Пламя Авроры

– ...во время нападения были убиты более семи тысяч беженцев Сильдрати, правительство Землян и Бетрасканцев выражает возмущение этой резней..

Сердце уходит в пятки, когда я вижу кадры, которые появляются на экранах. На них изображены серые стальные пузыри рудоперерабатывающей установки, расположенной на боку огромного астероида, плывущего в море звезд. Я в мгновение ока узнаю конструкцию. Это Станция Саган - шахтерская вышка, на которую наш отряд был отправлен с первой миссией из Академии Авроры. Там нас взяли в плен на эсминец Терры агенты ВРУ. Они уничтожили Саган, чтобы заставить всех свидетелей, которые видели, как они уводили Аври, замолчать навсегда. Теперь от этого места не осталось ничего кроме обломков.

Сложно поверить, что всё это было лишь пару дней назад..

Я наблюдаю, как на записи налетает корабль и открывает шквальный огонь ракетами, нацеленными на станцию. Но когда видео замирает на атакующем корабле, я понимаю, что он остроносый и по форме напоминает стрелу, желудок сводит узлом. На его флангах красуется эмблема Легиона Авроры и номер отряда.

312.

– Великий Творец...

Я бросаю взгляд на Скарлет. Голос из динамиков становится громче потасовки в баре.

– Виновные в резне на Сагане также разыскиваются в связи с нарушением Галактического Запрета и преследуются Земными Силами Обороны. Командующий Легионом Авроры, Адмирал Сеф Адамс несколько минут назад сделал следующее заявление...

На кадре появляется знакомая фигура Адмирала Адамса, нашего командира Легионом Авроры, одетого в парадную униформу. На его широкой груди блестят десятки медалей. Кибернетические протезы сложены на груди, выражение лица мрачное. Он произносит слова, постукивая пальцем по предплечью, металл звенит о металл:

– Мы решительно осуждаем действия отряда 312 Легиона Авроры на Станции Саган. Мы не в силах объяснить их мотивы, кроме как заявить, что отряд вышел из - под контроля. Они обманули наше доверие. Они нарушили кодекс. Командование Легиона Авроры будет всячески способствовать правительству Земли в поимке этих убийц, наши мысли и мотивы с семьями убитых беженцев.

На экране мелькают фотографии. Лица и имена моей команды.

Финиан де Карран де Сиил.

Зила Мадран.

Кэтрин Брэннок.

Кэлиис Идрабан Гилрайт.

Скарлет Джонс.

Тайлер Джонс.

Под каждым именем бегущая строка:

РАЗЫСКИВАЕТСЯ. НАЗНАЧЕНА НАГРАДА: 100 000 КР.

Знаете, это чувство, когда желудок хочет выползти через рот.

Я молчаливо бросаю взгляд на сестру. Нужно уходить. Скар уже хватает юниглас со стола, когда лапа Таннигут смыкается вокруг её запястья.

– С другой стороны, - широко улыбается гремп, - сто тысяч кредитов звучит заманчивей, нежели ваша сделка.

Скарлет смотрит на меня. Я всегда говорил, что забавно иметь близнеца. Иногда я знаю, что моя сестра собирается сказать, еще до того, как она озвучит свои мысли. Иногда, клянусь, она знает, о чем я думаю, просто посмотрев на меня. И прямо сейчас, я думаю, что нам нужно ко всем чертям сваливать с этой вонючей станции.

Как вчера.

Скарлет бьет Таннигут рукой по носу. В вознаграждение слышен хруст и вскрик боли с множеством багряно-алой крови. Хватаю сестру за окровавленную руку и вытаскиваю из кабинки, в то время как остальные гремпы воют и прыгают вокруг нас. Потасовка из-за пульта от дисплея в другом конце бара в самом разгаре, похоже, еще немного хаоса не повредит. Так что я стреляю гремпу в лицо из дизраптора, другого - бью сапогом по челюсти, подталкивая Скар к двери.

– Вперед! Вперед!

Кто-то кричит. В стену над моей головой врезается стакан. На меня прыгают три гремпа, царапаясь и кусаясь. Я пинаю, и стреляю в них, перекатываюсь по полу, вскакиваю на ноги и к двери и своей сестре по лабиринту улиц, чтобы выбраться из Изумрудного Города.

Станция охватывает восемьдесят уровней, шириной в сто километров. Нижние уровни заняты перевернутым лесом ветряных турбин, которые используют огромные штормовые потоки внизу и превращают их в энергию. Город соединен между собой огромной решеткой прозрачных транзитных труб, питаемых теми же самыми токами. И именно в одну из этих труб мы с сестрой прыгаем вниз головой.

– Большой Базар!
– кричит Скарлет.
– СЕЙЧАС ЖЕ, - компьютер пищит, и прежде чем я успеваю подумать, нам мчит по трубе на подушках ионизированного кислорода.

– Фин? Ты меня слышишь?
– кричу я.

– Э, да, - доносится в ответ.
– Видел новости, Золотой Мальчик? Это было не самое моё удачное фото.

– Ага, мы видели. Как и половина людей в городе, полагаю. Включая синдикат, которому мы пытались продать "Лонгбоу".

– Я так понимаю, сделка не состоялась?

Оглядываюсь и вижу стаю гремпов, присевших нам на хвост, дизрапторы наготове, они выстрелят в нас, стоит нам высунутся из герметичной трубы.

– Можно сказать и так, - отвечаю я.
– Мы возвращаемся через базар, мне нужно, чтобы ты подсказал нам направление. Скажи Кэлу и Зиле приготовиться к отлету. Теперь каждый охотник за головами, законник и недоделанный благодетель в этой дыре посчитает своим долгом преследовать нас.

– Говорил же, это плохая идея.

– А я говорил, что у меня нет плохих идей.

– Просто они менее потрясающие, да?

Изумрудный город проносится мимо транзитной трубы, десятки уровней, тысячи секретов, миллионы людей. Облака вокруг нас кружатся и переливаются красивыми узорами, как акварель на мокром холсте. Стены, арки и сверкающие шпили под ионизированным куполом окрашены в бледно-зеленый цвет хлорной бурей внизу, а небо над ними похоже на кровоподтеки.

Я знал, что всё закончится именно этим, даже на такой отдаленной станции как эта. Это был лишь вопрос времени, прежде чем всем станет известно о нас, и я знал, что Всемирное Разведывательное Управление будет охотиться за нами после произошедшего на Октавии III. Я должен был догадаться, что они будут играть грязно. Выставить нас виновниками резни, которую совершили они - было довольно умно. Я мог бы поступить точно также, если бы смыл свою мораль в унитаз. Выставив нас безжалостными убийцами и нарушителями запретов, они отрезали нам все пути в Академию Авроры и любому, кто хоть как-то мог нам помочь.