Племя вихреногих

– Ну что, - сказал один из парней.
– Знатная добыча. А ведь чуть Квинсам не досталась...

Димка вздохнул. Вот уж точно повезло, как утопленникам: из лап Квинсов они попали прямо в руки Нурнов...

* * *

Двое-трое Нурнов снова нырнули в кусты, - должно быть, проследить, что Квинсы не вернутся, - остальные собрались вокруг землян. Когда они сняли с голов кожаные колпаки, Димка увидел, что Нурны похожи на французов: смуглые, темноволосые, но с голубыми глазами. Лица у них были хмурые и вообще не слишком приятные. Сразу видно, что они не прочь напасть на кого угодно и отнять что угодно.

– Эк их развезло, - сказал один из них, должно быть, вожак.
– Давайте лхором их поить, - а то ведь до заката проваляются...

Нурны сняли с поясов кожаные фляжки, и пошли среди ребят, что-то вливая им в рот. Когда очередь дошла до Димки, он едва не захлебнулся - черная густая жидкость походила на чайную заварку, но, в отличии от неё, оказалась отборнейшей гадостью - такая горькая, что у мальчишки брызнули слезы из глаз, а язык, казалось, вообще свернулся в трубочку. Отчаянно зажмурившись, Димка с трудом проглотил зелье: рот обожгло, но валяться беспомощной куклой и подавно никуда не годилось...

Жжение стекло в желудок, живот свело, по всему телу волной разлился жар - но всего через минуту Димка почувствовал, что оцепенение отпускает. Он с трудом сел и осторожно потрогал рану на бедре - вроде бы маленькая, но стрела вошла в мясо сантиметра на два. Больно...

Он потянулся за оружием, - но Нурны, конечно, уже собрали всё в кучу. Не пощадили даже посох Аглаи.

– Да к-как вы с... смеете, - заплетающимся языком возмутилась она.
– Мы - перед... представители С... Советского Союза!

– Вы - наша добыча, - сказал вожак.
– Ясно?

– А если нет?
– хмуро спросил Сергей.

– Тому объясним, - вожак с резким звуком крутанул в воздухе тяжелое копье.
– Нам чужих синяков не жалко.

– И что с нами будет?
– спросила Аглая. С явным усилием, но она говорила сейчас совершенно нормально.

Вожак склонил голову, глядя на неё с неким неожиданным интересом.

– Что, что... К себе вас отведем, понятно? А там Йэрра - ну, вождь наш - решит, что с вами делать. Да ты не бойся, - успокоил он девчонку.
– Мы тебе не поганые Хоруны, рабов не берем. Барахло ваше разберем - и свободны. Глядишь, ещё и вам чего-нибудь оставим, на развод, - он хохотнул, коротко и неприятно.

* * *

Влипли, влипли, влипли, влипли...
– без конца крутилось в голове мальчишки во время пути к селению Нурнов. Как глупо... Нет, что за мир - спаслись от воров, попали к разбойникам... И не к благородным робингудам, которые в сказках разных маркизов там грабят и раздают их добро бедным, а к самым настоящим, которым кроме поживы всё пофиг. Эх, вломить бы им...

Увы, - как раз вломить-то и не получалось. Даже несмотря на мерзкое зелье Нурнов, тело ещё не отошло от квинсовской отравы. Димку "вело", и идти по лесу оказалось трудновато. Нести их рюкзаки разбойники, конечно же, и не подумали, навьючили на прежних владельцев, - забрали и несли сами только оружие. Земляне тащились короткой цепочкой, то и дело спотыкаясь и ругаясь сквозь зубы. Максим, было, попробовал огрызнуться - и тут же получил древком копья по хребту. Шуток Нурны явно не любили.

– Димк, я боюсь, - шепнула Машка, спотыкаясь.

– Ничего, прорвемся, - буркнул мальчишка.

– Разговорчики!
– шагавший рядом Нурн взмахнул копьём.

Димка зло зыркнул на него, но возникать всё же не стал: не место и явно не время. Нурны ничуть не походили на веселых Виксенов - их прочная кожаная одежда больше напоминала доспехи. Стрела Квинсов такой явно не пробьет. Но жарко в нем, вон как вспотели... Ладно, пусть помучаются, фашисты недоделанные, будет и на нашей улице праздник...

Смешно, - но волосы у Нурнов были связаны в пышные "хвосты" на затылках, как у девчонок, они мотались в такт шагам, и каждый из них сзади походил на какающую лошадь. Димка чуть не захихикал, но всё же взял себя в руки. Настроение понемногу улучшалось: на настоящих разбойников-душегубов Нурны всё же не очень походили...

* * *

Переход оказался долгим: Димке показалось, что прошло несколько часов. Шли они через самый, что ни на есть дремучий лес, и он окончательно сбился с дороги: даже если и сбежишь, то как назад вернешься?..

Потом среди деревьев замаячил просвет - и, как-то вдруг, они вышли на берег небольшой речки. Речку перекрывала плотина, вроде бобровой, - а за ней, на небольшом холме, стояла самая настоящая крепость - тын из здоровенных бревен высотой метра в три. Над массивными воротами из толстенных плах поднималась дозорная башня - ну, пусть не башня, просто помост на столбах с крышей, - но после виксеновских "фигвамов" смотрелось всё это внушительно. Димка даже несколько оторопел: он-то ожидал увидеть жалкие шалаши, максимум - пещеру с награбленным добром, а тут такое!..

На башне, как положено, дежурила пара дозорных - тоже в коже, с копьями и луками. Увидев отряд, они засвистели.

– Эгей!..

– Вот это добыча!..

– Йэрра будет доволен!..

– Эй, открывайте!
– крикнул предводитель отряда.
– Не бойтесь Квинсов, - они драпали от нас как зайцы!..

По плотине они перешли речку и по извилистой на склоне тропинке поднялись к уже распахнутым воротам. Миновав их, Димка удивленно приоткрыл рот. Он увидел... ну, не город, конечно, - но самый настоящий поселок с небольшими круглыми домами, крытыми дерном и сложенными - офигеть!
– из каменных плиток, проконопаченных мхом. Между них бродила такая же, как у Виксенов, живность - и девчонки. Босые, в коротких замшевых платьях, расшитых разноцветными бусами, с длиннющими темными волосами. Вовсе не забитые, чего Димка невольно ожидал. Напротив - они держались тут очень по-хозяйски, а вот парни сразу как-то застеснялись...

Земляне сразу оказались в тесном кольце. Никто ничего не говорил, - казалось, все чего-то ждали. Димка уже знал местные обычаи, и сразу понял, что вышедший к ним парень и есть Йэрра. Высокий, голый по пояс, - наверное, чтобы все вокруг могли видеть атлетическую мускулатуру, - в кожаных штанах и сапогах со смешными всё же цветными кисточками. Выглядел он, как дар свыше всему женскому роду, и Машка вздохнула. Димка зло зыркнул на неё - вот уж чего не хватало! Он пошарил глазами, но девчонки рядом с Йэррой не было. Странно...

– Что это?
– спросил вождь таким тоном, словно к его порогу кто-то навалил кучу мусора.

– Добыча, вождь, - ответил предводитель отряда.
– Мы их у Квинсов отбили, когда те их уже потрошить начали.

– Ясно, - Йэрра обошел пленных, внимательно глядя на каждого. Димка не дрогнув встретил его взгляд. Лицо у Йэрры было широкое, нагловатое такое лицо, а взгляд... не злой, нет - просто полный безграничного презрения к жалким червякам, попавшим ему под ноги. Он отошел к своему, наверное, дому и спросил: