Пламя для Снеженики

Мне оставалось только кивнуть.

Солнышка, увидев торотигренка, пришла в полный восторг. Она не знала, кого обнимать: то ли меня, то ли зверя. В итоге объятия достались всем. Котенок, вырвавшись из рук своей новоиспеченной хозяйки, отправился исследовать место жительства, а Алийта без умолку болтала:

— Мамочка, он чудо! Мамочка, мне так нравится этот торотигренок! Мамочка, а как его зовут?

— Это придумай сама, — произнесла я, раздумывая о том, чем кормится этот зверь.

Хотелось бы верить, что торотигренок ест то же самое, что и его наземные собратья.

— Пушистик! — оборвал мои раздумья возглас Солнышки. — Давай назовем его Пушистик!

— Обычное имя для кота! — только и промолвила я.

Глава 14, о делах и чувствах

Мне нужно идти. В движении чувства не так душат, как ночью, когда ворочаешься в постели, собирая одеяло в плотный комок, чтобы было кого обнимать во сне.

Эльчин Сафарли

Неделя пробежала незаметно. В Омбрию пришли лютые морозы, столь непривычные жителям Солнечного Края. Сейчас Райт, пребывая в отвратительно настроении, морщился и прятал лицо за высоким меховым воротником.

— Мерзкий холод! — прошипел он вместо приветствия.

— Мирного утра, Райт! — улыбнулась ему Солнышка и тоном строгой учительницы добавила: — Это же зима, чего вы хотите?!

— Солнца, тепла, цветов…

— Не ворчи, садовник ты наш! — поддразнивая, оборвала его я и взмахнула руками, создавая над парнем защиту от ветра. — Полетели! У нас много дел!

— Угу, много! — пробурчал он. — В суд тебе надобно — Винра казнить!

— Никто его казнить не собирается, — возразила я, — мы постараемся помочь Карпову! Ко всему прочему, не забывай, что Даров и Маресса тоже на стороне Винра!

— Слабое утешение, особенно когда против Винра ополчился весь Озерный! — с досадой поведал Ладов.

Я нахмуренно взглянула на него:

— Что за настроение? Это на тебя мороз так влияет?

— Нет, никто на меня не влияет! — глядя на снег, оповестил он. — Ты, может, и не заметила, но к огневикам в Омбрии стали относиться гораздо хуже… То есть я хочу сказать, что раньше нас терпели, а теперь многие в открытую стали высказывать недовольство!

Сердце в груди ухнуло, предчувствуя дурное, я озадачилась, подсадила Алийту в паланкин и бросила вопросительный взгляд на Райта:

— Кому-то из вас угрожали?

— Намеки были! Хозяин «Трех звезд» стал очень осторожным и попросил нас не привлекать внимания к его заведению!

— А вот это плохо!

— Знаю! Поэтому ты уж постарайся доказать, что Винр невиновен, а то не ровен час всем магам придется бежать из Озерного, спасая свои жизни! Учти, что некоторые из нас создали здесь семьи! Объяснять, чем это чревато, не буду!

— Не объясняй! И клянусь, что сделаю все возможное, чтобы помочь Винру, потому что знаю — он не убивал Элью!

Райт кивнул, улыбнулся и тихо сказал:

— Я рад, что Тилл свел нас с тобой! Надеюсь, наше общение продолжится, и ты все-таки подаришь мне поцелуй!

Я подошла и легко прикоснулась губами к его щеке, Ладов был истинным магом и своего не упустил. Легко ухватил меня за талию, целуя в губы. Пришлось призвать воздушную стихию, которая послушно оторвала огневика от меня и подбросила в воздух. Упал Райт прямиком в пушистый сугроб. Выбрался оттуда, потирая ушибленное место, и погрозил мне пальцем:

— Вот же ведьма!

— Вот же маг! — в тон ему ответила я, а потом мы оба расхохотались.

— Ладно, иди сюда, — он распахнул объятия.

— Не дождешься! — отвернулась с намерением забраться в паланкин, но Ладов оказался проворнее. Он подсадил меня и со вздохом прокомментировал:

— Хотя бы так, но мы обнимемся!

— Это в последний раз! — выглянула из-за шторки и строго ответила ему я.

— Не зарекайся! — пропел Райт.

Я невольно улыбнулась — больно хитрющим при этом было его лицо и задорной улыбка. Потом подумала и окликнула парня:

— Райт? — мне вдруг ни с того, ни с сего вспомнилось его давешнее предостережение насчет Дарова.

— М? — парень бросил на меня заинтересованный взгляд, и я передумала задавать свой вопрос, а просто сказала:

— Райт, я тоже надеюсь, что мы продолжим общаться!

Он улыбнулся по-доброму так, по-мальчишески, и мое сердце дрогнуло, давая понять, что этот огневик стал мне по-своему дорог. Как обычно Ладов в долгу не остался:

— Выходит, что поцелуй ты мне все же подаришь… — вздохнул, заметив, что я нахмурилась, — когда-нибудь…

— Полетели уже, мечтатель! Нас ждут великие дела! — поторопила его и спрятала лицо за шторкой.

Как только я вошла в двери Центрального ведомства государева сыска, то сразу увидела Лийту и Ветлу, что-то суматошно обсуждающих между собой. Узрев меня, они обе подошли и после слов приветствия поведали:

— Сегодня на суде будет очень жарко! Инара Подболотова отыскала свидетеля, видевшего, как Карпов встречался и ссорился с Эльей!

— Нерадостная весть! — озаботилась я еще больше. — А вам известно, о чем они спорили?

— Нет! Инара держит все подробности в секрете! Я пыталась разговорить ее, но безуспешно! — пожаловалась Лийта.

Сомнения нахлынули на меня с новой силой, и обе подруги заметили это.

— Ты думаешь, что сегодня в зал приведут древнего? — сдвинув брови, поинтересовалась Ветла.

— Скорее всего, — с мрачным видом подтвердила я, и обе ведуньи вынуждены были согласиться со мной.

— Рон запретил рассказывать об изменчивом, — с досадой продолжила я свои рассуждения.

— Интересно, а Маресса знает о нем? — спросила Лийта.

— Вероятно, — Синеглазка бросила на меня беглый сочувственный взгляд, — они с Даровым достаточно близки.

Мне пришлось прогнать непрошеные эмоции и сосредоточится на деле. С напускным безразличием я осведомилась у Ветлы:

— Ты думала над тем, как будешь строить защиту?

— В общем и целом, — отозвалась она. — А у тебя есть предложения на этот счет?

— К сожалению, нет. Могу вас только огорчить лишний раз!

— Чем? — не слишком радостно поинтересовалась Ветла.

— Мне сегодня Райт сообщил, что многие жители Омбрии стали в открытую высказывать магам свое недовольство их пребыванием в нашем крае!