Племя вихреногих

– Спасибо, порадовал, - сказал Димка.
– Что нам тут делать-то? Как дикарям жить, до самой старости?

– Нюни не распускать, - ответил Сергей.
– Для начала надо на гору повыше залезть и осмотреться. Может, людей найдем. Тогда всё проще будет.

– А с чего ты взял, что тут люди живут?
– спросил Борька.
– Может быть, осьминоги какие-то, как в "Войне миров". Которые кровь из людей пили.

– Шляпа ты, - с чувством сказал Димка.
– Тут и воздух, и гравитация совсем как у нас.

– И что?

– А ты "Туманность Андромеды" читал? Там же сказано, что в одинаковых условиях одинаковые существа развиваются. То есть люди.

Возражений не последовало, - авторитет профессора Ефремова у пионеров был непререкаем.

– А всё же, странно всё это, - сказал Сергей.
– Пусть какой-то подпространственный переход, - но вы размер планеты по отношению к Галактике представляете? Нас должно было в межзвездное пространство выкинуть - и привет.

– А может, мы сюда как раз не случайно попали, - решился Димка.

Сергей с интересом взглянул на него.

– С чего это ты взял?

Мучаясь и краснея, Димка объяснил. К его удивлению, смеяться над ним никто не стал.

– Так, это уже интересно, - сказал Сергей.
– Похоже, что наши планы меняются.

– Почему это?
– спросил Борька.

– Потому, что инопланетяне эти могли и остальных наших прихватить. Так что сейчас, ребята, мы пойдем назад, искать их.

Димка вздохнул. Идти в этот дикий лес ему ну совершенно не хотелось - да он и понимал, что надежда найти тут своих бредовая. Ну а вдруг?.. Тогда предательство получится - там же девчонки, Машка... Мальчишка понимал, что если с ней хоть что-то случится, он себе никогда этого не простит.

* * *

В джунглях было темно и сыро. В джунглях было страшно. В джунглях было тяжело дышать. Димка даже в одних кедах и тренировочных штанах взмок, словно мышь. Прошлым летом у них была трудовая практика, и он работал в теплице - ощущения очень похожие. Хорошо хоть, что у Сережки нашелся компас, и что он работал так же, как и на Земле, - если предположить, что лабаз при переносе не развернуло и солнце тут восходит с той же стороны. Никакой уверенности в этом не было, - но если ни во что не верить, то как тогда жить? Так что Димка верил, что всё будет хорошо...

Но всё равно, было страшновато. Каждый шаг давал понять, что это - не Земля. Среди сырого растительного мусора ползали какие-то гады, похожие на земных уховерток - только длиной сантиметров в двадцать. От одного их вида мальчишку пробивала дрожь. Хорошо хоть, что никакой агрессивности эти твари не проявляли, напротив, панически улепетывали из-под ног...

Под кронами высоченных деревьев летали пёстрые, как бабочки, птицы, тоже явно не земные - с четырьмя крыльями. Над землей сновали громадные, в ладонь размером, осы. А может, и не осы - вид у них был такой странный, что Димка не видел ничего подобного даже в самых подробных атласах по энтомологии. С осами их роднила только черно-желтая яркая раскраска, и Димка не сомневался, что эти твари ядовитые - цапнет, так весь вдвое распухнешь. Однажды они вспугнули что-то, похожее на оленя - он был зеленый, с черными полосами, словно какая-то странная зебра...

В кронах деревьев скакали с ветки на ветку какие-то довольно крупные животные, перекликаясь странными, высокими голосами. Один раз на мальчишек налетело что-то, похожее на небольшого птеродактиля - Борька пришиб его кстати срубленной палкой, и мальчишки потом довольно долго рассматривали страшноватую тварь с четырьмя глазами и полной пастью похожих на крючки зубов. Размах кожистых крыльев был метра полтора.

Не менее странными оказались и здешние растения. Под кронами деревьев росли громадные, сине-зеленые папоротники, а сами эти деревья имели надземные корни-опоры и большие треугольные листья с колючими черешками. Иногда попадалось что-то совсем несуразное, вроде единственного, похожего на тарелку листа, растущего из земли на толстом стебле или увенчанных пучками громадных листьев каких-то... пальм? с толстыми, похожими на бутылки стволами. На земле часто попадались упавшие сверху плоды, похожие на земные бананы - почти все уже сгнившие, и Димка не стал их подбирать. На стволах деревьев кое-где росли странные... скорее, цветы, похожие на кошачьи уши - они отчетливо шевелились, поворачиваясь вслед за мальчишками, и смотреть на это было жутковато, - казалось, сам этот лес следит за ними...

Димка знал и любил лес - родную сибирскую тайгу. Но здесь лес был чужой. Нет, не так. ЧУЖОЙ. Чужеродный. Враждебный. Раньше мальчишка мечтал попасть в джунгли. Теперь он мечтал как можно быстрее выбраться отсюда, - да только кто ж его будет здесь слушать? Старика Хоттабыча, готового выполнить любое желание советского пионера, поблизости не наблюдалось, а молиться богу было просто смешно - в него Димка, как и полагалось пионеру, не верил вот ни чуточки.

– Нет, ну, сколько можно-то, - проворчал Юрка, поправляя на плечах рюкзак.
– Ясно же, что нету там никого.

– Не гони волну, - ответил Сережка.
– Мы ещё и трех километров не протопали, а дома прошли больше...

– Ты что, думаешь, что лагерь на том же месте остался?
– спросил Юрка.

– Дойдем - узнаем, - отрезал Сергей.
– Ясно?

– Да нету там ничего!
– уже зло сказал Юрка.
– Давайте к лабазу вернемся. Всё же укрытие какое-то.

– Тише!
– шикнул Димка.
– Слышите?

– Что?
– Сергей замер - и почти сразу же до них донесся звук, знакомый им мало, что не до колик - трель аглаиного свистка.

– Офигеть, - выдохнул Юрка.
– Быть этого не может...

– Выходит, может, - ответил Сергей.
– Ну-ка, в ту сторону, быстро!

Повернув почти под прямым углом, мальчишки двинулись на звук - благо, трели свистка повторялись едва ли не каждую минуту. С каждым разом они становились громче - и, как-то вдруг, Димка увидел Максима и Антона. Оба - тоже голые по пояс, без рюкзаков. Максим держал в руках затесанную на конце жердь длиной метра в два, и смотрелся донельзя воинственно.

На несколько секунд мальчишки замерли, ошалело глядя друг на друга, не в силах поверить, что встретились. Максим опомнился первым.

– Черт! Где вы были?
– почти выкрикнул он.

– В лабазе, - ответил Сережка.
– Наши все в порядке?

– Все живы, - ответил Максим.
– Только Сашку и Андрюху волки порвали.

– К-какие волки?
– выдохнул Юрка. Глаза у него стали совершенно квадратные.
– Откуда здесь волки?

– Ну, может, и не волки, - Максим пожал плечами.
– Вроде собак такие твари, черные... Из леса налетели - и сразу... Хорошо, что костер горел - мы их головнями разогнали, больше они не полезут... наверное.

– Сильно порвали?
– спросил Димка. На душе у него стало кисло. Аптечка у них, понятно, была, - но случись что серьезное... "Скорую" сюда ведь не вызовешь, да и больниц тут тоже нет...

– Не, не очень - только кожу попортили. Хотя кровищи было море, наши девчонки чуть не свихнулись сначала... Потом-то Танька его перевязала, сейчас он в лагере как китайский богдыхан лежит.

– А Сашка?

– Ему только руку прокусили. Правую, правда. Ничего страшного, вроде, но всё равно...