Пленники Черного леса

девушке?

– Это её отец, - с трудом выдавил из себя Стив и, повернувшись к Аверзагару, спросил: -

Ты что-то хотел сказать мне, не забыл?

129

Аверзагар молча посмотрел на Стива, потом перевёл взгляд на Гэла. Он как бы давал

понять, что Гэл тут лишний, и однорукий воин сам понял это.

– Пойду я! – небрежно бросил он Стиву, в голосе его сквозила всё же лёгкая обида. –

Прощай, Аверзагар! Счастливой дороги!

– Мой тоже желать тебе счастливый путь! – сдержано ответил гном. – Я долго Стив не

задержать.

– Вот и хорошо! – Гэл повернулся и пошёл по улице в ту же сторону, откуда и пришёл. –

Я буду ждать тебя у сарая! – крикнул он Стиву, не оборачиваясь.

Некоторое время после его ухода и Стив, и Аверзагар стояли молча, и молча же

смотрели ему вслед. И только когда высокая фигура однорукого воина исчезла, наконец,

за поворотом, Аверзагар, шумно выдохнув, повернулся к Стиву.

– Мой желать вернуть тебе что-то.

И гном медленно, вразвалку направился в сторону дома. Стиву ничего не оставалось, как

пойти следом. Он уже подходил к высокому, резному крыльцу, когда Аверзагар,

стоявший уже у дверей, вдруг повернулся и сказал тоном, не терпящим возражения:

– Твой ждать у крыльца. Дом не ходить.

И, не успел ещё Стив и рта открыть, чтобы высказать собственное мнение на сей счёт, он

уже скрылся за дверью. А навстречу, из дома вывалился другой гном с двумя увесистыми

тюками в руках. Не глядя на юношу и, кажется, вообще его не замечая, гном вперевалку

направился к лошадям.

Ждать Аверзагара пришлось довольно долго. Тот почему-то задерживался... зато другие

гномы, как назло, сновали возле Стива взад и вперёд. Стив не знал доподлинно, сколько

же гномов собралось в этом, небольшом на вид строении, но за то время, пока он торчал у

крыльца, поджидая приятеля, их промелькнуло перед глазами юноши никак не меньше

сотни. Конечно же, сотни гномов тут быть никак не могло, возле Стива беспрестанно

сновали одни и те же гномы, подготавливая скорый свой отъезд.

И никто из них даже вида не показал, что заметил Стива, одиноко стоящего у крыльца.

Гномы проходили мимо, если они шли вдвоём или втроём, то обязательно вели между

собой оживлённую беседу на странном своём языке, в котором чуткое ухо юноши так и не

смогло уловить ни единого даже знакомого слова. В общем-то, Стиву было глубоко

наплевать на это откровенное пренебрежение к собственной персоне, оно было вполне

объяснимо, исходя из тех неприязненно-деловых отношений, который исторически

сложились в отношениях между людьми и горными гномами. Но всё равно, хотелось

убраться отсюда как можно скорее и куда подальше... а Аверзагар всё не шёл и не шёл.

Он появился тогда, когда Стив уже потерял всякую надежду его вновь увидеть, а гномы

начали выводить навьюченных своих лошадок и выравнивать их в походную колонну. В

правой руке Аверзагара была кожаная сумка чем-то наполненная. Отдуваясь, гном

протянул сумку Стиву.

– Твой брать это!

– А что там? – полюбопытствовал Стив, беря сумку. Она оказалась на удивление лёгкой.

– Что в ней?

– Твой глаз иметь? – ответствовал гном в обычной своей ворчливой манере. – Рука

иметь? Рука открывать сумка... глаз смотреть. Зачем спрашивать?

– Ладно, ладно! – Стив еле заметно улыбнулся и, расстегнув сумку, заглянул в неё. И

замер, изумлённый.

В сумке лежала та самая драгоценная накидка из светящихся перьев.

– Ты ведь утверждал, что выбросил её! – пробормотал Стив первое, что пришло в голову.

– Выходит, что ты...

Он хотел сказать «соврал», но вовремя осекся и замолчал. Впрочем, провести

Аверзагара было не так-то и просто.

– Я сказать неправда из лучший побуждений! – наставительно буркнул он. – Стив

угрожать лесной дух. Аверзагар опасность меньше быть.

130

– Понятно! – некоторое время Стив, не отрываясь, смотрел на разноцветные переливы

причудливо изменяющихся узоров. – Мы ведь поделим её пополам, да?

Но Аверзагар лишь отрицательно мотнул лохматой своей башкой, да так, что

серебряный бубенчик на шляпе издал протяжный мелодичный звук.

– Стив брать всё! – сказал гном. – Аверзагар не брать это совсем!

– Почему? – с растерянностью в голосе спросил Стив. – Ты сможешь выручить за неё

много денег или товаров!

Аверзагар вновь отрицательно мотнул головой.

– Твой брать её всю! – упрямо проговорил он под весёлый перезвон бубенчика. – Мой так

хотеть!

Стив хотел ещё что-то сказать, возразить как-то, но, взглянув в непроницаемое лицо

Аверзагара, сразу же передумал это делать.

– Спасибо! – он прицепил сумку на пояс. – А если я поделюсь с Гэлом, ты как, не против?

Аверзагар лишь равнодушно пожал широкими плечами. Этот вопрос был для него

исчерпан.

– Мы уезжать чуть раньше, чем собираться, - сообщил он Стиву, чуть помолчав. – Кто

знать, увидеться мы больше... не увидеться может...

– Увидимся! – сказал Стив, но особой уверенности в голосе его тоже не прозвучало. –

Должны, по крайней мере!

И он вздохнул. Аверзагар тоже вздохнул, с шумом пропуская воздух зквозь волосатые

ноздри. Мимо них прошло несколько гномов, кто с грузом, кто без груза. Один из гномов

хмуро и довольно неприязненно покосился на юношу и что-то негромко сказал

Аверзагару на непонятном своём языке. Аверзагар ответил, тоже негромко и, кажется,

сердито... между гномами завязалось что-то вроде дискуссии, которая, впрочем,

продолжалась недолго. Гном пожал плечами и неторопливо двинулся в сторону лошадей.

– Ты всё же не хочешь ехать наша колонна? – спросил Аверзагар Стива, и, когда тот

только отрицательно мотнул головой, тихо добавил: - Тогда мой дать тебе два совет.