Пленница льда

Сэриэл. Почему это имя кажется таким знакомым? И почему оно так похоже на то, что дали мне в этом мире? Вопросов в голове звучала уйма, нежить за границей барьера проникнуть в город не могла, сил в ногах совсем не осталось, а сознание постепенно гасло. Я была рада тому, что отключилась. И рада тому, что не придется отвечать на множество вопросов прямо сейчас.

Глава 9

– Да ну, бросьте, – голос Джастина менялся: то становился грубым, то срывался на фальцет. Это раздражало, но заставляло оживать и медленно приходить в себя. Тело все еще не слушалось, глаза не открывались, руки странно покалывало. – Вы же знаете, что если бы Ролан стал ходячим трупаком, вы бы все сейчас тоже были ходячими трупаками и плодили бы в городе полчища ходячих трупаков, просто потому, что чума пришла! Живой ваш маг, радуйтесь! Выкарабкался, мой зад спас, еще и девку в ученицы взял! Не пугайте ведьму, она и без этого всего свой дом потеряла! И вообще, он ее против воли в ученицы взял, представляете? Кошмар! Я как увидел, чуть копыта не отбросил! А я так могу! Простыми словами – она сбежать хотела, а он такой: «Стоять! Бояться!» Вы же знаете, как он пугать умеет, верно? Так вот! Напала на нас тварь чумная, а вот эта ведьма как из кустов вылезет, как магией своей ударит, вот так мы и выжили! Хотя сами чуть не померли! За то, что спасла, Ролан ее вот насильно в Мирград притащил!

– То есть единственная женщина, которая удостоилась твоей личной печати, хотела сбежать? – голос архимага звучал устало, холодно, с толикой наигранности. Даже не видя его, я чувствовала, что мужчина банально получает удовольствие от общения с Роланом и Джастином, который все никак не хотел замолчать и дать насладиться тишиной.

– Она не просто сбежать хотела! – Джастин хлопал крыльями. Этот звук я ни с чем не спутаю. – Она рванула от нашего обожаемого Ролана куда глаза глядят! Нагло врала ему в лицо и вела себя как неприличная ведьма!

– Джастин, – тихое звучание моего голоса заставило аниморфа мгновенно замолчать и, кажется, проглотить язык, – не ври.

– Да я как-то… не вру… Милая моя, любимая, обожаемая женщина! Знай, Сэрушка, ты мой идол, я тебе поклоняюсь! Могу ради такого дела массажик сделать, булочки испечь и вообще не гадить тебе в тапки. Никогда причем!

Судя по голосу, аниморф дрожал. Я не видела никого из присутствующих, не понимала, где я нахожусь, потому что банально не могла открыть глаза – сил не хватало.

– Джастин, – шепнул Ролан. Судя по голосу, он находился близко, я бы даже сказала совсем рядом, – хватит. Калеб тебя насквозь видит, какой смысл врать?

– В смысле, какой смысл? – всплеснул руками Джастин, вновь меняя облик. – Да вы тут сидите все как на похоронах! Все такие грустные, печальные, лица бледные, подмышки потные, ноги грязные! У архимага вообще кровь под ногтями! Фу! Гадость! Надо же как-то обстановку разрядить, а? Архимаг хоть в душе посмеется, а то выглядит, как будто с умертвием повидался!

– Да, судя по ощущениям, я именно с умертвиями и разговариваю, – сухо ответил Калеб Розенфьерд. Я слышала тяжелые шаги, ощущала всеобщее волнение, но так и не могла встать на ноги. – А ты, Джастин, перегибаешь палку. Лучше что-нибудь менее травмоопасное расскажи.

– Да ради бога! – Аниморф всплеснул руками и мигом затараторил на свой лад: – Представляете, ведьма-то нас из деревни вывела! Ролана подлатала, да не знала, что он Ролан!

– Как не знала? – удивился Калеб, после чего я услышала тяжелый вздох Ролана. Мне на плечо легла его рука: он показывал, что сидит рядом и понимает, насколько мне плохо. – Не может быть, его ж все знают!

