Пленники зимы

Она покачала головой.

А я подумал, что это приключение мне, пожалуй, не по плечу. Я привык к задачкам попроще. Мне бы дождаться, когда всё это кончится, родиться заново, по новой встретить Светлану, получить от судьбы несколько дней или часов счастья, вновь его потерять и опять затаиться в ожидании нашей следующей встречи.

– И как же человечество погибнет?

– Лёд, – коротко, будто бритвой по горлу ответила Калима. – Внеочередной ледниковый период спровоцированный деятельностью человека. Погибнут все.

– Откуда знаешь?

– Разговоры старших подслушала, – сказала Калима. – Впрочем, эту истину подтвердили расчёты нескольких независимых институтов.

– Среди них Одесский океанографический?

– Нет. Одесса занималась только распределением солёности по периметру антарктического шельфа.

Стало интересно. Я даже забыл о боли.

– И как ты себе представляешь рекламу, которая подвигнет людей оставить дома и лезть в это пекло? Никто не поверит в конец света, пока он не наступит. Ты не соберёшь миллион добровольцев, которые по своей воле придут сюда, под лёд. А когда конец света наступит, будет поздно кого-то спасать… Замкнутый круг!

– Придумаем что-нибудь, – Калима неопределённо махнула рукой. – Найдём какие-то методы. Агитация. Запугивание. Устрашение. Фильмы катастроф и разъяснительные статьи в средствах массовой информации с точными адресами эвакопунктов, в которых будет проводиться отбор для спасения расы. Уверена, что найдутся специалисты, которые так пропиарят конец света, что от желающих отбоя не будет.

– Отбор?

– Разумеется. Возрождение расы – в крепкие руки!

– Отбор… – я задумался. – И по какому принципу?

– Расово здоровые люди, правильной национальности, без душевных или физиологических отклонений от нормы…

– "Правильной национальности"?

– А как же? Только Европа и никаких евреев или цыган…

Я был так шокирован, что сумел из себя выдавить только растерянное:

– Почему?

– Потому что мы спасаем свою европейскую цивилизацию, а Восток, Америка и недочеловеки пусть заботятся о себе сами.

– Расово здоровые люди? Этот бред довёл доктора Геббельса в сорок пятом до самоубийства.

– Причём тут Геббельс? – удивилась Калима. – Изобретателя расового здоровья завалили англичане в сорок втором.

Я немного подумал и решил отложить обострение, промолчал. Но для себя сделал вывод, что похищение светкиных детей и убийства, всё-таки, не совсем "самодеятельность исполнителей, буквально понявших приказ".

– А в чём, собственно, дело? – в её голосе удивление. – Всех не спасти – это точно. Думаю, кроме общего экстерьера, отбор можно было бы утяжелить какими-то дополнительными критериями. Живучесть, например. Времена наступят такие, что живым будет впору позавидовать мёртвым. Не хмурься! Не мы изобрели евгенику. К первым опытам по разведению рыцарей без страха и упрёка Европа отношения не имеет.

– А кто имеет?

– Островитяне, конечно. Как тебе любовная связь Утера Пендрагона с Игрейной?

– И давно Англия вышла из состава Европы? – равнодушно спросил я, но другая мысль показалась мне более важной. – А что они будут здесь делать?

– Кто? Утер с Игрейной?

– Нет. Колонисты, поселенцы, племенное человечество… как ты их там называешь.

В чём будет заключаться смысл их жизни здесь? Для чего?

– Ты меня удивляешь. А твой смысл жизни тебе известен?

Я промолчал: тут она меня "сделала", ничего не скажешь.

– Нет? Как же ты жил? Жизнь самодостаточна, ни в окультуривании, ни в стимуляции она не нуждается. Смысл жизни – в факте жизни.

– Но чем поселенцы будут здесь заниматься?

– Растениеводство и животноводство. Кажется, здесь всё кругом живое. Голод им не грозит. Внизу есть глина, песок, так что будут развиваться гончарные и кожевенные ремёсла. Наверняка племена будут делиться на верхние и нижние. А наиболее темпераментные, неуживчивые и живучие отправятся штурмовать горы, изводить монстров, искать проход на ту сторону и воевать друг с другом…

– Я не понял главного, Калима: если колонизации этой пещеры – средство, а спасение человечества – цель, то каким образом выжившие люди выберутся отсюда, когда льды отступят? И как они узнают, что ледниковый период кончился? Как они вообще могут покинуть пещеру, если этого не можем сделать мы?

– Какое отношение эти вопросы имеют к нам? – спросила Калима. – Мы не спасаем человечество, Максим. Мы только даём ему шанс. И ты сам ответил на свой вопрос.

Теперь им будет, о чём подумать: как определить окончание зимы, и как отсюда выбраться выжившим потомкам.

– Нет, Калима, – позабыв об ожогах, я покачал головой. – Целесообразность и красота. Уверен, что решение – рядом. Но только не в механическом переносе отобранных счастливчиков сюда, под лёд. Окружающий мир каждым атомом кричит о точном расчёте. Уверен: когда Творец создавал свой компьютер и машину к нему, он позаботился о механизме, который своевременно научит нас всем этим пользоваться.

– Что за компьютер, Максим? – Калима в недоумении. – Какая машина?

Я усмехнулся. Ничто так не радует, как нечаянное превосходство:

– Мы на поверхности этого компьютера, Калима. Разница между нами в том, что я видел эту штуку целиком, когда подлетал к ней снизу. Это очень большой, огромный супермозг! А ущелье, которым ты прошла, – гигантская машина. Думаю, не мешало бы разобраться, для чего они нужны. Думаю, сейчас это главное. Остальное приложится…

IY

Кто-то скажет, что на вкус и цвет товарищей нет. А как по мне, насколько привлекательность относительна, настолько красота абсолютна. Калима столь легко и стремительно обходила стволы и единым движением перепрыгивала кустарник, что легко было забыть обо всём, и просто поддаться соблазну любоваться её движениями.

Вот только делать этого не следовало. За ней и над ней неслось косматое чудище – стоногий паук-гекатонхейер. Калима, в полном соответствии с разработанным планом, с разбегу нырнула в озеро, а я выскочил из-за своего укрытия, закричал и замахал руками, привлекая внимание монстра.

Сам-то он нам не был нужен. Мы охотились за Сетью, которая разлеглась где-то посередине между мной и озером, над которым чудовище на мгновенье застыло.

Впрочем, это мгновение мне не показалось чересчур длинным. Уяснив положение новой цели, чудовище забыло о нырнувшей Калиме, и рванулось в мою сторону.