Play the kitten

***

Коридоры опустели. По лобби вновь гулял привычный сквозняк от работающих тут и там кондиционеров. Лишь один кинозал не погрузился в забвение. За прикрытыми дверьми каждые десять минут раздавались бурные овации, иногда, но редко, фонил микрофон, да нервировали вспышки фотокамер. Вайолет пристроилась у входа, незаметно для присутствующих слушая доклады выступавших психоневрологов. Молодой врач говорил что-то про IQ тесты у группы детей. Вайолет была горда. Она сделала все это. Весь этот зал был начищен до блеска под ее руководством. Она чего-то, да стоит. О шести часах почти непрерывной работы сейчас напоминала лишь приятная дрожь в руках, ватные ноги да ноющая шея. Девушка размяла плечи ладонями, затем распутала волосы, стягивая резинку.

– Подслушиваешь?

Вайолет мысленно чертыхнулась, заметив краем глаза ослепительно-белую футболку.

– Спасибо, что помог сегодня с рассадкой, - сильнее вжалась в дверной косяк та. Нельзя было на него смотреть! Ноги и так еле ее держали от усталости!

Кит усмехнулся.

– Пустяки. И так все время с последнего экзамена ничем не занят, надо же в конце-концов побыть полезным обществу.

Вайолет улыбнулась. Вся ситуация была крайне неуютной. Ей хотелось дослушать доклад этого врача, а тут Кит с его этой невообразимо красивой улыбкой и теплым голосом. С чего он вообще с ней заговорил? Неужели Анна настолько занята?

– Софи и остальные уже ушли? – хоть как-то попыталась продолжить скудную беседу девушка, бросая быстрый взгляд на собеседника. Кит с интересом, увлеченно разглядывал выступавшего психоневролога, мигом откликнувшись на голос девушки, устремив все внимание на нее.

– Они в кафе неподалеку. Кейт нужен проектор по завершении конференции, - с осмысленным взглядом отвечал тот. Вайолет жевала губу, кивая. – Не думал, что ты так хорошо их знаешь.

Обидно было это слышать, словно она недостойна находиться в их компании, будто ее внешность не тянет для их мира – мира элиты факультета. Вайолет вскинула бровь, расправив плечи, продолжая наблюдать за выступавшим.

– Так ты вообще меня не знаешь. Мы познакомились-то лишь недавно.

Кит выдохнул, засовывая руки в карманы черных джинсов, тоже не отводя взгляда от докладчика. На экране менялись один за другим слайды.

– Просто чума. И когда успел закончится первый курс? Время летит так быстро…

– Это верно… - с горечью добавила девушка. Кит вновь вздохнул.

– Не хочешь покурить? – немного помолчав, кивнул головой тот в сторону выхода. Вайолет еле сдержала стон, вопросительно глянув на юношу. – Ты будешь должна мне сигарету за помощь, - с улыбкой и долей юмора добавил тот.

Вайолет прищурилась, двинувшись за ним по коридору от кинозала.

– Ты же не из тех, кто воротит нос от тех марок сигарет, к которым не привыкли?

Кит усмехнулся, спускаясь следом по лестнице. Шаги эхом отдавались от высоких колонн.

– У тебя, кажется, всегда Мальборо были?

– Сейчас Винстон, - с неким опасением поправила та, ведь это были его любимые сигареты.

– Синий?

– Да.

– Ну-у, - наигранным голоском протянул тот, спрыгивая с последней ступеньки, - я подумаю.

Вайолет рассмеялась.

Кровь пульсировала от сильной мужской хватки. Он сжимал поручень верхнего уровня лобби с такой неистовой ненавистью, словно хотел согнуть пополам перила. Клацнуло кольцо. Сердце и душу Вайолет сковывал лед, но этого Джеймс, конечно, не видел. Он видел лишь улыбку на ее губах и слышал смех.

– Вы видите это, мисс Эверс? – шепнул Джеймс, стискивая рукоятку трости.

– Да, сэр, - а затем помедлила. – Что именно, сэр?

Джеймс запрокинул голову, словно высокомерно смерив взглядом неприятеля.

– Видите, как рушатся мои планы?

Хейзел покорно простаивала рядом, провожая взглядом молоденькую напарницу и сынка нынешнего хозяина «Кортеза».

