Племя вихреногих

– Но...
– попыталась возразить Ирка, но на сей раз, уже сам Антон потянул её в лес.

– И куда нам идти?
– проворчал Борька, когда зеленые своды сомкнулись над ними.
– В какой стороне эта река?

– На западе, - Сергей посмотрел на косо падающие сквозь щели в листьях солнечные лучи.
– Идем туда.

– Ничего себе поход начинается, - проворчал Эдик.
– Сначала чуть не перестреляли всех, как кур, потом захотели ограбить, потом вообще чуть ли в рабство не взяли. Каждый день такое вот терпеть - сдохнуть можно от этого!..

– Каждый день такого не будет, - возразила Аглая.
– Сейчас мы идем к Куницам, а они хорошие. Ну, за них Иван ручался, по крайней мере. А Волки так и вовсе самое приличное племя из всех, насколько я знаю.

– А эти, как их там - Горгульи?
– спросил Эдик.
– Это ж придумать надо ещё, - рыбе поклоняться! А вдруг это акула какая-то и они ей жертвы приносят? Человеческие?

– Не пори чушь!
– Аглая взмахнула своим посохом так энергично, что Эдик отскочил.
– Нет тут никаких акул! И жертв никто никаких не приносит.

– Ну да, ну да, - проворчал Эдик.
– Просто налетают из кустов и грабят. Тут вот на одно приличное племя - два разбойничьих, а дальше что будет?..

– А неизвестно, - весело откликнулся Антон.
– Иван говорил, что на островах живут ещё эти Морские Воришки - так то ж не на берегу. Таких вот разбойников, чтобы налетали и грабили, тут больше и нет вроде. Буревестники, говорят, тоже с гнильцой, - но они вроде мошенники просто...

– А Хоруны?
– настойчиво спросил Эдик.
– Мне Иван рассказывал, что они рабов берут! А бывает, что и убивают!

– Это чушь, - сказал Антон.
– Нам ещё Льяти рассказывал же, что тут не умирают.

– Прямо вот так и не умирают?
– вклинился Борька.
– Даже если дубиной по башке дать?

– Ну, тогда, конечно, умирают, - ответил Антон.
– Только потом снова оживают как-то. Никто толком не знает, правда, как и почему... Говорят, что это тоже Хозяева - вот поэтому ещё многие не хотят с ними бороться. Тут-то хоть вечно жить можно, - а как домой вернешься, так сразу состаришься и помрешь. Ну, так тут говорят.

– Я бы особенно в это не верил, - сказал Сергей.
– Мало ли что бывает... Сволочи тут есть - это факт. И не такие, как вот эти, - он лениво указал назад, - которые в благородных пиратов играются, а настоящие. Которые и девчонок могут взять в рабство, и даже убить. Пусть мало их, но есть. И расслабляться не стоит.

– Да ну вас!
– возмутилась Ирка.
– Никто ж толком не знает даже, где эти Хоруны живут, только страшилки рассказывают. А вы как дети малые: налетят, украдут, кровь выпьют... Тьфу! А я, между прочим, есть хочу!..

Услышав этот шедевр женской логики, Димка рассмеялся.

– Ладно, - Сергей махнул рукой.
– Привал!

* * *

Лагерь на укромной, окруженной со всех сторон высоченными кустами поляне разбили быстро. Девчонки начали было сомневаться, стоит ли разводить костер - но Сережка смог развести его почти без дыма, так что через полчаса все уплетали горячую кашу - пшенной крупы в дорогу Виксены им дали в избытке. Вкус, правда, был какой-то другой - вкус другого мира - и наверное поэтому всё вокруг казалось Димке немного нереальным...

– Слушай, тебе не страшно было на бугая этого идти?
– спросил он у сидевшего рядом Сергея.
– Йэрра же тяжелее тебя раза в полтора и вообще вождь и воин...

– А если страшно?
– прищурился Сергей.

– Страшно?
– удивился Димка.
– Но ты же...

– Ага. Пришел, увидел, победил! Не успел испугаться.

– Я бы так не смог, - вздохнул Димка.

Сергей вдруг внимательно посмотрел на него.

– Так - не смог бы. Но я вот в гадах разных вымерших не разбираюсь, - а ты разбираешься.

– А толку? Динозавров-то тут нет.

– А драконы? Они разве не динозавры?

– Драко...
– Димка замолчал.

* * *

Ночью в лесу было страшновато, - за тонкой тканью палатки что-то всё время шуршало, стонало, вздыхало - ни дать, ни взять, толпа привидений, да и только. Самое обидное, что Машка дрыхла, как младенец, - а вот Димке всё время казалось, что к палатке кто-то подбирается. Зря, конечно - на брезенте трепетали слабые отблески костра, у которого сейчас сидели Сергей и Макс. Всего через два часа моя очередь, подумал Димка - а сна ни в одном глазу. Вот же гадство! Но стоит лишь закрыть глаза - и в них начинается какой-то сумасшедший калейдоскоп: летящие из кустов стрелы, Нурны, Квинсы, перекошенное от боли лицо Йэрры...

Мечтал, идиот, о приключениях, подумал Димка, перевернувшись на другой бок. Ирка и Антон тоже непобедимо спали. Ну, вот они тебе - и что? Хочется домой, где злобные идиоты не стреляют ядовитой дрянью из кустов, где воры и разбойники не живут лучше честных людей - эти домищи Нурнам не иначе как рабы построили!
– где чокнутые пришельцы не похищают детей непонятно для чего... А поход сейчас уже закончился бы, и я спал бы дома...

На глаза невольно навернулись слезы, и Димка сжал зубы. Нет уж, раскисать он не будет! Он знает, что домой МОЖНО вернутся, - и он вернется. Сколько бы времени это не заняло. А завтра он увидит новое племя и, быть может, новых друзей, - что ещё надо для счастья?

Мальчишка с вздохом перевернулся на другой бок - и, наконец, заснул.

Глава 9. У Моря Птиц

Уходит в звенящее лето

Весёлых туристов отряд.

Рюкзак и походные кеды -

Таков наш нехитрый наряд.

Звучит наша песня простая,

Дорога всё дальше бежит.

И если немного устанем,

Нас речка в момент освежит.

В лесу где-то прячется чудо,

Его отыскать мы должны.

За ним мы шагаем повсюду,

По дальним дорогам страны...

– Ни фига ж себе...
– выдохнул Антон.

Димка кивнул, глядя на вышедших навстречу Куниц, -трех невысоких загорелых мальчишек, босых и одетых в самые настоящие шкуры. В руках они держали копья с кремневыми наконечниками, - ну, в общем, натуральные дикари. И ладно бы, - дикарей на картинках и в кино Димка видел предостаточно. Но волосы у мальчишек оказались заплетены в смешные косички, - на висках, по две, как не заплетают даже самые сумасшедшие девчонки, и на вплетенных в них кожаных шнурках висели какие-то костяные фигурки, похожие на изделия народов Севера. И это не считая резных костяных браслетов на руках-ногах, ожерелий из чьих-то здоровенных клыков и таких же фигурок. Просто музей ходячий какой-то!..