Пленница кракена
Шрифт:
Жажда узнать ее так сильно, что застает врасплох.
– Расскажи мне о своей семье.
– Расскажи мне о своей супруге.
Отшатываюсь.
– Что, прости?
Она остается неподвижна.
– Ты меня слышал. Если станем ворошить старые раны, то только вместе. Или не станем вообще. Выбор за тобой.
Ни при каких обстоятельствах не стану говорить с ней о Бранте. Это странно и чем-то похоже на предательство, хотя даже не могу сказать, кого предаю. Мою давно утраченную любовь или хрупкую девушку передо мной. Все еще не избавился от чувства вины, которое испытываю отчасти перед Брантой,
– Я тебя понял.
– На это и рассчитывала.
Мы замолкаем, когда в комнату входят Делла и Аннис, и каждая несет полдюжины подносов. Еды слишком много, хотя пахнет она очень вкусно.
– Спасибо.
Они молча расставляют подносы на столе и уходят. Сдерживаю вздох. Делла все еще не простила меня за резкие слова, сказанные по приезде Раману, а Аннис осторожничала в моем присутствии. Похоже, сегодня обе эти ситуации не разрешатся.
– Что будешь делать с деньгами, которые достанутся тебе такой большой ценой?
Не имею права задавать этот вопрос, но во всем, что касается этой девушки, меня это ни разу не останавливало.
Каталина со странным выражением лица ковыряется в тарелке.
– Как и все. Вести роскошную жизнь. Питаться, как королева. Окружу себя красивыми людьми, которые хотят меня осчастливить.
Хмурюсь.
– Эти люди будут желать тебя только из-за твоих денег.
– К чему ты клонишь?
В кои-то веки она не смеется. Смотрит на меня с мучительно серьезным выражением лица и кладет вилку на стол.
– Ты король этих земель.
– Да.
Где-то в ее словах закрался подвох, но не могу его предугадать.
– Значит, ты здесь самый могущественный. Власть и деньги – вот что привлекает людей. Откуда тебе знать, что все, кто втирается к тебе в доверие, чисты сердцем?
В груди зарождается неприятное чувство.
– Я этого не знаю. Становится ясно только со временем.
– Именно. Ты не заметишь разницы. И я не замечу.
Она снова берет вилку.
– А значит, для моих целей разница значения не имеет.
В этом предложении таится очень многое. Но не знаю, что делать с этой информацией. Пока. Нужно подумать о Каталине и о том, что же такое приключилось в ее жизни, раз она предпочитает окружать себя людьми, которым на нее наплевать… лишь бы они были рядом.
Но мне не наплевать. Мне не по себе от этого. Но меня бы не терзали внутренние противоречия о том, что поступками могу предать память Бранты, если бы не испытывал искренних чувств к Каталине.
Я позабочусь о том, чтобы она была с тем, кому небезразлична, пусть даже всего на одну ночь.
Глава 12
Каталина
Я изо всех сил стараюсь прилично себя вести. Впервые за несколько недель ем не в одиночестве, и, кажется, совсем забыла, каково быть человеком. Более того, делю трапезу с Тэйном.
Разговор за едой выходит неловким, потому что не умею вовремя замолчать, а Тэйн серьезен, как сердечный приступ. Он воспринимает все мои слова как истину, и это немного пугает.
Не знаю, воспринимали ли меня когда-либо прежде всерьез.
Я эпатажная. Не шут, мать бы заперла меня в шкафу, но не позволила позорить ее на людях,
но всегда выходила за рамки дозволенного. Сейчас не могу себе этого позволить. Тем более, когда Тэйн соблазняет меня такой приманкой.Слегка усмехаюсь от этого сравнения. Всегда поддерживаю свой имидж. Соберись, Кэт.
– Спасибо. За… эм… что отвлек, пока мы сюда добирались.
Разговор о том, как он пальцами довел меня до оргазма, пожалуй, хорошим поведением не считается, но если буду ограничиваться только комментариями о еде, то попросту взорвусь.
– Обычно я не такая нервозная, но… как называется противоположное клаустрофобии состояние? Думаю, у меня, возможно, оно. Во всяком случае, когда оказываюсь в открытом океане или вроде того.
Тэйн, как всегда, пристально, изучает меня взглядом. Будто каждое мое слово – чистая правда. Какой ужас.
Наконец он делает большой глоток из кубка.
– Хочешь научиться плавать?
Нет. Ни за что. Хватит с меня воды, и хотя на нее приятно смотреть через многочисленные окна башни, то же самое можно сказать и об огне, а я точно не хочу прыгать в камин.
– Благодарю, но последнее, что я планирую – утонуть.
– Ты не утонешь.
Тэйн кивает на браслет на моем запястье. Наверное, стоило снять его, как только поняла, что регулярных подводных прогулок ждать не стоит, но меня успокаивает его тяжесть. А еще, что она означает, я не утону. Вполне надежная гарантия безопасности.
– Может, меня съедят.
Он отвечает умопомрачительной улыбкой.
– Только если будешь очень, очень хорошо себя вести.
Он… флиртует со мной?
А это уже моя стихия. Я флиртую так же легко, как дышу. Но флирт всегда происходил с людьми, которые хотели от меня чего-то обыденного. Никогда не выходили за рамки ожиданий. Но не Тэйн. Он всегда такой серьезный. А если флиртует, значит… У меня нет ответа.
Протягиваю дрожащую руку к кубку, чтобы чем-то себя занять.
– Как бы ни хотелось сесть тебе на лицо и скакать на нем до рассвета, меня больше беспокоит нечто с острыми зубами и жаждой человеческой плоти, что может таиться на глубине.
– Тебе не о чем беспокоиться. Я буду рядом.
Какой бы сексуальной ни была мысль о том, как большой мужчина-кракен защищает меня от глубоководных хищников, ее недостаточно, чтобы меня убедить. Он крупнее, но это не значит, что сможет одолеть настоящего кракена.
– И что ты сделаешь? Будешь смотреть с укором, пока они не начнут молить о пощаде?
Он снова улыбается, на этот раз дольше.
– Моей магии более чем достаточно для устрашения.
Магии.
Хлопаю глазами.
– Кто ты, царь Тритон?
Он хмурит брови.
– Кто такой царь Тритон? В нашем царстве нет такого предводителя.
О, точно. Отсылки к поп-культуре выше его понимания.
– Это персонаж мультфильма, а мультфильм – куча рисунков, собранная вместе так, чтобы создавалось впечатление, будто фигура движется и… А знаешь, забудь. Неважно.
Смотрю на него, уверенная, что непременно увижу признаки незаинтересованности в разговоре. Остекленевший взгляд. Неловкое ерзанье в попытке уйти от темы. Может, закатит глаза на мою болтовню.