Плененная льдом

Они объединялись, становились больше, и стали прощупываться под кожей.

Если Риа обратится раньше всех, кто находится сейчас рядом со мной, значит… Значит нужно решать, что делать как можно быстрее. Стоит стае обратиться, как все мигом на меня нападут, подчиняясь жажде крови, а сражаться против Риа я не смогу — это выше моих сил! И что мне делать с магом? Как только он войдет в деревню — убьет меня… и меня и Риску!

Риа смотрела на мужа. Она смотрела на то, как он превратился в ледяную статую, смотрела на своих друзей, не могла взять себя в руки и поверить в произошедшее:

— Сэра, я надеюсь, ты не винишь себя, — ее голос дрожал, — ты одна из самых необычных девушек, что я встречала в своей жизни… И ты не должна погибнуть здесь.

Я лишь кивнула, не зная, как реагировать.

Не все выдерживали холод. Многие падали замертво, но не покрывались льдом.

К большому удивлению, Керен не умер. Наемник с ужасом смотрел на свои мертвенно бледные руки, и молча стаскивал тела в сторону от дороги, вот только привязать никого не выходило — цепи ломались прямо в руках, стоило попытаться их оторвать от льда. Тоже самое и с веревками происходило.

Это какой-то ад… самый настоящий, ледяной ад.

— Нас осталось мало, — чуть слышно шептал Керен, не справляясь с холодом, — но сделать ничего не можем. Все ломается, рвется…

— Тогда запри нас, — Риа подала идею и повела всех в хранилище запасов, выбрав не ближайшее, а то, что стояло на окраине деревни. Колдун на наши решения не мог повлиять, по крайней мере до тех пор, пока стоял за барьером. Он не лез в разговор, но смотрел так, словно понимал, что скоро всех нас убьет. Быстро и беспощадно. — Сэра, однажды ты уже выжила среди бесконечного льда. Ты ведь была в той ледяной буре, верно?

Я молчала, не зная, как реагировать.

— Не отвечай, — печально улыбнулась волчица, указывая на хранилище. Огромное каменное строение поддалось с большим трудом. Лишь после того, как выжившие смогли отодрать засов, им пришлось довольно долго пытаться открыть дверь так, чтобы не сломать ее. Все это время мы стояли вместе с Риа чуть в стороне, рядом с Риской и ее братом, — Сэра, как только Кочевник снимет барьер — бегите. Ты совершенно здорова, Риска тоже… Вы должны бежать! Я не знаю, что ты сделала, но постарайся спасти Дьёна…

Дать такого обещания я не могла, и волчица это прекрасно понимала. Тихонько отдав мне клинок, спрятанный в голенище высоких сапог, она лишь печально кивнула, а затем, когда двери все же открыли, произнесла:

— Помоги им, Дьён. Они сами двери не закроют. И защити, если кто-то обратится раньше остальных. Среди нас одни старики, нам уже терять нечего.

Мы не могли собрать всех пораженных вместе — деревня большая, сил перетаскивать тела почти не осталось, а времени тем более. Среди нашей группы помимо нас с Риской было всего семь оборотней и один гном — Морл до сих пор не мог поверить в происходящее, рыдал тихо, роняя на землю замерзшие капельки слез и смотрел на нас огромными, полными ужаса глазами.

— Я боюсь туда идти, — шептал он, глядя в черный провал за дверью, — тот, кто обернется первым, нападет и… и просто начнет нас рвать на части… Я не хочу быть тем, кто убьет друзей, но и тем, кого порвут тоже не желаю. Риа… Я… Я не понимаю, что делать.

Никто не понимал. Все смотрели на нас с Риской — пристально, переполненные испугом… В ожидании решения, все еще переполненные надеждой на то, что я каким-то чудом смогу спасти хоть кого-то.

Тем временем некоторым из нас становилось хуже.

Под кожей ладони Риа, прямо на границе с запястьем, на скате бугра… Я видела, как формировался кусочек льда, как эта тонкая пластинка еле заметно вспарывала кожу изнутри! Глаза женщины при этом тускнели, губы становились синие, белки же воспалялись… Слизистая глаз стала алой, дрожь в теле почти полностью пропала.

Женщина резко замерла… Перестала двигаться…

Я выхватила клинок, хотела достать осколок как тогда, с Риской, но…

Дьён успел отбросить Риа в сторону. Я даже первого движения не заметила, как ее пальцы почти проломили мне грудь. Удар оказался настолько сильным, что меня отбросило в сторону, но благодаря брату Риски я все еще была жива. Перед глазами все плыло, весь мир стал похож на смазанное грязное пятно, и лишь звуки помогали понять, что происходит.

Риа была не единственной…

— ВСТАВАЙ! ВСТАВАЙ, ВЕДЬМА! — Керен орал, несмотря на дикую боль. Я видела, как наемник схватил одного из стаи за горло, с трудом сдерживая его атаку. Обращенный рычал, менялся на глазах, его тело ломало, перестраивало, но это происходило поразительно медленно. Дьён тут же нанес удар по ногам этой твари, Риа тем временем накинулась на Риску, а за моей спиной послышалось рычание…

Они медленно шли к нам… Те, кто потерял себя в этой битве, кто уже никогда не сможет стать прежним…

И их было так много…

— Бежим… БЕЖИМ! — Риска рванула с места, схватив меня за руку. Она тянула за собой, ускоряясь с каждым шагом. Ее брат и Керен тоже смогли отбиться, они утянули с собой Морла — гном хоть и застыл, будто статуя, но произошло это не из-за чумы, а из-за страха.

— Приди в себя, гном! — рычал Керен, на ходу поднимая с земли камень. Запустив его в обратившегося волка, он попал прямо между глаз. Существо взвыло и упало на землю, не в силах больше встать на ноги, — Морл… МОРЛ! Ты гном, ты должен знать тайные ходы, чтоб тебя! Я ни за что не поверю, что Дилан не предусмотрел путь отхода в случае нападения! МОРЛ!

— Какой в этом смысл, если вокруг барьер? — гном все же отвлекся, ускорился, но было видно, что он не понимал, для чего нужно бежать. Он и так умирал, смысл оттягивать, — нас не выпустят… Все равно убьют.

— Барьер снимут, — уверенно рыкнул наемник, — его снимут, когда что-то там произойдет! Маги ковена начнут прочесывать территорию и убивать все, что движется и не движется, а мы в это время должны найти безопасное место и сделать так, чтобы ведьма смогла спасти нас так же, как Риску! Ты вытащила из нее что-то! Я сам видел! Как же бесит, что ты молчишь!

— Меня ранили днем, после полудня, — Риска начала задыхаться, ее тело еще не восстановилось после болезни, — к вечеру я уже стала морозить все, к чему прикасалась. Если маг не соврал на счет возраста, у тебя и Дьёна есть время. Но я не понимаю, что делать… Вы же заразились каким-то другим образом… Да и про реакцию гномов я тоже ничего не знаю. Вдруг кто-то из нечисти более восприимчив к этой заразе…

— Не смейте меня бросать! — тут же рыкнул гном, указывая в сторону от центральной площади, — в отличие от вас я знаю секретное убежище. Нам нужен Храм Семи Крестов, тот, что у главной дороги.