Плененная льдом

— Ну, извини, не сильно я старалась! — рычала Риска, явно невзлюбившая сына архимага.

— Никогда не прощу, женщина, — хмыкнули в ответ, — посажу на замок рядом с Джастином. И уйду. На целый день.

— А можно сразу меня убить? — волчица возмутилась, затем я услышала характерный щелчок, свидетельствовавший о том, что барьер пал, и увидела Риску, сильно растирающую кожу под ошейником. Магический артефакт раздражал кожу, вызывал яркие покраснения и сильно обжигал шею, но снимать его волчица не спешила, — я вам все-все расскажу, честно!

— Ага, и в очередной раз соврешь, — скептически заметил Олов, — знаем. Проходили уже. Ну, как тебе мое изобретение, Ролан? Я доработал ошейник, но почему-то именно у оборотней он вызывает реакцию на коже при контакте… Поможешь исправить? Я не могу себя разорвать на части и делать несколько дел одновременно. А вот мой отец, видимо, возомнил меня многорукой тварью, способной и горы свернуть, и врага обезглавить, и обед приготовить.

— Супчик сварил, смерд несчастный? — серьезным голосом поинтересовался Калеб, глядя на сына.

— Нет, поручил это Эболу.

— Вот сам и ешь эту отраву, — хором ответили мужчины, округляя глаза, — ты чего, Эбол же только яды варить умеет, у него даже масло на хлеб намазать не получается! Зато как кого-нибудь отпрепарировать, так он мастер.

— Так это из-за него я несколько дней в лазарете провалялся тридцать дней тому назад? — обреченно опустив голову, сын архимага щелкнул пальцами, и шип возле шеи Морла удлинился. Как только укол был сделан, гном мигом обмяк, его язык начал заплетаться, а глаза постепенно закрывались, — возвращаясь к нашему больному. Я понятия не имею, что с ним. За последнюю ночь он стал на голову выше, сильнее и теперь способен своими гномьими пальцами орехи ломать словно семечки. Он разрушает в комнате все, когда просыпается. Впадает в бешенство, не позволяет взять кровь для алхимиков и лекарей, из-за этого приходится успокаивать его зельем, а в нем ингредиенты, которые мешают разобраться в его крови. Порочный круг какой-то! И его даже не сдержать теперь! Магия просто не работает! Гном идет на таран и даже не помнит этого! И знаете, что, друзья мои?

Олов сложил перед собой руки, уставился на Ролана, но в разговор вмешался Джастин:

— Да-да, мой друг? — лицо аниморфа изображало недоумение, но больно наигранно, — ты хочешь о чем-то поговорить? Я к твоим услугам, всегда выслушаю, позволю поплакаться в жилетку…

— Лучше ответь, какого лешего в лазарете лежит гном, сбежавший от чумы, но не обратившийся в тварь, в соседней комнате из той же деревни все сжигает волчица, Ролан внезапно оказывается жив… — Олов перевел дыхание, продолжил тираду, — прости, друг, но все следы, которые я находил, все то, что предоставил в отчете Эбол, говорит о том, что ты должен быть мертв… Так о чем это я… А, с какого перепуга Джастин больше не ведет себя как лишенный ума гавнюк, хоть и продолжает показывать свой отвратительный характер, а ведьма, о существовании которой никто не знал, становится ученицей самого Ролана, да еще и сильная к тому же? Совпадения? Даже не думайте, что я во все это поверю! У меня от догадок руки опускаются, а от подозрений хочется всех вас запереть в темнице и допросить с особым трепетом и любовью к пыткам. Как в старые добрые…

— Прости, друг, но ты ищешь связь там, где ее нет, — Джастин спокойно пожал плечами, руками развел, играл при этом так правдоподобно, что даже я поверила в стечение обстоятельств, хоть и знала правду, — точнее косвенно связи есть, но не те, что ты ищешь.

