Планы старших

Поэтому, всё как следует продумав, я решил заманить её в тот самый пустующий дом, который арендовал заранее. Преданная мне служанка, как бы случайно должна была проговорится в присутствии герцогини о том, что видела то, как я зачем-то заходил в тот самый дом. Откуда она меня знает? Так ведь вся столица бурлит слухами про то, что какой-то бастард был признан даже королём? Естественно, что это интересно всем. А увидев мальчишку с таким приметным гербом, она обратила внимание на то, что я выглядел необычно. Два меча на спине, и… Полное отсутствие охраны. Хотя… На левом плече имеется герб графского рода. Вот зачем я мог поехать в дом, который долгое время пустует? Ну, живут у неё рядом какие-то знакомые… Кого это касается?

Как я потом узнал, всё получилось как нельзя лучше. Рассказывая такому же служащему уже мне слуге о том, что она видела, служанка специально пыталась вспомнить имя молодого дворянина. И когда прозвучало имя графа де Арн, молодая герцогиня тут же насторожилась. Подозвала служанку к себе и принялась аккуратно её расспрашивать о том, что именно та увидела. Мотивировала она этот интерес именно тем, что данным разумным интересовался её муж. После чего, резко потеряв интерес, просто пожав своими точёными и белоснежными плечами, сказала о том, что тот дом мог заинтересовать меня по разным причинам. И это уже не имеет значения для семьи герцога де Юрг. Вот если бы там были другие дворяне… Тогда дело было бы в другом… Можно было бы этот факт использовать.

Однако, спустя буквально минут десять, герцогиня приказала запрягать карету, и направилась в город. Прогуляться. И какое же чудо случилось, когда её карета совершенно случайно оказалась возле указанного ей служанкой дома. А у этого дома, как раз, были открыты ворота и двери. И во дворе никого не было. Герцогиня остановила карету, и просто захотела пройтись. Ей понравился этот дом. И она захотела его осмотреть. Уже только поэтому можно было понять, что она действует полностью самостоятельно. Она не стала акцентировать внимание старого герцога, что я остался один, и меня можно поймать в ловушку. Хотя это вряд ли бы получилось? Хотя бы по той простой причине, что если бы она это сделала, то старый герцог явно прислал бы сюда целую группу своих доверенных лиц. Не говоря уже про дворян, которые должны были устроить конфликт. А я мог бы спокойно, увидев всю эту толпу, уйти через задний ход. Зато потом, когда они бы вломились в этот дом, их тут могла прихватить королевская стража. Патрули которой шастают по этим улицам очень часто. А учитывая тот факт, что этот дом арендован, и не герцогом, то у этого дворянина могли возникнуть большие проблемы. Вряд ли бы его подчинённые стали бы скрывать истинные причину своего появления в данной местности? Особенно с учётом того факта, что они могли попасть к палачу. А этого никто из них не хочет. Так что, в данном случае можно понять, что я мог бы, что так, что этак, получить нужный мне результат. Но мне было важно поймать эту птичку в клетку.

Тем более, что про неё я уже узнал тоже кое-что интересное. Просто у этой дамочки, тот самый молодой конюх, который украл какую-то там брошку, по сути, был третьим. Третьим конюхом, который вот так вот её обокрал и исчез. И у меня создавалось весьма стойкое впечатление, что её интересуют именно конюхи-воры? А может быть она так получает удовольствие? Банально заставляя слугу-простолюдина делать то, что ему не хочется. А потом его ликвидируют. Для этого ей нужен хороший исполнитель. А здесь, вокруг неё, были в основном слуги старого герцога. Думаю, что герцог узнал бы о такой шалости с её стороны сразу же? С его ревностью это не так уж и сложно предположить. Однако он не знал об этом. А значит, кто-то ещё за ней стоит. Но кто именно?

Вошедшую в чужой дом непрошенным гостем молодую дворянку ожидал небольшой сюрприз. На стоявшем перед ней столе стояла чашка с фруктами, и бутылка вина с двумя кубками. Кубки были резные из серебра, и изготовленные старым мастером. Современные мастера уже не делали такой посуды. В лучшем случае, они делали обычное литьё. Или чеканку. Тут же кубок был из резного серебра, которое оплетало тонкое стекло. Вещь интересная и в чём-то даже ценная. За столом сидел я, и внимательно смотрел на вошедшую в дом дворянку. А она что, рассчитывала на то, что я тут же перед ней начну расшаркиваться? Мне что, делать больше нечего? Вообще-то эта дамочка вошла в дом, который на данный момент был моим! Да, он не купленный. Он арендованный. Но не в этом дело. Её сюда никто не звал. А она пришла. Зачем?

