Пламя души

Впереди справа вроде бы был участок без леса, но там стоял густой странный туман. Он что-то напоминал мне, но что — я никак не мог сообразить.

Когда высоко в воздух вдруг ударила белая струя воды, понял. Там, мать их, гейзеры!

О.

Мой.

Бог.

Если там есть горячие источники, в которые можно лечь… Если там они реально есть… Ох, м-мать, я согласен убить ещё кого нибудь за возможность отмокнуть в горячей воде.

Я качнулся, взяв курс на ванну и расслабон. Главное, чтобы они там реально были. Ну и, подлететь нужно осторожно, по краешку. Не хватало ещё под кипящий гейзер попасть.

Близкий отдых выкинул из головы вообще все мысли, я был на грани. Это, мать его, стало навязчивой идеей.

Мы пролетели через огромную россыпь камней — и приземлились на каменистый бережок прямо перед небольшим — три на четыре метра — круглым озерцом, исходящим паром.

Когда подошвы коснулись твёрдой земли, меня повело, и я завалился на спину. Ойкнувшая Валя успела отпустить меня, и осталась на ногах. Тут же кинулась ко мне.

— Максим! Ты как?

Я раскинул в стороны руки, глядя, как небо вращается перед глазами. Стало дурно, но я заставил себя осмотреться — и опасности не увидел. Только после этого с облегчением опустил веки. Выдавил:

— Норм. Всё норм. У меня регенерация, всё заживёт.

Я прервался, достал фляжку с водой. Приложился, и опустошил её. Стало чуть легче — по крайней мере, не драло горло, но вот желудок только сильнее скрутило.

— Оно прям сейчас заживает. Проблема в том, что это тянет из меня последние соки.

Я заставил себя подняться — мне помогла подскочившая Валя.

— В общем, ты мне нужна Валь. Как женщина.

*** Травка ***

— В общем, ты мне нужна Валь, — произнёс Максим, глядя на неё странным пьяным взглядом. Его шатало, что только усиливало впечатление. — Как женщина.

Ноги Вали дрожали, мышцы болели от напряжения — но в этот момент она забыла обо всём. К щекам прилила кровь, в животе запорхали бабочки.

— К-к-как?

Нет, она хотела этого. Очень хотела! Но — сейчас? Он же на ногах не держится, он же ранен! Как вообще сейчас можно думать про такое?!

— Как женщина, — повторил он. А потом принялся опустошать инвентарь: вывалил целую кучу дров, бросил на землю щит, а на него уложил большой кусок мяса. Две деревянных рогатки и палку — на них парень подвешивал котелок над костром. Последним достал свой здоровенный рюкзак. Двигался Максим странно, и пользовался только правой рукой. Левая безвольно висела, и от этого за него было ещё страшнее. — Валя, мне надо поесть. Вопрос жизни и смерти. Наверно, лучше с бульона начать. Потом кашу и мясо. Провари хорошо, пожалуйста, в рюкзаке есть всё нужное.

— Дурак, — буркнула Валя, и надулась. «Как женщина» — это про готовку? Что за шовинизм? Ещё и покраснела сильнее из-за своих пошлых мыслей. Но по настоящему сердиться на Макса она не могла — после всего того, что он сделал.

И после того, до какого состояния он себя довёл сегодня.

А Максим… Он разделся, снова загнав девушку в краску. Правда, уже через миг она забыла обо всём — в том числе и о том, что он разделся полностью. Вообще полностью.

Совсем.

Во время ночёвки Валя видела его в футболке и трусах — он особо не стеснялся, когда залезал в спальник. Максим не качок, конечно — но и тощим он не был. Наоборот — очень рельефным, жилистым, с развитыми рельефными мышцами. Ну, этой ночью.

Сейчас он, похоже, потерял килограмм десять.

А ещё — чуть ли не всё его тело превратилось в один сплошной кровоподтёк, и было заляпано засохшей кровью.

— Макс…

Он улыбнулся Вале — и развернулся… к горячему источнику? Что, блин?! Девушка только сейчас осмотрелась и поняла, куда они вообще прилетели.

Максим вошёл в воду, неразборчиво бурча что-то под нос. Он шёл к середине озерца — и вокруг него расплывалась всё шире кровавое пятно. Смотрелось жутко, и даже от его голой задницы отвлекало.

В центре источника ему оказалось всего по грудь, и Максим сел, погрузившись в воду целиком. Когда прошло секунд тридцать, Валя забеспокоилась, но он вынырнул. Убрал залепившую глаза седую чёлку, вернулся к берегу, но не вылез — а улёгся, положив голову на камень, и закрыл глаза.

— Максим? — выдавила девушка. От устроенного представления она всё ещё пребывала в шоке.

Макс не ответил, и она подошла к нему, опустилась рядом на колени. Выдохнула с облегчением: парень уснул. Похоже, в тот же миг, когда его голова коснулась земли. Отрубился мгновенно, и на лице застыло выражение вселенского спокойствия и удовлетворения.

— Макс… — шепнула девушка, и на глаза навернулись слёзы. Всё это — из-за неё. Он ведь так и говорил: она сдерживает, замедляет. Когда Валя побила волков, думала, что-то изменится, и она быстро догонит Максима.

Вместо этого — её украл маньячина, а Макс — вытащил. Догнал, прошёл по подземелью, убил гигантского змея. На себе поднял по стенам, дрался с Вестником и Аватаром…

Потом ещё — то безумие в воздухе…

Валя нежно коснулась щеки максима, убрала со лба мокрые волосы. Наклонилась — и коротко поцеловала.

А теперь — еда. Пусть, когда он проснётся, увидит, что Валя тоже не бесполезна.

Пахло одуряюще. Валя тоже ужасно проголодалась. Солнце уже близилось к закату — а они ведь ели только утром.

В стороне вдруг раздался какой-то стук. Частый — и он быстро приближался. За пеленой пара сначала показалось что-то тёмное и большое, а потом…

Камнекраб

Уровень 37

Валя похолодела. Монстр был огромный — только в высоту чуть ли не в два её роста, а в ширину — в два раза больше, чем в высоту. Серый панцирь гигантского краба и вправду напоминал камень, а клешни легко могли перекусить девушку пополам.

Внутри полыхнула злость. Нет, она не балласт! Пока она тут, вреда Максиму никто не причинит! И еде Максима — тоже!

Душа Рыси прыгнула в руки, сомнения ушли.

Цепная молния!

*** Икар ***

— Максим, — где-то в темноте раздался нежный шёпот. Знакомый, да, и приятный — но я так не хотел выныривать из этого мягкого и такого спокойного забытья.

Но…

Ноздрей коснулся запах. Нет, ЗАПАХ! Запах варёного мяса и чёрного перца, и в моей блаженной темноте появился ещё и голод — жуткий, скручивающий желудок болью.

— Максим, проснись, ты должен поесть, — голос стал настойчивее. Валя?

Я распахнул глаза и резко сел. Вскочил, подняв брызги, и осмотрелся. В руки прыгнула Клементина — на автомате, необходимости в этом вроде бы не было.

Чёрт, до какого же состояния я убился, что просто уснул?! Оставил всё на девушку — ни осмотрелся нормально, нихрена. Даже банально — не был рядом, пусть и в состоянии полуовоща. Если бы на нас напали — так и сдох бы во сне.

И хорошо бы, если б хоть Валя успела свалить в инвизе.