Пламя Авроры

– И что в этой новости хорошего?
– спрашивает он.

– Полагаю, она хороша тем, что отличается от плохой?

Тайлер вздыхает:

– Порази меня.

Фин продолжает:

– Плохая новость заключается в том, что единственный корабль, который мы можем себе позволить, исходя из наших текущих средств - это стосемидесятилетний челлерианский грузовой корабль без двигателя, систем навигации и жизнеобеспечения.

– Звучит восхитительно, - невозмутимо говорит Скарлет.

– Звучит мило, - бормочу я.

– Звучит бесполезно, - хмурится Тайлер.
– А больше ничего нет?

Фин пожимает плечами и щелчком пальца проецирует изображение со своего юнигласа на настенный дисплей. Передо мной сложный сетевой узел с тысячами разнообразнейших кораблей: от массивных крейсеров до крошечных буксиров. Каждый из них настолько далек от нашего ценового диапазона, что я на самом деле начинаю ощущать тошноту. Я вглядываясь в название корпорации, чей сияющий огнями логотип шестеренки висит на мачте.

– "Гефест Инкорпорейтед", - бормочу я.

– Это самая большая свалка в Изумрудно Городе, - объясняет Фин.
– Кусок Творца, если бы только у нас были кредиты, мы бы разжились судном, достойным нашего статуса печально известных галактических преступников, но..

– У нас нет кредитов, - мрачно замечает Тайлер.

– Прошу, скажи, что мы не рассматриваем возможность покупки судна по очистке сточных вод?
– произносит Скарлет.
– Потому что я не одета для подобного случая.

Кэл смотрит на Скар, вскинув серебристую бровь:

– И что бы ты надела по такому случаю?

– Подожди, подожди минутку.., - шепчу я, и у меня перехватывает дыхание.
– Фин, остановись, вернись к...

Все в комнате замолкают, услышав тон моего голоса. Фин поднимает ладонь и проводит ею слева направо, точно дирижер, медленно прокручивая изображения кораблей.

– Стой, стой!
– Все взгляды обращаются ко мне, когда я медленно поднимаюсь, указывая на один из кораблей на стене.

– Аври?
– спрашивает Тайлер.

– Это же "Хэдфилд", - говорю я.

Тайлер подходит ближе, и, сощуриваясь, смотрит на дисплей. Фин вводит команду, растягивая изображение и вот он. Прямо как из моих воспоминаний. Он немного похож на старый земной линкор: длинный и сигарообразный. Корпус почернел, бока изрезаны длинными бороздами, а металл выглядит так, словно его расплавили, но я узнала бы его каким угодно. Это тот самый корабль, на борт которого я взошла две недели и двести двадцать лет назад, отправляясь на новую жизнь на Октавии III. Жизнь, которой не стало, вместе со всеми кого я когда-то знала и любила.

– Дыхание Творца, ты ведь права, Аври.
– Тай качает головой, разглядывая "Хэдфилд" с каким-то благоговением.
– В последний раз, когда я его видел, его разрывал на части шторм. Как кто-то смог до него добраться?

Фин пожимает плечами:

– Понятия не имею. Быть может, спасательная команда "Гефеста" наткнулась на него в Складке после того, как ты спас нашу Безбилетницу? В сносках говорится, что он в мега-конвое, и вскоре будет отправлен к аукционному блоку на Пикар - VI.

– Зачем кому-то понадобился этот хлам?
– Скарлет бросает на меня взгляд.
– То есть, без обид..

– Никаких обид, - бормочу я.

– Здесь так и написано, - кивает Фин.
– Самое знаменитое крушение в эпоху земных исследований! Заполучи подлинный кусочек истории!

– Нам нужно к нему.
– слова вылетают прежде, чем я осознаю что говорю.

Тайлер отворачивается от дисплея и смотрит на меня:

– Зачем?

– Не знаю. Я просто... чувствую это.

– Это всё твой дар, бе`шмай?
– Спрашивает Кэл.

– Может быть, - я оглядываю море неуверенных лиц, понимая, что как бы сильно они мне не доверяли, легионерам отряда 312 требуется нечто большее, чем интуиция.
– Послушайте, нам известно, что я каким-то образом должна остановить появление Ра`хаама, верно? Иначе он распространится через Складку и поглотит всю галактику. Но нам ничего не известно об Эшваренах. А ведь это они запустили процесс и каким-то образом превратили меня в то..., чем я являюсь сейчас.

Кэл медленно поднимается и встает рядом со мной, вглядываясь в обломки "Хэдфилда". Их всех рас в галактике, Сильдрати - единственные, кто действительно верит в существование Эшваренов. Свет преломляется в его фиалковых глазах, когда он говорит:

– И ты полагаешь, что сможем побольше узнать о Древних?

– Не знаю, - признаюсь я.
– Но одно я знаю точно, со мной что-то случилось на том корабле. Когда я вошла в криопод, я была совершенно обычным человеком; а вот Тайлер вытащил меня уже..

Я снова смотрю на своё отражение в шлеме. Оттуда на меня взирает незнакомка.

– ..такой.

– Они могли извлечь черный ящик, - говорит Фин.
– Бортовой самописец помог бы нам узнать, как "Хэдфилд" занесло туда, куда не положено; произошло ли с ним нечто необычное или, быть может, был сбой в приборах. Когда. Как. Где.

– И мы сможем лучше подготовиться к миссии Авроры, если поймем её природу, - соглашается Зила.
– И природу тех, кто наделил её способностями.

Кэл кивает:

– Познай прошлое или пожинай плоды будущего.

Тайлер пристально смотрит на Скарлет. Она склоняет голову набок и элегантно пожимает плечом.

– Ладно, - говорит он, его пальцы крепко сжимают Шемрока.
– С этого мы и начнем. Все равно у нас нет никаких зацепок, что делать дальше. Сунь Цзы сказал: "Познай врага своего, и ты познаешь себя; сражайся хоть сто раз - страха не будет".

– Кто такой Сунь Цзы?
– спрашивает Фин.

– Один старый мертвый парень, - отвечает Скарлет.