Плененная льдом

Внезапно лед, сковавший дверь, начал таять. А уже спустя несколько минут мы смогли открыть вход в замок драконов и в очередной раз застыть от ужаса и ощущения силы, что исходила огромной волной от единственной застывшей фигуры.

Дракон… В процессе смены ипостаси…

Мужчина с крупным телом — воин небывалой силы. Глаза приоткрыты — в них теплилась жизнь… Я видел за его спиной кожистые крылья, покрывающие огромным куполом весь зал. Острые когти с застывшим ядом, ороговевшие отростки на голой спине…

— Его заморозили в процессе атаки, — догадался я, наблюдая за фигурой.

— Ошибаешься, — Лайонел замер возле отца, печально опустив голову, — он самый сильный из нас. Если бы враг подчинил его — миру пришел бы конец. Неизвестный смог бы подчинить себе все земли, став единоличным владельцем. Браэн сделал единственный верный шаг — он успел запечатать барьер за мамой и сразу после ее перехода защитил себя от меня… Он не мог ранить сына… А я нападал снова и снова. Отец понимал, что произошло, а я был так слаб, что не мог сопротивляться. Он сделал так, что ни я, ни кто-либо еще, не смог бы добраться до него и поработить.

— Ты был ребенком, — засомневалась Лимма, продолжая идти рядом с молчаливым Дьёном. Оборотень за всю дорогу не проронил ни единого слова. И выглядел при этом болезненно.

— И что? — Лайонел пожал плечами, — этот ребенок убил сотни… хотя нет — тысячи людей и нелюдей. Я уничтожал деревни и города, нападал на мирных жителей и делал все, что мне приказывали. Единственное, на что я надеялся — это умереть. Я искал тебя, Ролан… С каждым годом моя сила росла, я не переставал бороться с воздействием и вскоре смог тебя найти. И я понятия не имел, что Сэра вернется. Не представляю, как такое могло произойти в мире без магии.

— Лайонел… Кто вы? — Риска не выдержала, ее трясло, по щекам текли слезы, и я прекрасно ее понимал. Сам с трудом сдерживал себя. — я не понимаю… Ты говоришь, что вы не драконы, но твой отец…

— Они полукровки, — прохрипел архимаг, — единственные в своем роде. И судя по возрасту, я знаю, как звали их маму…

— Ариадна, — мягко улыбнулся брат Сэры, и в этот момент меня словно молнией пронзило. — рад встречи, дедушка.

Повисло напряженное молчание. Звон тишины и отдаленный крик дракона, впервые меняющего свою ипостась.

Этот мир никогда не будет прежним.

***

— Ничего не понимаю, — архимаг ходил из стороны в сторону, заламывал себе руки и смотрел на Лайонела как на чудовище. В глазах его при этом мелькала нежность и счастье, что противоречило всем законам логики. — почему она не вернулась? Почему не дала понять, что жива? Да еще и ДВОИХ родила при этом!

— Ты сам не хотел нас видеть, — Лайонел поманил всех пальчиком, требуя следовать дальше. Стоило пройти зал с застывшим отцом Сэры, как мы попали в небольшое помещение, больше похожее на детскую комнату. Везде валялись мягкие игрушки, поделки из бумаги, множество детских книг и перьев. — Смотри. Твой почерк.

С трудом открыв ящик письменного стола, Лайонел все же разломал его на части, но письма в конверте при этом остались целы. Стоило раскрыть с помощью магии хрупкие листы пергамента, как глаза архимага округлились до неузнаваемости. Он вчитывался в каждое слово, а затем…

— Я не могу… Все… Я не могу так… Мне плохо, — Калеб сел на пол, часто дышал, противился панике, передав мне письма.

— Это твой почерк, — заметил я, рассматривая характерный угловатый наклон, — и стиль письма хорошо скопирован.

— Что там? — Джастин мерз, он стучал зубами, несмотря на пушистый шерстяной покров. Все отметили, что резко похолодало. — Ну, что там? Черт, Ролан! Это не честно!

— Ариадна просила помощи. — пошептал я, нервно сглотнув. В сердце резким уколом отозвалась боль. Сэра страдала, ей было больно, я хотел выйти наружу, но Лайонел будто читал мои мысли. Он молча прикоснулся к моей руке, еле заметно качнул головой в знак отрицания. — Она молила отца придти к ней на помощь, но ты отказал.

— Отец рассказывал мне, что после того, как мама добралась до логова драконов и отдала в качестве платы за спасение мира свою силу, она каким-то чудом смогла выжить…

— Ничего не понимаю… — Риска вмешалась, девушка кривила лицо, обнимала Лимму, пытаясь согреться, но бесполезно. Холод магический — он вызван Сэриэл… Я видел, как кристаллы льда медленно расползались по стенам, как вырисовывался знакомый узорчатый контур, как он креп с каждой минутой. — Почему Ариадна направилась к драконам? О каком спасении мира идет речь и что вообще происходит?

Я перевел взгляд на Калеба, прекрасно понимая, что эту часть истории придется рассказывать уже ему.

В этот миг земля под ногами дрогнула, с потолка упали ледяные осколки, но никто из нас не был ранен.

— Я скоро сам ходячим мертвецом стану, если мы срочно не разведем костер! — аниморф прыгал из стороны в сторону, слезно смотрел мне в глаза, но сжалилась над всеми Риска. Волчица щелкнула пальцами, и пламя возникло прямо в воздухе. Огненный купол не фиксировался на ледяном полу, зато прекрасно перемещался вокруг нас, создавая теплую воздушную подушку.

— Я так не умею, — нервно заметив это, я смотрел на то, как языки пламени подчиняются волчице, как переливаются они в отраженном от льда свете, мягко затухая в воздухе.

— Скоро научишься, — мрачно заметила Риска, — ты тоже меняешься, Ролан. К тому же ни за что не поверю, что ты не в состоянии создать огонь.

— Ты не понимаешь, — я покачал головой, любуясь результатом колдовства, — я могу скопировать любую твою магию, но при этом я буду держать все под контролем. Ты же просто выпустила огонь, который живет сам по себе, исполняя твою волю. Ты не контролируешь его движение, не направляешь в нужную сторону. Это другой уровень подчинения. Черт…

Боль в сердце стала невыносимой. Я чувствовал отчаяние и злость, ярость, смешанную с беспомощностью и в итоге не выдержал.

По щекам текли слезы, нижняя губа предательски дрожала. Все мысли были обращены к той, что страдала в полном одиночестве и совершенно не понимала, что с ней происходит.

— Лайонел, — прорычал я, не в силах стоять в стороне.

— Нельзя. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ролан, она впервые меняет ипостась. Это больно. Ее тело рвет на части и ты не сможешь ослабить эту боль. Отец знал, что так будет, но был уверен в том, что она никогда не вернется. Сейчас Сэра не различает кто враг, а кто друг. Она станет огромным драконом, растопчет тебя, а потом, если победит врага и вернет свой разум, умрет снова — от осознания того, что именно она натворила и с кем. Ты сильный человек… Точнее нечеловек… Ты переживешь это. Потерпи. Осталось немного. Сейчас меня больше волнует то, почему архимаг оставил свою дочь умирать.