Пленённая Призраком

– Только не смейте его трогать! – угрожающе закричала Нина, но поняла, что ничего не сможет сделать, а потому ее угрозы выглядят смешно и жалко. – Я хочу, чтобы вы отпустили Раду, – менее требовательно заявила она, добавив: – Пожалуйста.

– Да зачем она тебе? – развел руками один из охотников.

– Вы так и не поняли? Она снимет заклятие, и мои друзья останутся живы!

– У меня есть идея получше, – вмешался молчавший все это время Ярослав. – Мы «возьмем» магов, а Нина нам в этом поможет. Но историю, рассказанную ею, не мешало бы проверить, да и с призраком не плохо бы потолковать. Как-нибудь отведешь нас к нему, – обратился он к девушке. Нина сгорала от желания высунуть язык или показать средний палец, но вместо этого согласно кивнула.

«Адам убьет меня, – мысленно запаниковала она».

«Не сомневайся – так и будет, – ответил голос в ее голове».

ГЛАВА 8.

Нина долго молчала, наблюдая, как Ярослав чертил какие-то символы и знаки вокруг стула, на котором сидела связанная по рукам и ногам Рада, но любопытство и негодование взяли верх.

– Вы, охотники, ненавидите магов, и преследуете их. Но разве не является колдовством то, что сейчас делаешь ты? Или вы разделяете магию на черную и белую?

– То, что я сейчас делаю, называется «блокирование магических сил», – невозмутимо ответил Ярослав. – Ты ведь не хочешь, чтобы она, – он кивнул в сторону Рады, – превратила нас к примеру в…

– Навозных жуков, – подсказала ведьма, со смешком глядя на Нину.

– Вот видишь, – развел руками Ярослав, – у нее уже имеются варианты.

– Если ты наложишь блок на ее магические силы, то как она снимет заклятие с Адама?

– Никак, – ответила за Ярослава Рада. – Я не собираюсь помогать ему.

– Да не ему! – Нина топнула ногой, теряя последние остатки терпения. – Ты поможешь мне и моим друзьям!

– А, ну, это существенно меняет дело, – язвительно ответила ведьма. – Вот только у меня вопрос – мне оно зачем? Зачем мне спасать вас?

– Действительно, – со злостью прошипела Нина,– зачем спасать чью-то жизнь, если твоя специализация – привороты?

– Заткнись, мелочь. Твоя дерзость раздражает меня.

– Давайте, вы обе успокоитесь, хорошо? – вмешался Ярослав, в голосе которого угадывалось раздражение. Он уже завершил последний символ.

– Это что, пентаграмма? – не удержалась от вопроса Нина.

– Да, это пентаграмма, – кивнул Ярослав. – Их таких много. Для каждого ритуала – своя.

– Но это же самый, что ни есть атрибут черной магии! – воскликнула Нина.

– Конечно, это черная магия, – невозмутимо подтвердил охотник. – Но пентаграммы используют в большинстве своем для вызова темных сил или же в качестве замка, чтобы на какое-то время задержать оных. Та, что нарисовал я, предназначена для слуг Тьмы, коими и являются маги.

– Я не служу Тьме, – оскорблено сказала Рада.

Ярослав покачал головой:

– Самообман. Тебе хочется так думать, однако я, откровенно сказать, ценю твое нежелание иметь отношения с Тьмой.

– И, тем не менее, долгие месяцы преследовал вместе со своими дружками, мечтая как можно скорее сцапать, – горько хмыкнула Рада.

– Ты нарушила давний уговор, – огрызнулся Ярослав. – Тебе запрещено колдовать, но ты по-прежнему использовала магию!

– Саму безобидную, – сделала невинное лицо ведьма. Нина закашлялась, вспомнив, как та окатила ее водой.

– Магия не бывает безобидной, особенно, если применена по отношению к человеку. Это насилие!

«А ведь я тоже применяла магию, – подумала Нина. – Вот только как? Может, я тоже…ведьма?»

– Ну, да, как же, – скривилась Рада. – А набрасываться на женщину посреди улицы, это не насилие? Отлавливать магов, словно бродячих псов и лишать их магии, это не насилие?

– Это вынужденные меры. Мы защищаем мир, очищаем его. Это наша работа.

– Я недавно слышала, о том, что кто-то из ваших убил вампира, питавшегося исключительно свиной кровью. Однако какая неразборчивость! Или кровожадность? А? Может быть, под маской добродетели скрывается истинное зло и желание безнаказанно убивать?

– Стойте, – вмешалась совершенно растерянная Нина. – Рада, как ты сказала? Вампиры? Они что, существуют в нашем мире? Живут среди нас?

– Ага, – беззаботно подтвердила Рада. – Не дрожи – их не много.

– Остальные где же?

– Остальные были изгнаны в Иные миры. Те, что противились своей участи – убиты.

– Какая душещипательная история, – скривился Ярослав. – Я уже вижу тень жалости на лице Нины. Нет, Нина, если ты успела проникнуться сочувствием к сумрачным созданиям, то вынужден разочаровать тебя – вампиры, это не те романтичные герои, которых ты привыкла видеть в сериалах, да и книги тоже врут. Нет, вампиры, это злобные, расчетливые, вечно голодные твари, питающиеся преимущественно человеческой кровью. И если ты думаешь, что подобное существо способно полюбить такую, несомненно, привлекательную девушку, как ты, то снова разочарую – для вампиров ты всего - лишь пища. Это как если бы я вдруг вздумал полюбить корову.

– Прекрасное сравнение, – обиженно фыркнула Нина.

– Не обращай на него внимания, – неожиданно любезно сказала Рада. – Ярослав, как и все представители его клана, недальновиден и узколоб, а потому не знает, что вампиры давно эволюционировали и большинство из них не питаются человеческой кровью. Но разве кого-то из охотников это останавливало? Они видят лишь то, что хотят видеть, а иначе им пришлось бы признать, что мир больше не нуждается в них.

– Мир будет нуждаться в нас до тех пор, пока в нем существуют такие, как ты, – не очень вежливо ответил ей Ярослав. – А теперь, если позволишь, я приступлю к делу. Расслабься и получи удовольствие. Нина, тебя я тоже попрошу не мешать.

Слова охотника словно обладали какой-то магической силой, потому как ни Рада, ни Нина не произнесли больше ни слова. Нина заворожено наблюдала, как Ярослав читает заклинание на языке, напоминающем латынь. Рада же казалась спокойной и даже равнодушной к происходящему, и было похоже, что она не испытывает дискомфорта или боли, как опасалась того Нина. Но как только ритуал подошел к концу, глаза ведьмы закатились, а сама она побледнела и лишилась чувств.

– Что с ней? – встревожено спросила Нина, и даже подбежала к кругу, намереваясь развязать Раду, но Ярослав не дал ей этого сделать, остановив.

– Всего лишь временная отключка. Потеря сознания – побочный эффект ритуала. Ничего серьезного – не беспокойся.

Нина покачала головой:

– То, что вы делаете, жестоко, – тихо сказала она.

– Да, но то, что вытворяют они с людьми – чудовищно. Я видел людей, ставших жертвами их дьявольских ритуалов. Поверь, после такого не остается и капли жалости их проклятому роду.

– Мои друзья…как мне помочь им? И как защитить себя? Я надеялась на помощь Рады.

– Сначала нужно выяснить, кто эти маги, чей клан представляют, и какие цели преследуют.