Племя вихреногих

– Ну, существа такие, с других звезд. Высокоразвитые.

– А что значит "высокоразвитые"?
– снова спросил Льяти, и Димка вздохнул.

– Высокоразвитые - это значит, что они очень много умеют, - пояснил он.
– Даже то, чего мы пока не умеем - в другие миры попадать, например.

– А, так вы про Хозяев, - ответил Льяти.

– Кто такие Хозяева?
– сразу спросил Сергей.

Льяти пожал плечами.

– Говорят, что они за Морем Птиц живут. Там стоит их Цитадель. Только я там не был, да и никто. Через море же не перепрыгнешь...

– Корабль можно построить, - предложил Сашка.

– А что такое корабль?

Димка невольно хихикнул. Непонятно, из какого мира Льяти сюда попал, но с наукой у них там плохо. Это ж надо, - что такое корабли не знать! Они ж даже в Древнем Египте ещё были!..

– Вроде большой лодки, - пояснил Сашка.

– А лодка что?..

На сей раз, захихикал уже не один Димка, и Льяти насупился.

– Если смеяться будете, я вам больше ничего не скажу!
– зло сверкая глазами заявил он.
– И вообще, уйду от вас, вот!

– Успокойся, - примирительно сказал Сергей.
– Мы не смеемся, мы просто больше тебя знаем. Ты мне скажи, - как вы по своему Морю Птиц плаваете?

– На плотах, конечно, - удивился Льяти.
– Как же ещё?

– Да, плохо дело, - вполголоса, чтобы не услышал Льяти, сказал Сергей.
– Похоже, тут у них первобытнообщинный строй...

– Что такое первобытнообщинный строй?
– сразу же спросил Льяти. Остроты слуха ему тоже было не занимать...

– Это когда люди в лесу живут, вот как ты, - смущенно ответил Сашка.

– Я в лесу не живу!
– сразу же возмутился Льяти.
– Я что вам, дикарь какой-то? У меня свой дом есть. И вообще, я из племени Виксенов, это вам кто угодно скажет.

– А Виксены - это кто?
– спросил Сашка.

– Это мое племя, оно возле самых гор живет. Там все такие, как я. Ну, почти.

– И никто не помнит, откуда здесь взялся?
– спросил Сергей.

– Не-а. Я же говорю, - это очень давно было. Да у нас вообще это мало кто помнит, - так давно здесь живут.

– Как давно?

– Я не знаю. Да и что толку - помнить-то? Только душу травить. Ну, так те говорят, кто здесь недавно.

– Да, дела...
– протянул Борька.
– Похоже, что влипли мы, ребята...

– И ничего не влипли!
– возмутилась Аглая.
– Вот ты скажи: тут есть ещё ребята из Советского Союза?

– Откуда?
– ответил Льяти с искренним недоумением.

– Такие же, как мы, пионеры - ну, с такими же галстуками, - пояснил Сергей, показывая на Аглаю.

– Не, с такими вот не было. Я вообще новичков в первый раз встречаю, они тут редко очень появляются...

– Ну, вот видите!
– заявила Аглая.
– Советских ребят тут ещё не было, одни дикари какие-то. Уж мы-то во всем здесь разберемся!..

– А редко - это как?
– спросил Сергей.

– Редко, - повторил Льяти.
– Как Мать Бурь проходит, так все знают, - новое племя в мир пришло. Но она нечасто тут случается. Обычно по многу лет не появляется никто. До вас я лет семь уже ни о ком новом не слышал. А тут Бурю увидел, - ну, и помчался на север со всех ног. Вот и повезло мне вас встретить...

– А вообще народу у вас сколько?

Льяти в очередной раз пожал плечами.

– Я не знаю. Племен - десятка два сейчас.

– А в племенах народу много?

– У кого как. Где по десять человек, где по четыреста. Народ-то на одном месте не сидит, бывает, что из племени в племя переходят. А бывает, и племена сливаются. Вместе-то ведь намного удобнее жить.

– Где-то тысячи четыре человек, - подвел среднее арифметическое Сергей.
– На целый мир негусто...

– Да ты что?
– возмутился Димка.
– Они с двух десятков планет, ты представляешь, как много мы можем узнать?

– Они и себя-то совсем плохо помнят, - ответил Сергей.
– Похоже, одичали вконец.

– Кто одичал?
– возмутился Льяти, и Димка подумал, что когда все говорят на одном языке, не всегда бывает хорошо...
– Я на тебя посмотрю, когда тебе тысяча лет исполнится, - да ты даже имени своего не вспомнишь!..

– А что, тут есть и такие, кто тысячу лет прожил?
– удивленно спросил Борька.

– Есть, конечно, - спокойно, как о чем-то, совершенно обычном, сказал Льяти.
– Есть даже такие, кто по пять тысяч лет тут прожил, - только толку? Всё равно, они лишь несколько веков последних помнят, да и то не целиком, понятно, - память, она же не бездонная.

Это Димка понимал уже и сам. Здешний мир в рассказе Льяти выглядел довольно-таки грустно - мир с остановленным временем, совсем как в злой сказке. Быть вечным мальчишкой - здорово, конечно, но Димке хотелось вырасти, стать взрослым, заняться серьёзными, взрослыми делами. Завести семью, наконец, - а что в этом такого?.. Короче, не понравилось ему здесь...

– А география в этом мире какая?
– спросил неугомонный Юрка.
– Ну, горы там, моря, проливы?..

– Горы тут есть, - усмехнулся Льяти.
– Дальше к западу, большие, настоящие. С этим, как его, со снегом, вот. На севере тоже, только пониже, без снега. На востоке степь, потом пустыня, потом, говорят, тоже море. А на юге - Море Птиц. За ним тоже холмы всякие...

– И всё? Что там за горами, за морем?

Льяти пожал плечами.

– Не знаю, я там не бывал же. А если кто и бывал, - то не рассказывает.

– А почему? Табу у вас, что ли, такое?
– спросил Сашка.

Льяти удивленно взглянул на него.

– Нет, конечно, просто отсюда в другие места не попасть. Вы же видели, какой тут лес. Мало кто даже до северных гор доходил - слишком опасно, а если и дойдешь, так в них драконы и живут. Западный лес перед горами, - ещё похуже этого, и племена в нем живут самые в нашем мире дурные. А через сами западные горы и вовсе не перейти - в них холодно очень и дышать нечем. Да и места там жуткие. Такое можно там увидеть, что лучше потом и не жить, - его передернуло.
– А через Море Птиц не перебраться - его Хозяева очень крепко стерегут. Ну, говорят, что люди и на востоке у Тихого Моря живут, но я не знаю, правда ли это. Пустыню-то не перейти, в ней воды совсем нет. Я пробовал же.

– А Море Птиц - оно далеко?

– Не, не очень. Дней пять-семь.

Димка присвистнул. Брести ещё целую неделю по этому кишащему чудищами лесу ему категорически не улыбалось. С другой стороны - оставаться здесь ещё опаснее, а вызвать вертолет для удобного путешествия тут вряд ли получится...

– Дорога трудная?

Льяти вдруг улыбнулся.

– Ну, это кому как. Я-то сюда дошел, дойду и обратно, не впервой. И вы, наверное, сможете.

– Наверное?

– Я тебе бог что ли, предсказывать? Да не бойтесь, вас много, и деретесь вы хорошо, - Льяти задумчиво почесал свежий синяк на скуле, полученный им во время отчаянной, но, увы, безуспешной борьбы за свободу.