– Граф! Вы очень не воспитаны! – Тут же задрала свой прелестный носик эта дамочка, видимо пытаясь как-то воззвать к моей чести и достоинству дворянина, не зная того, что это бессмысленно. – Вообще-то, вы могли бы оказать мне знаки приветствия и внимания. Как положено. Вы же ведёте себя здесь как хозяин…

– Вообще-то, я здесь и так хозяин. – Раздражённо ей в ответ фыркнул я, внимательно посмотрев на эту молодую дворянку, которая до сих пор ещё не поняла того, что попала в серьёзную ловушку, так как все слуги, которые её сопровождали, являлись моими, и душой, и телом. – А вот зачем вы сюда вошли? Елизавета де Юрг! Жена герцога де Юрг… Вы не подумали о том, что вас компрометирует встреча с молодым дворянином на его территории? Что с вами будет, если ваши слуги, которые сейчас находятся возле кареты, совершенно случайно, войдут в этот дом и увидят здесь такую картину?

Судя по тому, как сразу же заметались её достаточно красивые, хотя и холодные голубые глаза, эта молодая дворянка действительно не сильно задумывалась о таких вещах? Или просто позабыла о них. В спешке. Хотя надо сказать, что сейчас, разглядывая её вблизи, я понял, что она всё же действительно достаточно красива. Как снежинка. Тонкие черты лица… Слегка вздёрнутый аккуратный носик… Белоснежные зубки… Большие голубые глаза и светло-русые волосы, создавали образ этакой холодной ледяной красавицы. Но это был обман. Эмоции в ней буквально бурлили. Я чувствовал, что сейчас в ней буквально кипит… Страх. Она хотела со мной встретиться. Но думала, что всё пойдёт так, как она планирует. Она привыкла к преклонению перед ней. А ведь ещё недавно она была всего лишь младшей дочерью какого-то там графа? Провинциального и практически разорившегося. Думала, что выхватила золотой билет у Бога из бороды? Прекрасно… Только вот в таком случае надо следить за своими действиями и обдумывать их как следует. Она же сейчас сама себя подставила. Начнём хотя бы с того, что она не обратила внимание на то, кто именно из слуг герцога её сопровождает? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что она отправилась бы в эту поездку с теми, кто сейчас сидел у неё на козлах кареты? Я уже молчу про тех слуг, которые стояли на запятках кареты. Это были как раз те самые охранники герцога, особо доверенные сволочи, которые убивали по его приказу. Сейчас они, конечно, уже служили мне. Однако, сама эта дамочка такого нюанса не знала. Поэтому, как только Елизавета выглянула в окно, и увидела этих головорезов, то тут же смертельно побледнела и пошатнулась. Я же решил, что в данном случае мне нет никакого смысла рассусоливать. Так как понял, что мне нет никакой необходимости тратить на неё своё время и те самые отвары, которые могли бы вынудить её стать более разговорчивой, если я могу просто сделать и её послушной. Ну, разозлила она меня своей наглостью!

– А ну-ка присядь-ка в это кресло! – Резко подскочив к этой дамочке, чтобы не дать ей рухнуть в обморок, я просто подхватил её под руки и буквально силой посадил в обычное деревянное кресло возле стола, после чего всунул ей в руку кубок с вином. – Вот! Выпей! Всё сразу пей.

Видимо шоковое состояние этой дамочки было настолько тяжёлым, что она даже не задумывалась про то, что делает. А просто выполнила всё, что я сказал. Проглотив содержимое этого кубка буквально одним глотком. После чего, как и следовало ожидать, просто впала в прострацию. Ведь, по сути, она сейчас проглотила довольно крупную дозу сока корня мандрагоры. Ну, а что вы думали? У этой дамочки на руках была как минимум кровь жизней трёх простых людей. Я понимаю, если бы они сами делали бы ей какие-то гадости? Однако, судя по всему, они ей просто служили. И даже с удовольствием. Только вот она этого не оценила. А может и оценила… Слишком… Не знаю. Мне достаточно и того факта, что сейчас эта Елизавета сидела передо мной, с резко расширившимися зрачками, и глядела прямо в стену перед собой.

– И так, начнём… – Убедившись в том, что она уже находится в нужном состоянии, я принялся спокойно и не очень громко диктовать ей правила, которые с этого дня эта молодая дворянка будет соблюдать, как неукоснительный закон для себя. Так как понимал, что сейчас всё зависит именно от того, какой результат я получу. Я понимал, что эта семья надолго от меня не отстанет. Старый герцог де Юрг был знаменит тем, что всегда доводит свои интриги до конца. И очень злопамятен. Если он с кем-то не справлялся, то этот разумный обычно просто погибал. Наёмные убийцы знали своё дело. И деньги брали исправно за свою работу. Я не хотел попадать в этот список. Поэтому заранее предполагал, что надо будет предотвратить подобные проблемы. Для этого мне было необходимо вынудить данных разумных понять свою ошибку. Понять именно тот факт, что не стоило бы им со мной ссориться. Да и зачем это нужно? Лучше действовать опосредствованно. Лучше им со мной дружить. Хотя бы так… Принудительно. По крайней мере, часть семьи этих разумных на данный момент я собирался взять под свой контроль. Хотя бы тех, кого можно использовать. И тех, глядя на кого у меня не появляется чувства омерзения и брезгливости, как при взгляде на младшего сына этого старого дворянина, и на него самого. А что? Молодую жену этого красавца и его дочку можно использовать. По назначению. Тут же ничего не поделаешь. Были бы они вполне нормальными, ког та же леди Елена, за которой не водилось таких кровавых хвостов, то в данном случае я бы с ними так не поступил! Мне пришлось бы играть по-другому. Я бы постарался решить этот вопрос более адекватно. А тут… Тут по-другому не получится.

