Пламя для Снеженики

— Знаешь, я считаю, что он это сделал не нарочно!

— Как же! — фыркнула я.

— Думаешь, Истор делится со мной тем, чем он занимается? — она отпила из бокала. — А я тебе скажу — нет, не делится! Все хитрит, изворачивается, а ночами часто ночует вне дома! Причем сбегает тайком, думая, что сплю, но я все слышу! — допила вино.

— И ты его не спрашиваешь ни о чем? — удивилась я.

— Не спрашиваю и заранее прощаю! — огорошила Лийта. — Потому что люблю его!

— А если ночами он творит что-то очень плохое? — примеряя сказанное на себя, полюбопытствовала я.

— Плохое для кого? — вклинилась в наш диалог Ветла. — Знаешь, я недавно убедилась, что разные люди на все смотрят по-разному! И что для одних беда, для других — благо!

Мы с Лийтой обменялись изумленными взглядами, а Ветла, заметив их, откликнулась:

— Не смотрите на меня так! Я говорю о магах! Считайте меня полной дурой, но я влюбилась в одного из них!

— В Рейва Ладова? — решила конкретизировать я.

— В него самого… — Ветла всхлипнула, и Лийта поторопилась откупорить вторую бутыль.

— М-м-м, — я попыталась правильно сформулировать вопрос, но Ветла вдохновленная глотком хмельного напитка, высказалась сама:

— Это получилось случайно! Я и не верила, что так бывает! Он пришел, ругает меня последними словами, а я смотрю на него и понимаю, что пропала…

— Вся? — глупо уточнила Лийта, делая очередной глоток.

— Вся! — подтвердила Ветла и добавила для пущего впечатления. — От самой макушки до пяток!

Я подставила Лийте опустевший бокал и наклонилась к Ветле:

— Ты ему отдалась?

— Скорее это он мне отдался, — опять удивила нас с Лийтой подруга.

— Как? — потрясенно выдохнула я, а Лийта от переизбытка чувств сделала глоток вина прямо из бутылки.

— Ну-у-у, — мечтательно прикрыла глаза Ветла, — он так кричал, что мне захотелось заставить его умолкнуть. А лучший способ сделать это — поцеловать собеседника!

Дружный вздох сорвался с наших с Лийтой уст:

— О-о-о…

— И он мне ответил! — с гордостью оповестила нас Ветла и, с улыбкой воззрившись в потолок, замолчала.

— Дальше что случилось? — подпрыгнула от нетерпения Лийта.

— А дальше он или я… короче, мы оба не сопротивлялись нахлынувшим на нас чувствам!

— И я вот тоже не сопротивлялась, — горько усмехнулась я, вспоминая нашу последнюю ночь с Даровым, — не могла…

— А хотела? — возмущенно толкнула меня в бок Лийта.

— Ничуть, — откровенно призналась я и сникла.

— Пей! — Лийта подала мне в руки бокал и суматошно промолвила:

— Думаете, мне легко?!

— Тебя Истор обижает? — осведомилась Ветла.

— Не-е… не он, — Лийта перевела осоловелый взгляд на меня и произнесла. — Его дочь!

— Норика? — моргнула я и сделала сразу три глотка из бокала.

— Она! — рьяно закивала Сероволкина. — Скажи, как тебе с такой легкостью удалось добиться ее расположения? Я вот к ней и так, и сяк, все старалась стать для нее второй матушкой, а она в ответ только грубит и вредничает исподтишка!

— М-м-м, — я усиленно ловила ускользающую от меня мысль. Поймала и ответила:

— А ты не старайся стать ей мамой! Лучше будь для нее подругой, старшей сестрой! Я именно так и делаю с самого начала нашего знакомства!

— Это твой совет? — Лийта уже не наполняла свой бокал, она употребляла вино прямо из бутыли.

— Снеженика дело говорит! — поддержала меня Ветла.

Подумав немного, Лийта твердо проговорила:

— Я подумаю над твоими словами! Обязательно!

— За это нужно выпить! — предложила Клеверова.

Что мы и сделали, и потом я вновь обратилась к Ветле:

— Так чем все у вас с Рейвом закончилось?

— Он исчез из моей жизни, — со вздохом поведала Ветла.

— Вероятно, его схватили и выслали из Озерного, — предположила я.

— Погоди! — ударила кулаком по столу Лийта. — Но ведь это Ладов старший принес тебе то опасное задание!

— А сколько раз вы вообще встречались? — я решила внести ясность в запутанный разговор.

— Три, — поведала Ветла и повторила, видимо, чтобы мы лучше поняли, — всего три, — вздох, — а после он исчез. И да, задание он принес мне в самый первый раз, когда поругаться пришел!

— Райт упоминал, — сообщила я, — что его брату прислали письмо, в котором и рассказали о тебе.

— И что сие означает? — озадачилась Ветла.

— То, что нам поручили весьма трудновыполнимое дело, — буркнула Лийта, опять прикладываясь к бутыли.

— Но мы так просто не сдадимся! Так ведь? — я вопросительно-требовательно посмотрела на обеих своих школьных подруг.

— Не сдадимся! — единодушно ответили они.

Мы выпили за это дело, и Ветла внесла дельное предложение:

— Слушайте, а давайте подумаем, кому выгодно возобновить конфликт между нами и огневиками?

— Богам? — высказала свое мнение Лийта, а я вдруг спохватилась:

— Ой, вы же не знаете!

— О чем? — глаза подруг загорелись не хуже огней на ладонях магов.

— Древний! И… О! Он был в моем доме! — я принялась бегать по кухне, а затем кинулась к своей тайной комнатушке для колдовства.

Скрытый в нише шкафчик, опутанный охранными чарами, оказался пустым. Хмель мгновенно выветрился из моей головы, и появился озноб, когда я осознала, что изменчивый следил за мной.

В дверь раздался тихий стук, и Ветла громко спросила:

— Снеженика, у тебя все хорошо?

— Нет! — распахнула дверь и стремглав вылетела из комнатки, так что подруги едва успели отпрянуть.

На кухне налила себе вина, а подошедшие ведьмы с нескрываемым любопытством следили за мной. Лийта не выдержала первой:

— Ты упоминала древнего! Он был из тех самых?

— Угу! Я видела его! И более того, он дважды пытался отправить меня за Грани! А еще он был здесь и… — я с размаху приземлилась на стул и перевела дыхание.

Ветла и Лийта заняли свои места за столом, но терпеливо ждали, пока я успокоюсь.