Плащ и кинжал

Крики. Лязг металла. Паника.

Первые фигуры появились из-за палаток. Тёмные, искажённые силуэты — одни извивались, ломая кости в чудовищных трансформациях, другие бросались на окружающих, разрывая их с животной яростью.

Сергей мгновенно узнал признаки. Вытянутые когти, хищные движения, нечеловеческая скорость. Всё как в докладах.

— Отряды «Альфа» и «Бета» — сдерживайте тварей на дистанции! — приказал он, вновь выхватывая рацию. — Миномётчики — огонь по временному лагерю! Повторяю, огонь по лагерю!

— Но там люди! — голос молодого солдата дрогнул.

— Выполнять приказ! — рявкнул Сергей, заставив паренька мгновенно побледнеть и срывающимся голосом передать приказ дальше.

Над стенами загремели первые залпы. Болванки огня и смерти взлетели в воздух, а затем тяжелым ливнем обрушились на умирающий лагерь. Палатки вспыхивали, как китайские бумажные фонарики. Разрывы глушили крики и людей и тварей, сминая все звуки в один сплошной гул.

Зараженные уроды взлетали, их рвало на части. Но и пока не превратившиеся люди падали рядом с ними.

Сергей наблюдал за этим, не отводя взгляда.

— Не прекращать огонь. — Его голос прозвучал глухо.

— Господин Воронов… — Александр явно собрался возразить.

— Не прекращать огонь, Саша — холодно перебил Сергей. — Иначе мы потеряем всех.

— Но… — Александр явно был не согласен, однако сдался под требовательным и давящим взглядом высшего начальства — Есть, товарищ командир.

Ворота захлопнулись с глухим лязгом, пиликнув напоследок магнитными замками. А за ними остались все те, кто ещё несколько десятков минут назад просил о помощи.

Кто-то из бойцов закрыл лицо руками, опустившись на колени. Но большинство продолжало стрелять. Стрелять, пока винтовки не защелкали, ознаменовывая собой опустошенные души и магазины солдат.

Сергей отошёл в тень стены, где его не было видно и прислонился к холодному металлу, позволяя небольшой дрожи пройти по телу.

Его мысли метались, но он заставил себя взять под контроль дыхание. Он должен был продолжать.

Когда стрельба стихла, база осталась в тишине. За воротами слышались редкие стоны и хрипы выживших заражённых, но Сергей знал, что этим людям уже не помочь.

Его сердце не дрогнуло, это враги.

— Доклад о потерях, — сказал он, возвращая голосу привычный холод и жёсткость.

— Потерь нет. — Александр смотрел на него напряжённо. — Лагерь выживших полностью уничтожен. Никто не вернулся.

— Хорошо. — Сергей поправил воротник своей куртки. — Держите периметр. Всех, кто поднимется, добейте.

Александр не ответил. Он только молча кивнул.

Сергей отвернулся к горизонту, где тлели воронки взрывов и клубился дым от сгоревшего лагеря.

Ему нельзя было останавливаться. Если он даст слабину сейчас — погибнут все.

Час спустя

Сергей стоял в командном центре, сжимая в руках планшет с открытой картой города. Экран светился красными отметками, указывая на потенциальные угрозы. Напротив него стояли Олег и Лис, недавно повышенный в звании — одни из немногих, кто ещё сохранял видимость хладнокровия после вечерней бойни.

— Мы зачистили территорию вдоль периметра, — доложил Лис. — Никаких следов проникновения.

— Продолжить патрулирование, — сухо ответил Сергей, уставившись в карту. — Твари всё равно найдут способ попасть внутрь.

— Ворота выдержат, — добавил Олег, опираясь на край стола. — Но у нас есть проблема.

Сергей резко поднял взгляд.

— Продолжай.

— Исчезла пара незараженных гражданских, определенные в бараки. Мы проверили всё. Все бараки, палатки, все склады и даже ангары. Но так и не нашли их.

Сергей сжал планшет сильнее.

— Когда их видели последний раз?

— Полчаса назад, может меньше.

Тишина.

— Изолировать отведённый им барак, — приказал Сергей. — Никого не впускать и не выпускать.

— Сэр, Вы уверены? — Олег нахмурился. — Что с ними могло произойти?

Сергей обернулся к нему.

— Не важно. — его голос стал холодным, почти режущим. — Новый мир, новые правила. Никто не знает к чему приведёт их исчезновение. Выполнять.

Олег не ответил. Он отвёл взгляд, не решаясь вновь возразить.

— Есть. — Отдал честь Лис, направляясь к выходу.

Покрытый металлом барак был опечатан. Двери закрыты, окна заколочены. Снаружи стояли два бойца с оружием, направленным внутрь.

Сергей наблюдал за происходящим из-за спины бойцов, скрестив руки на груди. Внутри здания было где-то двадцать человек.

— Сколько прошло времени? — тихо спросил он у Лиса.

— Минут десять. — Тот почесал затылок. — Пока что никаких признаков угрозы не выявлено.

— Ждём.

Сергей прислонился к стене, откидывая голову назад.

— Люди нервничают, — добавил Лис, опуская взгляд. — Говорят, что с ними всё в порядке и просят их выпустить.

— Выпустим, — глухо ответил Сергей. — Когда найдем пропавших.

Лис замолчал, но Сергей услышал, как он сжал зубы.

Неожиданно истошный, леденящий душу крик, раздавшийся изнутри и повлекший за собой сразу череду других заставил бойцов испуганно вздрогнуть, однако через пару десятков секунд он прервался, сменившись напряженной тишиной.

Сергей посмотрел на Лиса, а затем холодно произнёс.

— Открывать нельзя.

— Но…

— Никаких «но», — Сергей обернулся, и Лис тут же замолк. — Подготовить отряд «Альфа» к штурму.

Шорох.

Внутри кто-то начал метаться.

— Внимание! — Сергей вернулся назад, вынув пистолет из кобуры.

Резкий удар.

Дверь задрожала, как будто кто-то внутри бросился на неё, врезавшись в дверь с нечеловеческой силой.

БУМ

Железная дверь барака была распахнута. Изнутри вываливались тела. Разорванные, деформированные, окровавленные. Явно больше двадцати.