Пленница Палача

Через пару минут деревья впереди расступаются, и я вижу узкую горную тропинку, уходящую вверх.

Выбегаю на неё и молюсь, чтобы мне встретился хоть один человек. Боже... кто угодно!

Но никого нет.

Ветер шумит в ушах.

Вскоре я оказываюсь на ровной поверхности. Впереди виднеется какое-то старое полу развалившееся здание.

Стены поросли мхом, а крыша местами обвалилась.

Когда я оказываюсь возле него, то понимаю, что это заброшенная церковь.

Оглядываюсь по сторонам.

Преследователя не видно.

Я быстро захожу внутрь здания - дверь в которое покосилась. Петли громко скрипят, заставляя моё сердце замирать от ужаса.

Быстро ступаю по разбитому полу.

Прохожу вперёд и прячусь за одной из колонн.

Зажмуриваюсь и затыкаю ладонями рот.

Сердце бьётся так громко, что заглушает в ушах все прочие звуки.

В помещении темно и сыро.

На стенах много трещин. Кое-где спускается вьюн.

В тех местах, где нет крыши, виднеется ясное безоблачное небо.

Боже... неужели мой преследователь потерял меня?

Стою как вкопанная и боюсь пошевелиться. Минуты утекают так медленно, будто я попала в какую-то параллельную вселенную, где время идёт совсем иначе.

Тишина кажется вязкой и оглушительной.

Внезапно её разрезает пронзительный скрип петель.

Я не могу сделать вдох. Палач... Палач настиг меня.

Слышу медленные приближающиеся шаги.

Хруст камней под его ногами.

Паника скручивает внутренности, а к горлу подступает удушливая тошнота. Я загнана в тупик. Бежать больше некуда.

Вошедший останавливается.

Зажмуриваюсь. Быть может, это не он... не Палач...

– Выходи, Лира, - эхом раздаётся его холодный и на удивление спокойный голос.
– Охота окончена. Дальше тебе не убежать.

Обречённо открываю глаза.

Идти вперёд для меня будто ступить на эшафот. Позади выжженная пустыня, а впереди - бездна.

– Не заставляй меня тебя искать, - равнодушно продолжает он.
– Так будет только хуже.

Его голос звучит ровно. Так спокойно, будто не он только что не бежал за мной через густой лес.

Я же не могу сделать глубокий вдох от животного ужаса, что сковывает не только лёгкие, но и всё моё тело.

Делаю над собой неимоверное усилие и шагаю вперёд, выходя из укрытия.

Через полукруглые арочные окна в полумрак заброшенной церкви пробивается свет.

Он выхватывает из темноты мощную фигуру моего преследователя.

Поднимаю лицо и встречаюсь с его глазами.

Тёмный и острый как осколки стекла взгляд пронзает душу.

Неужели эти жестокие глаза - последнее, что я увижу в жизни?

Лира

Делаю частые глубокие вдохи.

В правой руке мужчина сжимает пистолет. Тот самый, что я сама вручила ему.

– Предательство, - медленно начинает он.
– Это было предательство. Никто, кроме тебя не знал заранее точное время и место, куда я направляюсь, - смотрит тяжело исподлобья.

– Я не...
– нервно начинаю я, но он обрывает.

– Молчи и не усугубляй, - продолжает Палач.

Делает шаг вперёд.

Потом ещё один.

– Я хотел, чтобы ты сделала это. И ты сделала.

Сердце отбивает свои, быть может, последние удары о грудную клетку.

Я будто в трансе нахожусь. Рук и ног не чувствую.

Почему он хотел, чтобы я предала его? Зачем ему это?

– Не понимаю...
– шепчут треснувшие от сухости губы.
– Зачем тебе это?

Палач отвечает не сразу.

С каждой секундой он подходит всё ближе и ближе.

Я обхватываю себя руками. Не в силах больше отступать.

– Это была проверка, Лира, - он склоняет голову на бок. Изучает.
– И ты её не прошла, - зловеще усмехается.
– Что ж, я даже рад.

– К-к-какая п-п-проверка, - у меня зубы начинают стучать. Друг на друга не попадают.

Я трясусь как одинокий осенний листок, сорванный с ветки холодным порывом ветра.

Холод Палача пронизывает до костей.

– Проверка на преданность, - спокойно поясняет он.
– Самый верный способ узнать, кто тебе неверен - дать человеку информацию. И посмотреть, как человек ею распорядится. Так кому ты сказала, Лира?
– спрашивает он, вглядываясь мне в глаза.
– Верховым? Аркадию? Кому?

Палач подходит так близко ко мне, что я могу разглядеть каждую ссадину на его красивом лице.

Тёмные брови грозно сведены к переносице. Губы сжаты. Он нависает надо мной как волна цунами - в любой момент готовый обрушиться всей своей сокрушительной силой.

– Аркадию, - еле слышное признание срывается с губ одним выдохом..

Звук моего голоса повисает в густой тишине.

В глазах Палача мелькает что-то неуловимое. Боль. Разочарование. Обречённость.

В следующий момент он резко двигает рукой, и дуло пистолета утыкается мне в шею.

Я успеваю только пискнуть, когда мужчина протаскивает меня через половину разрушенного храма, и впечатывает в стену, где раньше был алтарь.

– У меня не было выбора!
– успеваю выкрикнуть я перед тем, как от удара о камень из лёгких выбивает кислород.

Закашливаюсь. Нервно пытаюсь сделать вдох, но ничего не получается.

Холодный металл упирается в шею так грубо, что мне приходится запрокинуть голову вверх.

– Деньги?
– его голос охрип и кажется мне безумным.
– Больше денег?

– Нет... нет...
– верчу головой я.

Ногтями впиваюсь в его крепкие руки, пытаюсь отстранить, но не получается...

– У него мой брат, - дрожу всем телом я, сжимая его всё сильнее.
– У Старого мой брат...

Сама не замечаю, как из глаз начинают течь слёзы.

Солёные капли попадают в мелкие ранки, и те саднят.

Ноздри мужчины гневно раздуваются. Он кажется настолько диким, что я начинаю сомневаться, понимает ли он вообще, что я сейчас говорю. Или он уже вынес свой приговор и теперь просто ждёт момента, чтобы его исполнить?