Пленница

— Докатилась, — горько усмехнулась я. — Воровством теперь промышляю.

Я осмотрела прибор, который прихватила с собой.

Если рисунок верный и это не «муляж», то инструмент поможет мне избавиться от ошейника.

Я сняла шарф и поддела им рабский ошейник.

Сердце, словно бешенное колотилось в груди. От волнения стало не хватать воздуха.

Я ободряюще выдохнула и нажала на ручку, которая приводила в действие механизм.

Послышался пронзительный скрежет. Что-то стукнулось о мое колено и упало в траву. Я опустила инструмент и посмотрела вниз. На земле лежал переломленный пополам рабский ошейник. В голове не было ни одной мысли. Полностью отсутствовали любые эмоции. Сердце стучало ровно, и дыхание было спокойным.

Ошейник покраснел, потом посинел, а через несколько секунд странно обуглился.

— Наконец-то, — прошептала я. — Наконец, свободна.

В голове никак не укладывалась мысль, что ошейника больше нет. И что Вихо теперь не сможет меня найти.

Не помню, сколько прошло времени, прежде чем я смогла отойти от потрясения и встала. Еле переставляя ноги, я пошла к выходу из парка.

Оставалось еще кое-что, что мне хотелось сделать перед тем, как покину этот городок.

Я потянулась к телефонной трубке автомата, что стоял в самом конце ряда. В кармане нашлось несколько монет, которых должно было хватить на пару звонков. К сожалению, на большее денег не было. Ни на еду, ни на ночлег, ни на автобус. Поэтому придется добираться на попутках. Это очень рискованно, но другого варианта покинуть город я не видела. Оставаться здесь нельзя.

Схватив трубку, я неуверенно остановилась и оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

Мимо телефонных аппаратов ходили люди. Они совершенно не обращали на меня внимания. Кто-то из толпы мимолетно бросил взгляд в мою сторону. Против воли рука потянулась к шее. Я отдернула себя и приказала больше так не делать.

Черт! Шарф только забыла на лавочке.

Я пожевала губы, старательно размышляя над тем, чтобы вернуться и забрать его, но рисковать мне не хотелось. Да и все равно многие вещи остались у Тэя, так что ничего страшного не будет, если его найдут.

Я прижала к уху телефонную трубу и набрала номер.

Меня охватило волнение. Я уже успела пожалеть, что решилась позвонить, но понимала, что теперь уже поздно. Пора расставить все точки на i.

— Да, — послышался в трубке знакомый мужской голос.

— Здравствуй, Вихо.

В трубке повисла напряженная тишина. Мне показалось, я услышала, как бедный телефонный аппарат заскрипел от того, насколько сильно его сжали.

Ух, кто-то очень сильно разозлен.

Но я больше не боялась его, потому что теперь меня найти также легко, как иглу в поле.

— Думаю, ты уже в курсе, что я избавилась от своего надоедливого украшения.

В трубке продолжала висеть звенящая тишина.

— Не ищи меня, — продолжила я. — Все равно не найдешь. Я спрячусь так далеко, что ни один твой цепной пес никогда меня не найдет. Даже Отэктей. Я хочу жить нормально и спокойно. Мне совершенно не хочется каждый день оглядываться по сторонам и бояться, что меня найдут. Но еще сильнее не хочется сидеть в твоем доме на поводке.

Тишина в трубке теперь уже стояла пугающая.

— Отпусти меня, Вихо. Прошу, позволь уйти.

— Я найду тебя, — раздался в трубке спокойный голос чернокнижника.

От его тона в душе снова заворочался ужас. Меня бросило в холод. Я попыталась успокоиться и взять себя в руки, но паника не хотела проходить так быстро.

— И когда найду, ты будет очень долго вымаливать у меня прощения, Дарина.

По спине пробежала сеть колких мурашек. Я вцепилась в трубку и не могла двинуться от тона в его голосе. Я даже объяснить не могла, почему была так сильно напугана. Меня, словно парализовало. В горле встал ком, который я никак не могла проглотить.

— Я спущу на твои поиски всю свою свору, подключу всех агентов. Я достану тебя даже из—под земли, сладкая Дар. Тебе от меня не скрыться даже без ошейника.

Меня затрясло.

— Я так много придумал, что можно сделать с тобой. Мы с тобой многое перепробуем. Поверь мне, ты будешь умолять меня надеть на тебя новый ошейник. И на этот раз милое личико тебя не спасет.

Я нервно выдохнула и бросила трубку, которая повисла на проводе, весело покачиваясь на нем. Взяв себя в руки, я пошла по улочке подальше от телефонов. Тело охватил мороз, хотя на улице было солнечно и тепло.

«Не найдешь, — мысленно повторяла я. — Не найдешь».

Не найдет. Откуда бы?

Я прокрутила в голове все события за последние часы. Ничего не должно меня выдать. Я все предусмотрела. Они не знают, в каком я городе. Не знают, как я сняла ошейник.

В душе снова потеплело.

Это всего лишь угрозы. Он просто пытается меня напугать, чтобы я начала нервничать и ошибаться.

Я остановилась. Высоко подняв голову, глубоко вдохнула.

— Никто меня не найдет.

Губы растянулись в улыбку. Я пошла в сторону главной дороги. Чеканила шаг и рассматривала витрины магазинов. Прошла мимо лавки, из которой чудесно пахло булочками. Мне ничего не хотелось. Просто не спеша идти на улице. Душа теплела и оживала с каждой секундой. Когда тебе приходиться замораживать собственные чувства, чтобы научиться противостоять страху и отвращению, волей неволей начнешь загонять душу подальше. Лишь бы никто не нашел.

Но теперь я чувствовала, как оживаю.

С деревьев посыпалась сухая листва. Теплый ветер закружил ее в своеобразном танце.

Как же я соскучилась по всем этим мелочам в жизни, которых была лишена три года.

Передо мной на дорожку неожиданно выскочил маленький щенок, который, судя по поводку, вырвался из рук хозяев. Он смешно чихнул и подбежал ко мне, приветливо крутя хвостом.

— Привет, — сказала я и наклонилась, чтобы погладить щенка, кажется, породы золотистый ретривер. — Тоже не любишь поводки.

Щенок тихо заскулил и провел лапкой по морде.

— Понимаю.

— Лима! — из-за поворота выскочил парень и расширенными от ужаса глазами принялся оглядываться.

Взгляд остановился на мне, потом перешел на собаку.

— Лима, — парень подошел и беспокойно принялся чесать за ушами щенка. — Зачем ты убежала?

Парень тоже присел и, бросая на меня любопытствующие взгляды, неуверенно улыбнулся. Он был чуть старше меня. С темно русыми волосами и красивыми голубыми глазами. Теплая немного скромная улыбка. Я тоже улыбнулась, заметив, как тот легонько покраснел, когда заметил, что я его рассматриваю. Не сказать, чтобы он был очень красивым, но его внешность притягивала. В душе к нему зарождалась симпатия.

— Никак не могу приучить ее к ошейнику, — сказал парень, явно пытаясь заполнить молчаливую паузу. — Вечно убегает из-за этого.

Улыбка стерлась с моих губ.

— Если ей не нравится ходить с ошейником, то, может, не надо его надевать, — слишком резко сказала я.

Лицо парня удивленно вытянулось.

Я тут же спохватилась.

— Прости, животных просто очень люблю… и… вот.

Парень мягко и скромно улыбнулся мне.

— Да, ты права. Но я боюсь, что, если не буду держать ее на поводке, то она сбежит и потеряется. Не смогу себе простить, если она пропадет.