– Так вот и я о том же! Говорю же, ненормальная! Сама ж его выходила, а потом сбежать хотела, как имя услышала. А он такой: – Не-е-ет, моей будешь. А она такая…

– Джастин, – я снова не выдержала. Стоило назвать имя аниморфа, как в горле запершило, а голова пошла кругом даже с закрытыми глазами. Все же я нашла в себе силы, с трудом поднялась, села на кушетке и уставилась на существо, не до конца понимая, что происходит. Странно. Его лицо искажено злостью, но в голосе даже намека на нее нет. Что происходит? – Может, хватит?

– Я что-то не понял. Тебе кто-то слово дал? – голос аниморфа изменился до неузнаваемости. И если раньше меня пугал Ролан, то теперь это почетное право перешло к Джастину. Причем роли сменились мгновенно. Аниморф оскалился, за его спиной показался хвост с ядовитым шипом, и в этот же миг мне стало дурно. Во взгляде Джастина читалась не только жажда крови, но и потребность кого-нибудь убить. От такой резкой перемены стало нехорошо. – Ух ты, стоило показать свое истинное лицо, и ты сразу побледнела от страха, ведьма! Хотя ты и так бледная… И странная! Что, думала, я простой зверек на побегушках? Придется тебя огорчить: здесь, в Мирграде, ты пожалеешь о том, что вообще на свет родилась.

Если Джастин так играет, то заслуживает «Оскара», но, если все это взаправду, я как минимум его отравлю. А потом постараюсь оживить, ведь так можно? А потом сниму с него его многоформатную шкуру и пущу на ботинки… Хотя нет, лучше на сумку… точно, у меня сумочки нет. И кошелька! Еще на наручи останется… Но если заставить его принять форму пообъемнее, то можно производство из аниморфа запустить.

– Судя по всему, Джастин, – усмехнулся архимаг, глядя на то, как я невольно облизываю губы, а я так часто делаю, когда волнуюсь, если честно, – она мысленно делает из тебя котлеты. Я бы попробовал. Хватит включать инквизитора, все и так знают, что ты та еще мерзкая тварь, обожающая пытки и по неясным причинам живущая здесь на правах моего самого любимого проблемного ученика. И как угораздило-то вас всех, а?

– Уже и позлиться нельзя. – Вся злоба мгновенно улетучилась. Лицо аниморфа стало невероятно добрым, а улыбка дружеской, после чего меня вновь затошнило. Хотелось сбежать куда-нибудь из этой… камеры.

Мы все сидели в камере. Просторной, совсем не похожей на те, где пытают людей, сосут их кровь, расчленяют на органы и затем скармливают местным крокодилам. Тут не было прогнившей соломы и крыс, зато стояли три койки, на каждой лежал высокий матрас. Чистое постельное белье, тумбочки с пузырьками, какие-то трубки, немного красных яблок и даже парочка книг. За решеткой, подсвеченной магией, находился коридор, а в коридоре стоял высокий, статный, полный жизни мужчина, жаждущий найти ответы, извлечь их из моей головы и выяснить даже то, что ему знать необязательно.

– Мы в военном лазарете, – пояснил Ролан, видя мое замешательство, – на карантине. У нас взяли кровь, слюну и пот. Когда поймут, что мы не опасны, отпустят.

– Во-от именно! – прошипел аниморф, принимая облик кота размером с теленка. – Когда поймут, что кроме меня, всего такого распрекрасного, в этом мире обитает леший знает что за ведьма с силой, похожей на ледяную чуму, нас просто на опыты сдадут! А потом из нас колбасу сделают!

– В колбасе нет мяса, – отмахнулся архимаг, и я лишь сейчас смогла как следует его рассмотреть.

Волосы короткие, черные, как у большинства местных жителей, но проглядывала толстая седая прядь. Несмотря на довольно грубый и хриплый голос, выглядел он молодо, хотя я знала, что он не юн. Морщин на лице почти нет, руки в мозолях. Весь его вид говорил о дикой усталости, а в ярких синих глазах отчетливо читалась жажда правды, такая же, как у Ролана. Он то и дело сжимал кулаки, не сводил с нас взгляда, наблюдал за тем, как я прихожу в себя.

Я перевела взгляд на аниморфа, чувствуя, что мои движения сильно заторможены. В глазах вновь возникла резь, я уже понимала, к чему это ведет.