Пламя души

— Думаешь, я поверю тебе? — хмыкнул я. — Ты повторяешься, уродец. Как мальчик, кричавший «волки». Веры тебе нет, а шокировать одним и тем же — такое себе.

— Макс, прости, — пискнула Валя в стороне. — Я попалась. Я…

Её держала поломанная Лена — стояла сзади, оттянув голову Вали за волосы, и приставив к её горлу охотничий нож. Лезвие почти касалось смуглой кожи, и хорошо виднелось, как совсем рядом с холодной сталью отчаянно бьётся в синеватой венке пульс.

Лена дёрнула Валю за волосы чуть сильнее — и та замолчала, глядя на меня с виной и страхом.

— Которую будешь спасать? — спросила насмешливо, встав рядом со мной, по левую руку, та Пандя, которую я типа убил.

— Которую из иллюзий? — отозвался я с иронией. — Сделай сразу пару моих клонов, пусть они и развлекаются.

— А если одна настоящая? — хмыкнул справа знакомый голос, вызвав вспышку раздражения. — Уверен, что риск стоит того?

Это был я. Орилеб реально сделал моего клона. Собственный голос, который слышится со стороны, показался офигительно неприятным.

Я оглядел подделку. Блин, у меня сейчас реально такой измождённый вид, или король сильно преувеличил? Ещё и раны на теле — затянутые регенерацией, конечно, но под кровищей этого не видно. И одежда, блин, попорчена…

Зато, было любопытно посмотреть, как смотрится активированное Пламя души. Ну, пафосно так: всё тело охвачено багровыми языками огня, глаза светятся красным, как у дроу в DD. Красавчик, фигли. Только осунулся так, что хоть сейчас в гроб клади.

— Максим! — раздался вдруг отчаянный крик Вали, и она вывалилась из инвиза чуть в стороне, с Душой Рыси в руках. — Я здесь, не верь!

Ох, блин, ну что ж ты так? Я один хрен не верил. Валя, ну куда ты полезла? Или никуда вообще не полезла, и это тоже ложь?

Орилебу, впрочем, показалось мало, и из воздуха одна за другой появились ещё две Вали:

— Они обманывают, я здесь!

— Нет, я настоящая!

Три Травки, приняв стойку, которой я учил Валю ещё сегодня утром, зло переглянулись — и синхронно уставились на меня.

— Ладно, красавицы, — я хмыкнул. — Один вопрос вам: как зовут пони у вас на кофте?

Чёрт его знает, как глубоко Орилеб может залезть в башку. Надеюсь, не сильно, и поэтому знать персонажа мульта из другого мира не может.

Секунду царило молчание — а потом каждая из пяти Валь закричала:

— Звёздочка!

— Радуга!

— Пирожок!

— Принцесса!

— Карамелька!

Я усмехнулся — правильных ответов не было. Валя молодец, Валя послушалась меня, и так и сидит в инвизе, в стороне от сражения. Которое, правда, превратилось в цирк. Цирк с понями.

Пинки, мать его, Пай, разоблачитель кровавых лживых ублюдков. Это именно та магия дружбы, которую мы заслуживаем, но не та, которая нам нужна.

Я рванул вперёд — к той Вале, которая крикнула про Карамельку. Это она появилась из инвиза первой, чтобы меня «предостеречь».

— Уходи в инвиз! — крикнул я ей отчаянно. — Больше не вмешивайся!

Девушка кивнула мне, поджав губы — но позади неё появился светящийся оранжевым Аватар, схватил обеими руками за голову и поднял над землёй, как пушинку.

— Ещё шаг, мальчик, и я раздавлю её очаровательную головку, — пробасил Орилеб.

Я — выдернул из чехла Клык и метнул в ублюдка.

Сработало умение: Вода сквозь пальцы

Вы уклонились от смертельного удара

Тело извернулось само, я скользнул вниз, чуть не опрокинувшись, и перекатился. Но, в этот раз без потерь не обошлось. Я не чувствовал боли, но прекрасно ощутил, как мне рассекает кожу и плоть над ключицей. Горячие капли обожгли шею, побежало по груди и спине и, что ещё хуже, левая рука повисла плетью — я успел только щит отозвать в быстрый доступ.

Чёрт, он и ключицу к хренам перерубил?

Краем глаза я заметил настоящего Аватара — он уже крутанул над головой алебарду, используя инерцию первого удара для усиления второго. Я оскалился — и освободил до предела сжатое магическое ядро в передней части.

Вспышка!

До конца ядро я не удержал, и ударило не только вперёд, но и по сторонам. Синие сияющие протуберанцы отбросили Орилеба, вспахали каменистую почву, подняв облако пыли. Оранжевыми искрами развеялись фантомы — все Вали, Лены и второй я.

Ветер смёл пыль уже через секунду, и я увидел Аватара. Большая часть его лат разбилась, осыпалась осколками, будто стекло. Из четырёх крыльев уцелело только одно, алебарда лишилась топора и пики, превратившись в короткий посох.

А ещё — ублюдок остался без руки, её начисто срезало до середины бицепса, и из культи хлестала кровь. Правда — уже через миг остановилась.

Свечение брони и глаз стало тусклее, и Аватар пошатнулся.

Я, мать его — тоже. Боли не было, как и ощущения усталости. Но слабость… Чёрт, сейчас сильнее всего я хотел лечь в горячую ванну, не спеша разобрать лут — и просто, мать его, отдохнуть! Хоть немного!

Вместо этого — кинул в Силу последние пять очков характеристик, с удовлетворением увидев, как заполняются шкалы ОМ и ОВ. Слабость только усилилась, и я облизнул пересохшие губы.

Нажал рукой на левое плечо, сдвинув края раны — чтобы облегчить регенерации работу. Лишь бы, кость нормально срослась. Левая рука всё так же не слушалась.

Это ничего, Вестник теперь вообще остался без правой.

Бумеранг!

Я поймал вернувшийся топор — и двинулся к Аватару. Пора заканчивать это затянувшееся противостояние. Клементину призвать я даже не пытался — она сейчас будет слишком тяжёлой для меня, и нихрена я ею не навоюю. Тем более — одной рукой.

— Сколько же проблем от тебя, — прорычал Орилеб, и попятился.

— То ли ещё будет, — я оскалился. Зажёг Клык Злым пламенем.

— Сдохни! — рявкнул вдруг король, и швырнул в меня древко алебарды, как копьё. Острым гладким срезом вперёд.

Бросок был мощный, неожиданный, и уклониться я нихрена не успевал — слишком устал. Зато, успел подставить лезвие топора, и мощный удар им же плашмя припечатал меня в грудь.

Древко отлетело в сторону, рассыпавшись в полёте на осколки, я чудом устоял — но на целый метр отъехал назад. Кажется, услышал, как хрустнули рёбра — но это не точно.