыми волосами, куда более серьезная, чем остальные.

– Он только что ушел. Сказал, что ему нужно кое за чем сходить.

– А он не говорил, куда направляется? – спросила я.

Девушка с лиловыми волосами покачала головой, а другая девушка, белокурая, которая сидела, прижавшись к ней, сказала:

– Он говорил что-то насчет выкупа заклада. Может, это вам поможет?

– Увы, нет, – пробормотала я озадаченно. Ломбард? Зачем он мог понадобиться Адриану? И который это ломбард? Их тут в окрестностях добрая дюжина.

– Он взял такси, – сообщила первая девушка. – Сказал, что потом отправится домой.

Ага. Это уже кое-что. Я вышла в Сеть с телефона и поискала ломбарды, находящиеся в пределах пешей доступности от дома Адриана. Таких оказалось два. Потом я написала Адриану: «Ты где?» Я не знала, стоит ли мне ждать ответа, но пока нетрудно будет проверить оба ломбарда.

– Спасибо, – поблагодарила я девушек. Я уже была на полпути к выходу, когда девушка с лиловыми волосами окликнула меня:

– Погоди! Ты же Сидни, его девушка?

Я заколебалась. Нам не следовало говорить о наших отношениях при посторонних, но, очевидно, Адриан проболтался.

– Да.

– Я – Ровена. – Девушка посерьезнела, и по ясному взгляду ее голубых глаз я поняла, что она куда трезвее остальных. – Извини. Я не знала.

– Чего не знала?

– Что у него проблема. Он почти всегда отказывался посидеть с нами, а когда изредка соглашался, то почти не пил. Сегодня, когда он присоединился к нам, похоже было, что он сорвался… и чем дольше я за ним наблюдала, тем больше была в этом уверена. Точно такой вид был у моего отчима, когда он уходил в запой. Как будто он жил в пустыне и внезапно наткнулся на автомат с газировкой. А чем дальше… – Ровена вздохнула. – Извини. Надо мне было поехать с ним, но он казался таким уверенным…

От ее искренности и беспокойства у меня перехватило горло.

– Тебе не за что извиняться. Ты не обязана присматривать за ним.

Это я обязана.

– Ну да, я понимаю, просто… – Она запнулась, а я поняла, почему Адриан так хорошо о ней отзывался.

Я улыбнулась ей настолько искренне, насколько смогла, но внутри у меня словно все умерло.

– Спасибо.

– Надеюсь, с ним все в порядке, – добавила Ровена. – Он много выпил.

– Не сомневаюсь, – отозвалась я, едва удержавшись, чтобы не криво усмехнуться.