Племя вихреногих

– Одна, но побольше этой будет.

– А, так это Армея, она маленькая. Вы ещё Арисфены не видели - вот она, это да!..

– Ого, похоже, мы на спутнике планеты-гиганта, - сказал Сашка.
– Вот бы на другое полушарие попасть, где его хорошо видно!

– Нам сперва надо к Морю Птиц попасть, - ответил Сергей.
– С тамошним народом контакт наладить, узнать насчет этих Хозяев... Чувствую я, что без их участия наше попадание сюда не обошлось...

– С Хозяевами вам лучше не связываться, - предупредил Льяти.
– Они на племена иногда нападают, всё разоряют, громят. А сделать с ними ничего нельзя - ни стрелой, ни копьем их не пробить.

– Ого, почему это?
– спросил Сергей.

– Потому, что они все железные, - снисходительно пояснил Льяти.

– И прямо из воды выходят. Не люди они, а демоны.

– Демонов не бывает, - тут же заявила Аглая.
– Это всё суеверия.

– Бывают, - упорно заявил Льяти.
– Я сам их много раз видел - еле ноги унес!

– Демонов не бывает, - повторил Сергей.
– Как они выглядят-то?

– Здоровые, во-от такие, - Льяти поднял ладонь на высоту где-то метров двух.
– Башки плоские, овальные, с во-от такими ушами, а вместо рук - клешни, как у крабов.

– Так это же роботы!
– воскликнул Борька.
– Я про них в фантастике читал.

– А кто такие роботы?
– сразу же спросил Льяти.

– Ну, такие машины, сделанные в форме человека, только с электронным мозгом. У нас таких как раз проектируют, чтобы в опасных местах работать - в атомных реакторах или там в космосе.

– А машины - это что?

Борька вздохнул. Уже ясно было, что объяснять Льяти всё придется очень долго...

Димка подумал, что у дикой жизни есть свои минусы. В самом деле, жить вот так, когда ни школы, ни взрослых нет, и всю жизнь сплошные каникулы, здорово - но смотреть на невежество Льяти было просто стыдно, и оказаться на его месте мальчишка не захотел бы ни за какие коврижки...

– Машины - это такие штуки, которые сами по себе разную работу делают, - пояснил Сергей.

– Вроде девчонок?
– спросил Льяти, и ребята засмеялись, - аналогия вышла очень неожиданная. Аглая побагровела, и лишь нечеловеческим усилием сдержалась от того, чтобы дать "господину туземному послу" леща.

– А у вас что, мальчишки не работают?
– удивленно спросил Борька.

Льяти смутился.

– Ну, мы на охоту ходим, селение наше охраняем - разве мало? Поля там пахать, дома чинить и строить - это всё мальчишеское дело. А воду там таскать или еду готовить - девчоночье.

Про себя Димка решил, что в племени Льяти устроено всё вполне справедливо: в самом деле, странно было бы, если бы девчонки ходили на охоту, а мальчишки варили им суп.

– Постой, выходит, что охота у вас работой не считается?
– удивленно спросил Борька.

– Нет, - не менее удивленно ответил Льяти.

– А что же она тогда?

– Приключения, конечно.

* * *

После этой фразы все какое-то время молчали. Льяти переводил взгляд с одного лица на другое, и понемногу краснел, явно думая, что сказал что-то не то. Аглая открыла было рот для гневного спича - но так и не издала ни звука: равноправие - равноправием, а на охоте девчонкам делать нечего, это даже она понимала. Да и загонять мальчишек в традиционно девчоночьи дела ей не слишком-то хотелось: понятно ведь, что эти неумехи не то, что суп сварить, пуговицу к штанам пришить не смогут! Известное дело - тот же Юрка так её в первом классе пришил, что у него штаны потом не расстегивались, и весь класс над ним смеялся. А ей, Аглае, пришлось всё отпарывать и пришивать заново, - ну не смотреть же, как человек мучается? И всё равно, что-то тут было неправильно...

– Постой-ка, - спросил Сергей.
– От кого вы свое селение охраняете? От Хозяев?

– Да не, - Льяти досадливо махнул рукой.
– От соседей. Квинсы эти - все воры, только отвернись, - даже коврик из-под задницы утащат. А то и напакостить могут, переломать всё и разбросать. Ну да мы им спуску не даем!..

– Тоже, небось, всё тащите?
– язвительно спросил Борька.

– Почему тащим?
– возмутился Льяти.
– Своё возвращаем. Ну и моральный ущерб ещё иногда компенсируем.

– Весело вы тут живете...
– протянул Сергей.
– А дружите хоть с кем-нибудь?

– Конечно, - удивился Льяти.
– С Воронами дружим, с Волками, с Куницами... Только они все далеко от нас живут.

– Понятно. Кто далеко - те лучшие друзья. А кто соседи - враги навек. Так, что ли?

– Ну...
– Льяти смутился. Было видно, что столь глубокая мысль до сих пор не приходила ему в голову.

– Короче, дикость тут полная, первобытная, - заявила Аглая.
– Похоже, что кроме нас наводить порядок некому.

Сергей присвистнул, Димка тоже, только мысленно. Они едва-едва тут появились, - а Аглая уже наполеоновские планы строит. С другой стороны... Неправильно ведь ребята в этом мире живут. Глупо и неправильно. А они - советские пионеры. И оставить всё, как есть, они просто не смогут...

Глава 5. В пути

Так было всегда и во все времена

В горячих мальчишеских снах:

Призывно звенят скакунов стремена

И ветер свистит в парусах!

Зовут нас дороги на север и юг,

И неба простор голубой,

Мы будем повсюду, товарищ и друг,

Где нас не хватает с тобой!

Мальчишки, вы смелый и верный народ,

А то, что малы, – не беда!

Оседланный конь снова ждет у ворот,

Во все времена и всегда.

Зовет нас счастливая наша звезда,

И светит ковыльный прибой.

И мы непременно домчимся туда,

Где нас не хватает с тобой!

В далеких боях отзвенели клинки

И песен напев грозовых.

В легенды ушли боевые полки,

Но память осталась о них!

Мальчишек, как прежде, сзывает мечта,

Трубач не играет отбой.

И есть на Земле широта, долгота,

Где нас не хватает с тобой!

Димка поправил на плечах рюкзак, вздохнул и осмотрелся. Идти с проводником оказалось легко. Вообще, им здорово повезло на этот счет. В самом деле, кто бы мог подумать, что в горах надо идти не по дну долин, а по самому гребню? Да, он неровный, всё время приходится то вверх, то вниз, - но зато лес тут совсем не такой густой, как внизу, не давит сырая жара, да и вредной живности куда как поменьше.