– Она не должна обрести смысл существования, - продолжил мужчина. – Нужно менять стратегию, мисс Эверс. Я не учел того факта, что Кит может обратить на нее свое внимание…

Комментарий к Caper

Caper (ам. слэнг) - криминальный акт или воровство

Котятки, как ваши каникулы? И, если у кого были экзамены, то как все прошло? Расскажите мне тоже что-нибудь, я успела по вам соскучиться:)

========== Wet blanket ==========

Опыт первой работы бесценен. Невозможно передать то чувство облегчения и гордости, когда ты впервые успешно справляешься с проблемой постояльца. Но кроме эго возрастает также и количество знаний и навыков. И даже не только о том, как правильно выполнять свою работу, но знаний и о людях вообще. О себе самой, в конце концов. Несмотря на некоторые трудности, Вайолет нравилась эдакая своеобразная «практика психолога», как она любила называть свою подработку. И со смехом про себя добавляла, что иногда полезно постоять за стойкой или в баре в свободное от встреч с Джеймсом время…

Как бы странно это ни казалось, из всей работы в отеле тяжелее всего Вайолет давался контакт с людьми. Да, она могла мило улыбаться, да, она разруливала ситуации, но только она сама знала, каких усилий ей это стоило. У нее совсем не получалось спокойно принимать гостей за стойкой в отсутствие Лиз, когда последняя оставляла новенькую напарницу наедине с блестящими ключами и холодными постояльцами. А ведь как ей хотелось, чтобы было наоборот…

За годы семейных поездок Вайолет хорошо запомнила фишку гостиничного бизнеса – хотя бы в отношении люксовых, классовых отелей: ресепшионист должен приветствовать и прощаться с гостем стоя. Сидя ты будто всеми доступными тебе методами выказываешь свое неуважение. Представьте ситуацию: ваш коллега заглянул к вам на рабочее место, встал с противоположной стороны стола и завел беседу. А вы же при этом сидите. Неуютно сразу как-то, не правда ли? Хочется сразу тоже встать, чтобы быть на равных. А на ресепшене так все еще сложнее: уже не на равных, это уже гость превыше всего. Он – пуп земли и небесная звездочка, и никак иначе. И именно поэтому Вайолет все никак не могла свыкнуться с поведением Лиз, которая позволяла себе столь «дикие» в понимании девушки вольности. «Кортез» действительно нестандартный отель - не переставала повторять Вайолет, так или иначе по рефлексу подскакивая, когда на темный ковролин перед стойкой регистрации падала тень новоприбывшего гостя.

И она понимала, в душе чувствовала, что что-то не так с этим местом. С первых минут пребывания в «Кортезе» она начала подмечать странные несостыковки с настоящим, правильным в международном понимании гостиничным бизнесом, но почему-то списывала все на старомодный закостенелый подход и законы двадцатых годов прошлого столетия.

Общение действительно давалось тяжелее всего. «Добрый день», «Приятного отдыха» - стандартные фразы, тут не поспоришь. Но между их озвучиванием и моментом, когда гость заканчивал молча ставить подпись в книге регистрации, Вайолет продолжала из раза в раз глупо имитировать бурную активность с листочками перед собой, что-то бездумно записывая или подчеркивая. Иногда от страха не понять речь – потому что пару раз в «Кортез» заселялись испанцы с ломаным английским – Вайолет могла так разнервничаться, что начинала малевать каракули на бумажках, записи которых ей потом были еще нужны, отчего и портилась какая-нибудь важная информация.

Общение. Да, оно никогда не было коньком девушки. Она догадывалась, но не признавалась себе в том, что куда проще ей было не с гостями у стойки, а в мрачном номере Хейзел, оттирая кровь с простыней. Спокойно и без спешки, монотонно выводить пятна допотопным способом, ни о чем никого не спрашивая, не контактируя с вредными и требовательными постояльцами.

Кровь.

Кровь была повсюду. Поначалу Вайолет страшилась и изумлялась. Первый раз столкнувшись с огромным пятном в номере двух съехавших подруг на второй день работы Вайолет ужаснулась от собственных догадок. Но ни тогда, ни в последующие часы, проведенные в тесном контакте с бурыми разводами, ей ни разу не приходило в голову позвонить в специальную службу, даже несмотря на маленькую визитку полицейского, бережно припрятанную девушкой в скрытый отсек своей дорожной сумки.