Пленники Уэст

Она прошла метров десять, опустилась на колени и посмотрела в небо. Вот-вот хлынет дождь. Еще секунда и ливень накрыл площадку.

Эл раскинула руки и крикнула громко, так, что услышал и он.

— Земля, мы вернулись!

Она поднялась на ноги, и вся четверка бросилась обнимать друг друга. Они пританцовывали под дождем, как сумасшедшие, даже Курк, который теперь не выглядел грузным, прыгал вместе с тремя молодыми людьми. Алик испытал зависть к этому ликованию, он вышел из своего убежища и направился к ним. Он мгновенно намок, потому что был в простой одежде, вовсе не из-за дождя, а от волнения он дрожал мелкой дрожью.

Первым его заметил Курк и дернул за рукав Димку. Тот осмотрел друга и кинулся к нему со всех ног.

— А-а-а! Чертяка. Рад видеть тебя! Тайком прокрался! — кричал он.

Димка сшиб его с ног, Алик упал на мокрую траву и обнял Димку. Тут он наконец-то встретился взглядом с ней. Эл хватала ртом воздух, жмурила глаза, дождь хлестал по ее голове и плечам. Он стряхнул с себя Димку и встал. Больше он никого не видел, кроме нее.

— Алька, — произнесла она его имя.

— Вы вернулись. Так скоро, — сказал он. Он хотел сказать ей совсем другое, но его смутило присутствие еще троих. — Вы живы.

Слова были не те. Он хотел кричать, что любит ее, но замер в замешательстве.

— Почему ты один? — спросила Эл.

— В зале порта целая толпа, посадку еще не объявили, я пробрался без регистрации. Глупо конечно, но я хотел увидеть вас первым.

— Отчего же глупо, — усмехнулся Курк и бросил взгляд на Эл.

Парень не сказал, что хотел видеть ее, смутился. Курк ловко помог встать Димке на ноги, потом дотянулся до плеча Марата.

— Димон, включи поле вокруг корабля, а то нас зальет. И сообщи, что нам нужен катер.

Димка недоверчиво посмотрел на Курка.

— Пошли, — позвал его Марат.

Рассел увел молодых людей на борт.

Алик стоял напротив Эл, дрожа и ежась под дождем, и молчал. Она увидела, что он смущается с каждой секундой все больше, подошла и обняла его.

— Рада, что именно твою физиономию, я увидела здесь первой. Хороший знак.

Она отстранилась, но еще держала свои руки на его плечах. Алик понял, что облечь свои чувства в слова не может, ему хотелось поцеловать ее, хотя бы в щеку, но он не посмел. Она улыбнулась загадочно.

— Не говори ничего, я все понимаю, — сказала она.

— Трудно было? — спросил он, опять не то.

Эл только кивнула.

— Я слышал, что там снова вмешался Галактис. Вам повезло.

— Очень. Но я не хочу сейчас говорить об этом.

Наконец, он решился и осторожно поцеловал ее. Эл отстранилась. Алику показалось, что ей не понравился его поступок.

— Извини, — сказал он.

— Ничего, — сказала она.

Свист двигателя возвестил прибытие катера. Алик решил, что он появился кстати, неловкость, которую он испытывал, хотелось спрятать подальше, чтобы она не заметила.

Служитель порта крикнул из кабины:

— Зачем же вы вышли! Промокли совсем, капитан. А ты парень, как тут оказался? — обратился он к Алику.

— Мимо проходил, — пошутил Алик.

— Убегай быстрее, пока он не проверил, кто ты, — шепнула ему Эл, — марш отсюда.

Алик мигом исчез за стеной дождя.

— Вот мальчишка, — воскликнул служитель, — курсант, наверное.

— Курсант, — кивнула Эл.

— Вот шалопаи, всегда лазейку найдут! — воскликнул служитель. — Садитесь, капитан. Подгоню катер к трапу и заберу ваших людей.

Эл заняла сидение рядом с ним. Все расселись и служитель сообщил:

— Вас ждут в четвертом зале. Целая толпа.

— Держись, капитан, — посочувствовал ей Рассел, — придется выдержать еще одну церемонию.

— Я не боюсь, — сказала ему Эл через плечо.

Она отлично держалась во время этой встречи. Принимала поздравления. Вела себя достойно и скромно. Димка оберегал ее от чрезмерных выражений людских эмоций, а потом и Марат присоединился к нему. Рассел осматривал людей, он и половины не знал и никогда не видел. Мелькали формы курсантов, лица из их экипажа. Дагерт крепко обняла Рассела.

— Инспектор! Вы живы! — воскликнула она.

Дагерт через чур фамильярно поцеловала его в щеку и повисла у него на шее, а потом шепнула:

— Не дайте увезти Эл в снятые для нее апартаменты. Под любым предлогом отправьте ее на остров к опекуну.

Курк не выказал Дагерт никаких ответных чувств, сразу отыскал глазами Эл. Она была на другом конце толпы и спокойно разговаривала с обступившими ее людьми. Курк устремился туда.

Служители порта стояли у входа в полис и переговаривались, смотрели на толпу и посмеивались. Курк высвобождался из цепких рук встречающих, благодарил и таким путем добрался до служителей.

— Мне нужен катер на двоих, — сообщил он.

— Только? — спросил служитель.

— Да.

— Я подгоню к выходу, — кивнул один служитель.

Курк вернулся обратно, стал искать в толпе Димку, когда нашел, с трудом пробился к нему.

— Ты видел Алика? — спросил он у пилота.

— Мелькал где-то. Он в форме. Уже успел переодеться.

— Минут через пять попытайся высвободить Эл из толпы и вытолкни ее к выходу. Идет?

— Что-то случилось? — Димка встревожился.

— Изобрази довольную мину… Потом.

Димка кивнул и автоматически улыбнулся.

Эл общалась с курсантами и несколькими журналистами, когда ловкие руки выудили ее из круга. Это был Димка.

— Простите, друзья мои! — воскликнул он, — у нас еще масса формальностей! Капитан, вас ждут в Совете Космофлота. Только что сообщили.

— Как? Ты видел Ставинского? — удивилась Эл. — Почему так скоро?

— Иди к выходу. Там узнаешь, — сказал он.

Димка встал как щит между толпой и Эл. Она в одиночку миновала первые двери, там ее поймал Марат.

— У выхода катер. Удачи, капитан, — он наградил ее счастливой улыбкой.

— Да что происходит?

Марат просто вытолкнул ее в следующие двери. Тут ее подхватил Курк. Они побежали по галерее к выходу. Эл охнуть не успела, как Курк запихнул ее в катер. Двигатели взвыли, машина быстро набрала высоту. Эл посмотрела на пилота.

— Алик?

— Романтично, правда? Мы тебя украли.

— Куда мы летим?

— Домой, — коротко ответил он, — к Тому.

— Это шутка?

— Нет.