Плененные

— Не стоило тогда спускать тебя с потолка, — заявила она.

— Простите, не понял? — переспросил Нэш.

— Была одна гнусная выходка, — объяснил Себастьян, до сих пор не смирившийся, что кузина взяла над ним верх.

— Вполне заслуженное наказание, — указала Моргана, потягивая вино. — До сих пор не уверена, что простила тебя.

— Правда, ты выкинул гадкую шутку, — подтвердила Анастасия.

Видя численное преимущество, Себастьян умолк, постаравшись представить случай в юмористическом свете.

— Мне было всего одиннадцать. Мальчишки по определению обязаны хулиганить. В любом случае змея была не настоящая.

— С виду самая настоящая, — проворчала Моргана.

Себастьян фыркнул и, наклонившись к Нэшу, принялся излагать историю:

— Мы все собрались у тетушки Брайны и дядюшки Мэтью первого мая [9] . Считается, будто я вечно выискивал способ травмировать сестренку и знал, что она жутко боится змей.

— Играть на мелких фобиях вполне в твоем стиле, — добавила Моргана.

9

На 1 мая приходится Вальпургиева ночь, ежегодный праздник ведьм.

— Суть в том, что девчонка вообще ничего не боялась, исключая змей. — Янтарные кошачьи глаза заискрились улыбкой. — Поэтому я, будучи настоящим мальчишкой, сунул каучуковую змею в постель, где она, естественно, лежала.

Нэш не сдержал усмешку, сумев замаскировать ее кашлем под вопросительным взглядом Морганы.

— Чего ж тут страшного?

— Он заставил змею шипеть, извиваться, — пояснила Ана, прикусив губу, чтобы не улыбнуться.

Себастьян кивнул, погрузившись в приятные воспоминания.

— Очень долго работал. Никогда не был силен в магии, поэтому попытка вышла слабоватой, если честно сказать. Но сработала. — Он с ухмылкой взглянул на Моргану.

Нэш не нашел слов. Видно с ним за столом сидят трое безумцев.

— Когда я перестала визжать и увидела перед собой убогую подделку, — самодовольно продолжила Моргана, — то подвесила кузена к потолку вверх ногами. Долго ты там провисел, дорогой?

— Два кошмарных часа.

Она улыбнулась:

— До сих пор бы висел, если бы не увидела моя мама и велела тебя снять.

— И вы целое лето старались переиграть друг друга, и оба попадали впросак, — вставила Анастасия.

Себастьян с Морганой обменялись улыбками. Она, покосилась на Нэша, почуяв и почти услышав поворот колеса.

— Вина выпьете?

— Я за рулем. — Он сверкнул улыбкой. Понятно, его разыгрывают. К чему обижаться? Таким образом, он вливается в небольшую компанию, по-новому видя сценарий. — Так вы в детстве часто… задирали друг друга?

— Обладая определенными способностями, трудно довольствоваться обыкновенными играми, — заметила Моргана.

— Во что бы мы ни играли, ты вечно мошенничала, — заявил Себастьян.

— Конечно. — Ничуть не обидевшись, она протянула ему оставшийся кусок пиццы. — Люблю выигрывать. Уже поздно. — Встала, чмокнула кузена и кузину в щеку. — Подвезете меня, Нэш?

— Разумеется. — Единственное желание.

— Поберегитесь, Керкленд, — небрежно предупредил Себастьян. — Она любит играть с огнем.

— Я уже понял. — Нэш схватил ее за руку, потянул за собой.

Анастасия с легким вздохом подперла кулаком подбородок:

— Искры меж этой парочкой так и летают. Удивительно, что прямо здесь за столом мы не видели вспышки.

— Скоро полыхнет. — Глаза Себастьяна потемнели, сосредоточились. — Хочет она того или нет.

Сразу забеспокоившись, Ана взяла его за руку:

— С ней все будет в порядке?

— Видно не так отчетливо, как хотелось бы. С родными всегда труднее, особенно с Морганой. Набьет пару-тройку шишек. — Очень жаль. Но взгляд прояснился, на губах появилась улыбка. — Ничего. Переживет. Сама говорит, что любит выигрывать.

* * *

Моргана думала не о боях и победах, а о прохладном шелковистом ветерке, обдувавшем лицо. Запрокинув голову, смотрела в темное небо с призрачным полумесяцем и мерцавшими звездами.

Легко радоваться в быстроходной открытой машине на извилистой дороге, на морском воздухе, в туманном лунном свете. Легко радоваться рядом с мужчиной, который с прирожденной уверенностью ведет автомобиль, где слишком громко звучит радио, пахнет ночью со всеми ее тайнами.

Повернув голову, всмотрелась в профиль. Как было бы приятно пробежаться пальцами по резко вылепленному лицу, почувствовать костяк, умные губы, жесткость кожи… Нестерпимо приятно.

Зачем медлить? Не будучи сладострастной, не видя в каждом симпатичном мужчине потенциального любовника, она в глубине души испытывает желание принадлежать ему. Знает, что в любом случае это скоро произойдет.

Таков будет ее ответ. Ни за что не станет игрушкой судьбы.

Разумеется, сделать собственный выбор, удерживая в своих руках власть и силу, — совсем другое дело, чем идти на поводу у фортуны. В конце концов, она сама себе хозяйка.

— Зачем нынче в город поехали?

— Не усидел на месте. Устал от себя.

Знакомое ощущение. С ней такое бывает нечасто, но когда случается, это невыносимо.

— Сценарий продвигается?

— Вполне. На днях отправлю своему агенту обработанный вариант. — Нэш взглянул на нее и тут же пожалел об этом. До того прекрасна и пленительна с растрепанными ветром волосами, залитая лунным светом, что второй раз не стоит смотреть. Тем более за рулем. — Вы мне очень помогли.

— Значит, больше не нужна?

— Нет… — Он с проклятием остановился, сообразив, что проехал мимо подъездной дорожки, дал задний ход, повернул, остался сидеть молча, задумавшись, не выключив мотор, глядя на дом, где светилось золотом единственное окно, остальные были темны, как ночь.

Если позовет, он пойдет, не сможет не пойти. Что-то произошло этим вечером. Что-то произошло в тот момент, когда он оглянулся и посмотрел ей в глаза. Возникает тревожное ощущение, будто попал в чей-то чужой сценарий, еще до конца не дописанный.