Плененная льдом

— Мы не живем с ней вместе, Сэра, — удивился волк, — я не слежу за тем, где она и с кем. Подожди ее, она вечно долго собирается и почти всегда опаздывает. Так что займи место, выпей пива и… Можешь с нами сесть, если хочешь.

Пришлось отказаться. Я чувствовала себя некомфортно, как не в своей тарелке.

Как же тяжело без телефонов… Можно было бы просто взять и позвонить, а не ждать, в надежде на то, что с подругой ничего не случилось.

Оглядев таверну еще раз, я нашла лишь один свободный столик… рядом с тем магом, что вмешался на входе. Повесив плащ на спинку стула, мужчина устало прикрыл глаза, сделал заказ и, казалось, мечтал оказаться где угодно, но не в этом месте.

Интересно, он один из тех, кто состоит в Ковене магов? Мне рассказывали, что их представители часто сюда приезжают… Хотя, наверное, не каждый маг состоит в Ковене, так что…

Присев за одинокий столик, я стала ждать, наблюдая за незнакомцем.

Кожа лица бледная, под глазами синяки от усталости. Морщинки в уголках глаз… Он дышал ровно и глубоко, сложил перед собой руки, почти не двигался.

Не знаю, почему, но отвести от него взгляд было трудно… Столько силы ощущалось в этом человеке…

На шее, на кожаном ремешке, висел небольшой серебреный амулет в виде знака, похожего на алатырь, но заключен он был в полумесяц. Металл поблескивал в свете огня из открытого камина. Такой же отблеск отдавало кольцо — гербовая печать на большом пальце явно что-то означала. Интересно, что именно…

— Ты во мне дыру прожжешь, — глаз он так и не раскрыл, не шевелился, но говорил четко и уверенно, — чем-то мешаю?

Ответить я не могла, но и не отвернулась при этом.

Маг не выдержал, посмотрел на меня, тяжко вздохнул, щелкнул пальцами… И мой стул мигом развернулся на месте.

— Мне так больше нравится, — холодно ответив, мужчина взял со стола принесенное… молоко? Он пьет молоко? И при этом глаз с меня не спускал. Я это спиной чуяла. Он мне словно ребра пересчитывал… — чувство страха напрочь отсутствует?

Почему-то его я не боялась… Стул переставить не удалось, а вот пересесть — запросто. Магия магией, но мои движения ведь он не ограничил, да и как я есть буду? Спиной к столу?

— У меня нет рта на затылке, — быстро написала я, протянув лист пергамента колдуну. Тот не взял его в руки, но глазами быстро пробежал по поверхности.

— Ты заказала воду, ее можно пить даже на улице, — холодно заметил в ответ. И как узнал? — я не люблю, когда меня так рассматривают. Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай, но не мешай мне отдыхать.

Я ничего не ответила, только вздохнула тяжело, прикусила нижнюю губу и поднялась с места.

— Эй, Сэра! Ты куда? — охотники продолжали звать к себе, не унимались, да и реакция незнакомца им явно не понравилась, — не уходи, посиди с нами. Риска придет скоро, ты же ее знаешь!

Знаю… Поэтому и волнуюсь.

Внезапно волна холода вновь охватила тело. Меня резко передернуло как от удара током, я застыла на месте, ощущая, как страх завладевает каждой клеточкой тела и, махнув на прощание рукой, стрелой выскочила из таверны.

Что-то не так…

Холод как в тот день перед отпуском… Ощущение, будто сейчас лавина накроет, словно где-то рядом…

Я рванула с места, бежала вперед что было сил, осознание ситуации постепенно поникало в голову. Мимо мелькали одинокие фигуры, домой возвращались заблудшие волки, почти все жители закрыли уже свои лавки и лишь в окнах маленьких уютных домов поблескивал свет свечи или пульсаров.

Черное, словно мазут, небо озарялось луной. Ее ледяной свет хорошо освещал путь к дому Риски, а резкие порывы ветра подгоняли в спину.

Я упустила время… Я что-то упустила!

Перед глазами стояло лицо подруги, я не могла остановиться ни на секунду и плевать, если меня посчитают сумасшедшей дурой, если окажется, что волчица банально уснула.

Поворот… Еще один…

Чья-то тень мелькнула сбоку… Дилан? Да, это точно был он… Волк сразу почуял мой страх, взвыл. Будто призывал кого-то, но я не видела, что было дальше.

Дом Риски стоял на окраине, я резко затормозила, стоило оказаться рядом, и замерла на месте.

Холод усилился…

Он становился настолько лютым, что дыхание превратилось в ледяной пар.

Окна темные… Ни единого намека на чье-либо присутствие.

— Почему ты сорвалась сюда?

Голос за спиной заставил подскочить на месте. Я от неожиданности чуть не упала, но резко развернулась, с трудом поймав равновесие.

Колдун дышал часто, его лицо немного порозовело после бега. Он смотрел с вызовом, взгляд казался убийственным, а руки сжимали рукоять меча.

Ответить толком я не могла, а пергамент оставила в таверне.

Развернувшись лицом к входу в дом, я сделал уверенный шаг к двери, но мужчина тут же остановил меня, схватив за плечо.

— Почему ты сор… Ты… — Мы смотрели друг другу в глаза, почти в упор. Он мигом разжал ладонь, будто что-то увидел во мне. Что-то, что его напугало, — что с твоими глазами?

Я нахмурила брови, не понимая, что он имеет в виду.

— Твои глаза белые, ведьма… Совершенно белые… Это дом той, кого ты ждала?

Он отпустил меня, отошел чуть в сторону, перехватил меч и уверенно направился в дом.

Нет… НЕТ!

Не позволю ее тронуть! Никому не позволю!

Перехватив его руку, я с силой дернула мага на себя и… Его ладонь… Шрам на ладони… на внешней стороне… Я его уже видела, я точно его видела!

Мы оба застыли. Он смотрел с тяжестью во взгляде, я со злостью. Оба понимали, что удержать его я не смогу. Кочевник вырвал свою руку, наклонился совсем близко и прошептал почти у самого уха:

— Не мешай, Сэра. Я еще не решил, что с тобой делать. Если твоя волчица заражена, ей не жить.

Я не отпустила. Схватила его руку второй рукой, крепко держала, переживала так сильно, что окна в доме Риски открылись настежь вместе с дверью, а часть вещей вокруг поднялась в воздух вместе с кусками сухой земли и листьями.

— Я пойду, — я указала на себя рукой, — я первая пойду.

— Волчицу убить проще, чем обезумевшую ведьму, не управляющую своим даром! — колдун рычал прямо в ухо, свирепел на глазах, потом поднял руку и щелкнул пальцами.