Пламя обжигает

– Надо удержать воздухозаборники, - сказал Влад Ясный.
– Параллельно с этим выслать группу к точке сосредоточения грайверов. Ракет у нас нет, но высокоточное оружие имеется. Нет необходимости подходить к Трэшу вплотную. Кроме того, мы все еще надеемся на зарккана и вурста.

– Я бы хотел пойти к одному из воздухозаборников, - сказал Кэр.
– На встречу к Трэшу лучше отправиться профессионалам. А пострелять по мишеням, как в тире, много ума не надо.

– Вы уверены? Только что...

– Уверен.

– Хорошо. Тогда смотрите. К каждому воздухозаборнику ведет воздухоканал. Он состоит из трубы, по которой, собственно, и перегоняется воздух; сопутствующей кабельной сети и технического лаза. Труба довольно широкая, порядка полутора метров в диаметре. Из технического лаза в нее имеются проходы. Но лезть в нее я бы не советовал. В трубе установлено три вентилятора. Создаваемый ими воздушный поток не столь уж и силен, с ног не собьет, но рисковать не стоит. Только в самом крайнем случае. До выхода вы проберетесь техническим лазом. Что делать потом - решать придется на месте. О присутствии у воздухозаборника грайверов мы можем судить лишь по косвенным признакам - сбоям в режиме работы. Раньше подобного никогда не было - чтобы сбой одновременно на нескольких точках. Кроме того, у озера установлены камеры, они засекли передвижение грайверов.

– Понятно. Тогда надо поторопиться. Планируете держать все воздухозаборники?

– Конечно. Группы уже почти сформированы.

– Я так понимаю, что по этим трубам грайверы могут проникнуть в убежище?

– Если мы их не удержим - обязательно проникнут, - проговорил Клаус фон Клитцинг.

– Значит, удержим, - Кэр поднялся.
– Держите меня в курсе дел. Не знаю зачем, - он развел руками.
– Хочу быть в курсе, если это возможно. Кстати, было бы неплохо заварить подходы к воздухозаборникам. Они же не на улице расположены, так?

– Нет проблем, - кивнул Влад Ясный и задумался.
– Нет, не на открытом, разумеется. Каждая группа получит соответствующее оборудование. Заварить - это хорошо.

– И еще, - эрсати помедлил, закусил губу.
– Если вернется Йарика...

– Сообщим тут же, - перебил его Влад.

– Да. Тогда я пойду. Куда, кстати, идти?

– Вас проводят, - Клаус фон Клитцинг махнул рукой, кого-то подзывая.
– И удачи! Не рискуйте понапрасну.

– Угу, - промычал Кэр и пошел к выходу.

– Подожди, - остановил его голос Марны. Откуда только взялась?
– Надо решить с Дезире.

– Что решить?
– повернулся к женщине эрсати.

– Мы не можем хранить ее тело в морге, но и не можем похоронить.

Кэр молчал.

– Я понимаю, тебе сложно об этом говорить, но принять решение надо. Кремация.

– Это обязательно решать сию минуту?
– прошипел эрсати.
– Подождите хотя бы, пока я вернусь.

– Что изменится за это время?

– Ничего. Я не могу уйти, зная, что ее больше нет. Совсем нет. Знаю, звучит глупо.

В глазах Марны не было и намека на сочувствие. Что ж, глупо его ожидать. Она пережила такую же потерю. И пережила стойко, без истерик. Не то, что он.

– Хорошо. Тогда возвращайся, - женщина отступила.
– Надеюсь, все мы переживем эти дни.

– Вряд ли...
– поморщился Кэр и вышел.

***

Утро выдалось не просто безрадостным, а заунывно-мокрым. Дождь начался еще ночью - и, судя по плотно затянутому небу, продолжится еще долго. Температура резко упала. Гракх даже замерз ночью. Пришлось подниматься и разводить костер. Дым, плохо выходивший через специальное отверстие в потолке, отчего-то на этот раз все больше застаивался у пола. Зарккан откинул край полога. В появившемся сквозняке дым рассеялся, но и забрал с собой большую часть тепла. Пришлось основательно повоевать, прежде чем костер начал давать тепла больше, чем улетучивалось в сквозняке.

Рурк проснулся бодрым и полным сил. Его бодрость раздражала, выводила из себя. Как можно два дня кряду драться, приползать обратно в полумертвом состоянии, ночь упиваться поздравлениями и настойкой, но уже наутро выглядеть так и чувствовать себя так, будто проспал, как младенец, по меньшей мере, сутки?

Неужели все дело в искусстве сумасшедшего шамана?

Вурст молчал, видимо, почувствовав настроение зарккана. Завтракали прямо в палатке горячей мясной кашей и какими-то лепешками. Странно, Гракх не помнил на ночных гуляниях такого угощения. Откуда у кочевников вообще взялись мука и крупа? Впрочем, каша оказалась густой и вкусной, а лепешки свежими. Ломать голову над их происхождением не хотелось.

– Великий вождь Рурк, - в палатку вошел высокий плечистый дикарь с изуродованным шрамом лицом. Гракх помнил его. Помнил, что где-то видел, но где именно - не помнил.
– Великий вождь Наурак шлет тебе условия поединка.

Вурст кивнул.

– Великому вождю Наураку стало известно, что Великий вождь Рурк обладает злым железом. Великий вождь Наурак тоже обладает им. Ваш поединок пройдет в руинах брошенного города. В полдень.

– Я понял, - снова кивнул вурст.

Дикарь поклонился и вышел.

– Какие пронырливые болванки!
– процедил Гракх.
– Это он про пушку твою говорил, что ли?

– Про все. Пулемет и броня.

– Чтоб я сдох! У этого повелителю людоедов есть ваша броня?

– Похоже.

– Наверняка дрянь какая-нибудь, - поморщился зарккан.
– Броня - это такая штука, которая без хорошего мастера...
– он осекся.
– Надо проверить нашу. В порядке ли? И вообще - ставки повышаются, а? Начинали с ножей и луков. Последняя схватка на танках будет?

– Доживем до вечера...

Зарккан чувствовал себя очень неуютно, пока не возвратился в тягач и самолично не удостоверился, что броня вурста лежит там в целости и сохранности. В палатке он верил в то, что говорил насчет качества снаряжения противника, но теперь начал сомневаться. В конце концов, у вождя дикарей было достаточно времени и возможности, для того чтобы на территории мертвой Европы отыскать один из заброшенных или опечатанных военных складов. Да что там отыскать. Если эти Великие вожди действительно родом из какого-то там далекого опорного пункта, то броня вполне могла быть частью их экипировки. Ну да, досталась броня не всем. Только самому сильному или умному, если смог освоиться с ее управлением.

Больше всего в сегодняшней схватке бесило то, что наблюдать за ней, скорее всего, не получится. Не носиться же толпой поддержки за парой роботизированных громил. Это что же, придется сидеть здесь или на окраине города, грызть ногти и ждать развязки?

Гракх быстро проверил все системы. Более-менее работают. Далеко не идеал, не без сбоев и нареканий, но большего уже не добиться. Особенно настораживало состояние элементов питания. Все-таки время и длительное использование их не пощадили. Слишком уж быстро теперь разряжались. На сколько их хватит? При активном использовании брони - на час, вряд ли больше. Времени, в общем-то, достаточно, если схватка не затянется длительными тактическими играми.