Тем более, что когда эта дамочка всё же пришла в себя, то она сама подтвердила мои догадки. Елизавета выходила замуж далеко не девушкой. И развлекалась она у себя дома, в родовом гнезде того самого разорившегося графа, с конюхами. Ей нравились сильные парни. Которые используют её как половую тряпку. Вот же… Вроде бы ей жизнь всё дала? Сейчас она герцогиня. Живи и радуйся. Роди своему мужу ребёнка, желательно сына, и оберегай его. Всё. У тебя всё есть. Перед тобой склоняются дворяне. Так нет же! Она снова решила связаться с конюхом. Правда, двух предыдущих конюхов, как я понял, она сама подпоила. На берегу реки… Возле замка, где раньше жила. Одного за другим. После чего, привязав им к шее какие-то найденные поблизости камни, просто столкнула в воду. И всё. А потом заявила своему отцу о том, что они что-то там у неё украли. Что и повторилось уже в семье герцога. Однако тут ситуация развивалась немножко по-другому. Елизавета рассказала мне о том, что в этом случае её поймали на месте преступления. И кто вы думаете это сделал? Тот самый старый граф де Шарк, которого я подозревал в излишнем интересе к моей судьбе. Тот самый старик, чей сыночек хотел загнать меня плетями в Дикий лес, как проводника! А я ведь ему сына вернул? Я имею в виду его останки. Дал ему возможность похоронить своего заблудшего отпрыска. Так этот старик теперь решил устроить именно на меня полноценную охоту? А за что? Ведь, по сути, я его ничем не провоцировал? Так зачем ему нужно именно так действовать? Ответа на эти вопросы не знала и сама молодая герцогиня. Она знала только тот факт, что этот старик мной интересуется. Более того… Она даже начала подозревать, что этот старик… Может быть отцом моей матери. Вот же сюрприз? Мне только одного родственника навязали? А теперь и второй вроде появился? Хотя… Я так бы не подумал. Если так присмотреться к тому, что я помню про свою мать, она совершенно не была похожа на этого старика! Но не это важно… Важно то, что он вдруг почему-то начал меня опекать. Требовал от неё, чтобы молодая герцогиня следила за тем, чтобы её муж не натворил глупостей.

Вспомнив всё то, что мне рассказывали про этого графа, я понял, что в данном случае ситуация обстоит далеко не так, как мне может показаться на первый взгляд? Этот старик был знаменит своими интригами. Он был хитёр, коварен, и очень мстителен. Не зря она его гербе была изображена эта проклятая змея. Я сразу подозревал, что он ради выгоды или какой-либо нужды запросто предаст кого угодно. Его сыночек был типичным представителем семейства. Даже Елизавета, теперь предано глядящая мне в глаза, подтвердила все мои предположения. Этот старый граф действительно был очень опасен. И мог запросто заставить любого плясать под свою дудку. Все свои действия он продумывал достаточно хорошо. И при этом, старался не допускать никаких, даже малейших ошибок. В своих интригах этот старик обычно продумывал сразу несколько уровней собственной защиты. Поэтому его никогда не могли поймать. Он был очень хитрым. И богатым. Так что запросто заплатить сотне людей за выполнение своих приказов. Но и зря деньги он никогда не тратил. Это был умный и очень опасный противник. И тот факт, что я банально не понимаю его интересов, сейчас меня настораживал ещё больше. Не зная того, чего именно хочет добиться этот старик, я в любой момент могу оказаться в его сетях. Как эта самая Елизавета, которую он подловил во время измены мужу с молодым конюхом. Кстати… Как я и предполагал, конюха придушили, и увезли труп куда-то вдаль. Сама же молодая герцогиня теперь была обязана его слушаться. Именно он каким-то образом помог старшему Наследнику герцога де Юрг подхватить весьма интересную болячку. Теперь-то у меня всё сходилось. Но зачем он это сделал? Чтобы укрепить положение своего агента? Хорошо. Он это сделал. А дальше что? Против самой Елизаветы, кроме информации об её изменах, у него было ничего. Что он будет делать дальше? Это сложный вопрос. И ответить на него сейчас мне будет также проблематично. Скорее всего, он здесь замыслил что-то серьезное. И одним из пунктов в этом есть оговорка данного старика. Когда он разговаривал с молодой дворянкой по поводу детей её мужа. Ведь он зачем-то запретил герцогине портить жизнь Юлии, младшей дочери герцога? Интересно… Какая тут может быть взаимосвязь? Что он хочет этим добиться?