Олов сложил перед собой руки, нервно барабанил кончиком носка ботинка по полу и медленно выходил из себя:

— Но больше всего меня бесит то, что вы все что-то скрываете, молчите, потому что не доверяете тем, кто всегда был на вашей стороне!

— Мне всегда есть, что скрывать, — Ролан вел себя спокойно, на провокацию не повелся, — звание обязывает, ты же знаешь, а что до остальных, то косвенно мы знакомы. Что волчица за твоей спиной, что гном и даже Сэра — они жили в одной деревне и это не секрет. После Лирдера я пришел к ним, но встретил Сэру — она тренировалась в лесу, пыталась совладать с даром и привлекла мое внимание. Джастин следил за ней, когда я не мог… Притворился псом, но малость перегнул палку. На месте Риски я бы давным-давно его удушил, честное слово. Я не знаю, что еще вам рассказать. Настоящего моего имени они не знали, видели в деревне редко, и связать с личным отрядом не могли — Сирис и Лимма находились в Мирграде.

Ролан врал с поразительной легкостью. Ни его голос, ни жесты, ни мимика — ничто не выдавало, но все остальные так не могли. Риска хоть и выглядела невозмутимой, но Калеб читал ее как открытую книгу. Его сын тоже не простой маг. Хоть Олов и выглядел на первый взгляд молодо, но судя по мимическим морщинкам, а так же с учетом того, что он обладает даром, о его возрасте судить сложно. Все они опытные воины, способные поднять меч, разрушить стены, победить драконов и противостоять чуме, а так же найти в себе силы, чтобы вовремя приглушить эмоции, отойти в тень и просто наблюдать.

Молчание затянулось, Морл тем временем ворочался в кровати, ножки которой скрипели и трещали из-за тяжести гнома, а так же что-то бормотал во сне. С уголков его губ стекала слюна, руки иногда резко дергались, а ноги он подгибал так, будто вот-вот, но возникнет мышечный спазм.

— Он меняется, — шепнула я, нарушая молчание, — тело растет, но мозг за ним не успевает… Нервная система тоже отстает… Нарушена проводимость…

— Я не знаю, как ему помочь. — Олов печально опустил плечи, сделал вид, что тема знакомства исчерпана и подошел ко мне. Сын архимага смотрел так, словно видел во мне надежду на решение проблемы, но ошибался.

— Никак, — поверхностно осмотрев Морла, я не представляла, как в условиях этого мира можно повлиять на его состояние. Просто не владела знаниями, не обучалась лечебной магии или как ее называют, — я думаю, когда его тело перестанет меняться, остальные органы и системы постепенно догонят его. Они подстроятся под изменения так же, как у оборотней. Просто в случае с гномом все происходит гораздо медленней.

— А если он не прекратит расти? — Риска была обеспокоена не меньше моего, заметно нервничала и прекрасно понимала, что на ней вся эта история тоже отражается.

Я пожала плечами, затем ответила:

— Скорее всего, он умрет. И будет испытывать при этом сильную боль.

— Либо окончательно рехнется, и убьем его уже мы, — сквозь нервный смех заметил Олов, прикусывая нижнюю губу, — Сэра, вы из лекарей? Или может из целителей? В своей речи используете определенные слова, которые в обычной речи у простых людей сложно услышать.

— Меня в деревне обучали.

В принципе я не соврала, но и не договорила до конца. Олов, как и архимаг, недвусмысленно ухмыльнулись, но вопросов задавать не стали.

— Ладно, Сирис уже наверняка весь извелся. С тех пор, как Ролан вернулся в Мирград с ведьмой, он то и дело мечтает проверить ее силу… Нам пора.

Олов кивнул в сторону выхода, приказал местным лекарям запереть Морла и восстановить дополнительный барьер вокруг Риски. Волчица хотела пойти с нами, но ей не позволили. Сын архимага ссылался на то, что она опасна для окружающих и пока не научится сдерживать огонь — в город ней выйдет.

Риска не спорила, взглянула на меня с грустью и печально вернулась обратно в кровать, расчесывая все сильнее кожу на шее.