Пламя Авроры

И я снова бесконечно хрупка, стою на двух дрожащих ногах, и вокруг меня крики, сирены, а передо мной обломки двух ховерскифов, ОхБотов и руины нашего "Лонгбоу"; слегка покачиваясь, я оборачиваюсь, а колени хотят подогнуться, прямо как у тех роботов, которые спрыгивали на землю; на губах пузырится кровь, я делаю шаг и падаю, а земля стремительно приближается к моему лицу.

* * * * *

Когда я прихожу в себя, то вижу Кэла, который склонился надо мной, его рука нежно скользит по моей щеке. Его прекрасные фиалковые глаза широко распахнуты; длинные серебристые волосы окутаны ореолом света.

– Ты похож на ангела, - бормочу я.

– Что такое ангел?
– Спрашивает он, обнимая меня рукой. Выражение его лица такое же серьезное, что и всегда, но в глазах беспокойство. Я чувствую, как он изо всех сил сдерживается, чтобы не прижать меня к себе еще крепче.

– Это людишки с крыльями, - раздается за его спиной голос Финиана.

Кэл вскидывает бровь.

– У людей нет крыльев.

– Откуда ты знаешь?
– спрашивает Фин.
– Ты хоть одного голым - то видел?

Бровь Кэла поднимается еще выше, и он начинает краснеть, когда Скар решается вступиться за него.

– Не шали, Финиан. Ты там живая, Аври? Ну, ты наделала шуму.

Она и Тайлер появляются в поле зрения, выглядывая из-за плеча Кэла, а я понимаю, что больше ни у кого из них нет нимба - мы в какой-то комнате, просто под потолком ярко сияет лампочка. У меня такое чувство, будто я сделана из лапши, руки и ноги ослабли и не двигаются, но зрение проясняется. Зила осторожно просит Кэла подвинуться и начинает меня осматривать.

– Где мы?
– выдавливаю я.

– Отель в нижней части Изумрудного Города, - отвечает Тайлер.
– Из тех, где дешево и не задают лишних вопросов. Я заказал здесь комнату в качестве запасного плана перед сделкой с гремпами, на случай, если дела пойдут совсем плохо.

– Что даже странно, - говорит его сестра, толкая его в плечо.
– Потому что твои идеи казались мне потрясающими. К счастью, ты продумал запасной вариант.

– Можно подумать, я изучал тактику, - говорит он, толкая её в ответ.

– Ты здорова, - объявляет Зила, глядя на меня.
– Активность мозговых волн немного повышена, но био-показатели нормализуются.

– Что случилось?
– спрашиваю я.

– Ты потеряла сознание, - отвечает Кэл.

– После того как обратила ОхБотов в металлолом, и разломала их хоферскифы, - отвечает Фин.
– Это было жарко. Быть может, следует поработать над тем, чтобы ты научилась целиться этой своей штукой? А то если бы мы не пригнулись...

– Но мы же пригнулись, - перебивает его Скарлет.
– А силовая сфера Аври спасла наши задницы, так что спасибо тебе, Аври.

Лицо нашего отряда помогает мне усесться на тонкие, словно вафли, подушки, и таким образом мне удается получше разглядеть наш грязный гостиничный номер. Пол выстлан той самой липкой декоративной плиткой, которая, как я думаю, никогда не выйдет из моды при урезанном бюджете. Голографический дисплей занимает одну стену, в комнате две кровати - одну из них занимаю я, на другой - мой отряд. Фин снова возится со своим экзоскелетом, набор инструментов разбросан по всему матрасу. В комнате единственное грязное окошечко, под которым свалены кучей наши вещи.

Тайлер отвечает, не дожидаясь вопроса.

– Я зарегистрировался после того, как мы сбежали из доков, - объясняет он.
– Остальные залезли через окно. Меньше шансов, что нас запомнят. Нам следует затаиться здесь на какое-то время. Я заплатил наличными, чтобы не отследили.

– Значит, у нас есть немного времени.
– Скарлет присаживается на краешек моей кровати.
– Мы можем позволить себе перевести дух.

Она оглядывает комнату, всех нас по отдельности, и я понимаю, что её забота старшей сестры, которую она так берегла для Тайлера, распространяется теперь и на всех нас. Зила помогает Фину с его костюмом, и он морщится всякий раз, когда она задевает его колено. Кэл застыл рядом со мной, а Тайлер затерялся в собственных мыслях. Или воспоминании.

Я знаю, что он постоянно думает о Кэт. Как и все мы.

"Это поражение - победа", сказала она мне прямо перед тем, как растворится в едином разуме Ра`хаама. Но сейчас по ощущениям всё совсем иначе. Мы спасаемся бегством от Правительств Землян и Бетрасканцев - даже Легион, носящий моё имя, ополчился против нас. Мы потеряли наш самый ценный на "Лонгбоу" актив, у нас почти нет оружия, денег еще меньше, и мы понятия не имеем, что делать дальше.

– Так что же нам теперь делать?
– Тихо спрашиваю я.

Тайлер опустил взгляд, брови нахмурены. Я вижу, как он изо всех сил пытается руководить нами, и я сопереживаю ему каждую секунду. Но иногда мне кажется, что единственная причина, по которой мы все движемся вперед - никто из нас не подозревает, что мы уже смертельно ранены. Мы еще не осознали, что мы обречены на поражение.

– Поесть, - отвечает Скарлет, хлопнув в ладоши в возникшей неловкой паузе.
– Когда возникают сомнения - ешь.

– Мне нравится ход твоих мыслей, - вздыхаю я.

Скарлет достает еду, которую я упаковала, и с довольно притворным энтузиазмом начинает суетиться, с сомнение читая названия на пакетиках и размашистыми жестами раздавая их всем. Я выбираю фольгированную упаковку говяжьего "Тушеного Мяса", без какого-то ни было объяснения на упаковке, каким образом мне следует его разогреть.

– НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПРОИЗВЕСТИ АНАЛИЗ СОДЕРЖИМОГО?
– раздается голос Маггелана из кармана.
– ПОСКОЛЬКУ В НЕКОТОРЫХ КУЛЬТУРАХ ПОДОБНАЯ ТРАПЕЗА СЧИТАЕТСЯ АКТОМ ВОЙНЫ, ОСОБЕННО..

– Режим молчания, - хором повторяем мы, и этого достаточно, чтобы вызвать у всех призрачные улыбки.

Фин качает головой.

– Я знаю, что те старые модели юни были немного глючными, но эта штуковина выигрывает первый приз.

– Ага, - вздыхает Тайлер.
– Он уже никогда не станет прежним, после того как Скарлет установила на него личностный чип бетта-версии DealNet.

Кэл моргает, глядя на Скарлет:

– Ты получила доступ к обновлениям юнигласа через телемагазин?