Пленница лунного эльфа

— Э-э-э, ну-у-у… туфельки, ботинки, перстень, кулончик и… человека, — выдохнула я, словно перед прыжком в ледяную воду.

Кай подавился куском хлеба и закашлялся.

— Что? — вытаращил он на меня глаза. — Ты купила раба? Вы были на рынке, где полно кертингов и ошивается Шейд?

Всё, затишье перед бурей закончилось. Чую пятой точкой, что сейчас последует такой разнос, что мало мне не покажется.

Кажется, все слуги, что были в этой комнате, перестали дышать.

— Ну-у-у, не то, чтобы купила… Скажем так, приобрела, — я вжала голову в плечи и боялась даже посмотреть на мужа.

— Постойте, постойте! — глаза Кая вдруг приняли квадратную форму. — Вы были на рынке третьего округа, ведь так?

Я растерянно пожала плечами, понятия не имея ни о какой рыночной нумерации.

— Да, генерал, — глухо ответил за меня Микаэль.

— Перед вашим приходом разведка донесла, что какая-то новая фаворитка императора разгромила весь третий рынок с помощью монстра-паука, который сожрал несколько человек, и занималась пытками кертингов! Это была ты! — Кай потрясённо хлопал на меня ресничками и раскрывал рот, как задыхающийся ёжик.

— Неправда, Кузенька никого не сожрал! — с горячностью выпалила я и тут же стушевалась под бешеным взглядом мужа. — Он только обмусолил… Чуть-чуть…

— Кузенька? — Кай выглядел так, словно его вот-вот накроет инфаркт. Ох, говорила же я императору, что этот несчастный эльф долго со мной не протянет…

— Да. Кузенька! — набравшись храбрости, твёрдо заявила я. — И кертинга мы пытали только одного. И совсем немного!

Кай вдруг расхохотался так, что едва не свалился со стула.

— Кажется, я ещё не до конца понял, на ком женился. — заявил он, вытирая слёзы. — Лекси, ты, конечно, теперь жена генерала, но пытки кертингов — это всё же моя прерогатива! И вообще, где ты взяла паука?

— Ну-у-у… скажем так, одолжила у мага, — отвела я глазки в сторону. Когда Кай рассмеялся — мне стало немного полегче, и я почувствовала себя увереннее. — Кузенька помог мне спасти Дина и выбраться с рынка в обмен на два поцелуя, — призналась я, снова втягивая голову в плечи, как пугливая черепашка.

— Ты целовалась с гигантским пауком? — Кай схватился за сердце, а среди шеренги поваров у окна пронесся вздох изумления.

— Нет, ну что ты, — быстро замотала я головой. — Ещё нет. Я задолжала два поцелуя на Кузе, а его владельцу — Сину, — с виноватым видом выпалила я. — Через неделю. Прости… Иначе без потерь мы бы с этого рынка не ушли…

Бледный, как бумага, Кай поднял руку и щёлкнул пальцами. Стройный ряд шокированных слуг у окна тут же тихо и быстро ретировался за дверь.

— То есть, ты хочешь сказать, что должна поцеловаться два раза с самым могущественным магом Ксантарии? — голос Кая неожиданно стал до мурашек ровным и угрожающе спокойным. — С тем самым Сином, который является лучшим другом императора, и на ком держится весь магический щит этого мира?

— Э-э-э. ну, наверное… — пожала я плечами, чувствуя, что мне немного поплохело. — Он назвал себя Сином, я дала ему прозвище Апельсин, а о степени его могущества могу лишь догадываться, — робко пробормотала я.

— Апельсин? — потрясённо переспросил Кай и снова рассмеялся, только на этот раз уже как-то нервно. — Лекси, да ты просто уникум! — посмотрел он на меня так, словно впервые увидел. — Хорошо, с этим всё ясно, — Кай моментально стал серьёзным. — Долги нужно отдавать, тем более, если речь идёт о таком сильном маге. Через неделю пойдёшь с ним целоваться. — огорошил он меня и решительно добавил: — Но в моём присутствии!

— Ты уверен? — уточнила я дрогнувшим голосом, пытаясь представить себе эту картину.

— У тебя есть другие идеи? — вскинул бровь Кай.

— Ещё нет, но я подумаю, как можно выкрутиться из этой ситуации безо всяких поцелуев. — тяжело вздохнула я. чувствуя себя сильно виноватой перед мужем.

— Что за Дин? — задал следующий вопрос Кай, снова возвращаясь к еде.

— Он и есть моё приобретение. — пояснила я, испытывая огромное облегчение, что щекотливый вопрос с поцелуями уже озвучен и утрясён. — Мик, пригласи его сюда, пожалуйста, — повернулась я к своему другу.

Дождавшись одобрительного кивка от генерала, управляющий привёл к нам невозмутимого, как танк, принца.

— Как ты умудрилась его купить? — мазнув взглядом по Дину, муж наколол на вилку котлетку.

— Он вступился за девушку на рынке, и его владелец-кертинг решил его убить. Дина привязали к столбу, пырнули ножом несколько раз и оставили умирать. А я решила после туфелек купить себе несколько артефактов и заставила ребят сопроводить меня на рынок, — выгородила я своих охранников. — Из-за Рокси меня приняли за фаворитку императора, и вокруг нас образовалась толпа, но мы выбрались из окружения с помощью Кузи и Сина. А, когда уже собрались вернуться через портал домой — я увидела Дина на столбе. И не захотела уходить без него.

— Он не выглядит больным, — отметил Кай. — И как ты провернула его исцеление и приобретение? Ведь дарить рабов на рынке нельзя, а покупать — можно лишь мужчинам-аристократам.

— Я пошла по стопам мужа и изъяла Дина для нужд армии! — не без гордости объявила я.

— Что? — воскликнул Кай, подавившись котлеткой. По спине его что ли похлопать? Ой, вроде прокашлялся… — Какой ещё армии? Ты же женщина!

— Вот и нотариус так же сказал, — кивнула я. — Пришлось морально на него надавить и прибегнуть к императорскому браслету, — пожала я плечами.

— Ты шантажировала юриста? — ошалело смотрел на меня мой генерал.

— Самую малость. — скромно потупилась я.

— Ну ты даёшь! — взгляд Кая сейчас был ядрёной смесью из шока, уважения и восхищения. — А, как ты исцелила этого раба? — небрежно кивнул он на принца.

— Попросила Лонгерина. Мы задействовали квазар, который мне Син подарил, — объяснила я.

— А, за что ты кертинга пытала? — уточнил генерал с профессиональным интересом.

— Он отказывался освободить Дина. Там магические путы были, — развела я руками. — Мои ребята сломали ему нос, заехали пару раз в солнечное сплетение, а потом Кузенька примотал его паутиной к столбу.

— Понятно… — озадаченно пробормотал Кай, глядя на меня, как на восьмое чудо света. Или, в их мире, наверное, первое. — Ладно, всё с вами ясно. — подвёл он итог. — Значит, это из-за тебя моя жена рисковала жизнью и потратила целый квазар, — пристально посмотрел он на новенького и его глаза угрожающе сузились.

— Да, генерал, — совершенно спокойно отозвался принц. В глазах Дина не было ни капли страха или заискивания, а его осанка была поистине королевской.

— Я позволю этому рабу переночевать в нашем замке, а утром Микаэль оформит его перевод к Ватиэлю или в императорскую армию — выбирайте сами, — вынес вердикт муж.