Плеть Дутура

Спустя пару часов он остановился, чтобы передохнуть. Развязал суму и достал головку сыра, захваченную на постоялом дворе. Прогулка затягивалась, и не могло нравиться магу.

Быть может для кого-то, шляние по пустынным мрачным подземельям и было волнительно, но только не сыну Высшего Демона. Его скорее просто раздражали бесплодные поиски не понятно чего не понятно где. И когда, перекусывая, ощутил, что разведывательные чары, наконец, на что-то наткнулись, то испытал настоящее облегчение. Саня повторил заклятье поиска магической активности и вновь послал его по заинтересовавшему его коридору. Не прошло и пары минут, как отклик подтвердил всплески магии.

Что ж. Значит, его путь будет лежать туда.

Ход вывел землянина к настоящему подземному озеру. Темная гладь уходила метров на пятьдесят вдаль и терялась в сгущавшейся тьме. Берег был облагорожен брусчаткой, а ступени из красивых мраморных плит уходили под темную воду, будто когда-то здесь можно было прогуливаться словно по набережной реки.

И тут мага поджидали гости. Вернее один гость.

Длинное чешуйчатое тело вынырнуло из бокового ответвления и настороженно вперилось в него целым десятком глаз. Темно красные огоньки на стебельках настороженно проследили за человеком… И тварь исчезла туда, откуда и пришла.

Саня выругался сквозь зубы. Удивительно, но это даже был не монстр «Отбора»! Уж он-то точно не ретировал бы с поля боя.

Маг вздохнул и снова направился в путь.

На ходу он заглянул в интерфейс и почти не удивился, обнаружив, что исключен из структуры Агрбадана. Видимо, то, наконец, обнаружил его отсутствие. Что ж. Это и неудивительно. Но оно и к лучшему. Сейчас маг был в некоторой растерянности, не знаю, как действовать дальше, и предложение Зога нет-нет, да и всплывало в мыслях. Но отец вряд ли поймет игру на другой стороне. Знал ли он, что «помощь» Ледяному была липой? Вопрос интересный. Вполне мог и знать. Саня не верил, что Высшего Демона Субурбадана так просто можно обвести вокруг пальца. Но тогда зачем он все-таки его сюда послал?

Сане было всего сорок три года — по меркам Демонов — детский возраст. Не может ли быть так, что Рран выбран для него, как испытание? Или он отыгрывает слепую пешку в отцовской игре?

Черт подери, слишком много вопросов.

Пройдя по очередному длинному пустому и ничем не отличающемуся от всех других туннелю, маг вышел в небольшую залу, полную трухлявой мебели, вслед за которой потянулись коридоры обитаемых когда-то подземелий. Кому пришло в голову, жить так глубоко под землей Саня не знал, но почуял, что его цель близка. К тому же он, наконец, сумел перенастроить разведывательные чары, чтобы отсеивать местный хаотичный магический фон и теперь они явно указывали, что впереди находится источник мощной активности.

Землянин ускорил шаг, едва осматриваю попадающиеся по пути помещения: это явно столовая для приема пищи, а это жилые кельи, а это оружейная… Черт подери, да это была настоящая крепость под землей!

А это…

А это, видимо, цель его похода.

Маг осторожно вошел в огромный зал. Его своды терялись во тьме, а от мощных колонн, что раньше держали потолок, осталась едва ли половина. Когда-то здесь уже гремела жестокая битва. Стены оплавлены, то здесь, то там, из них были вырваны целые куски кладки, сквозь которые виднелись другие залы, на полу во множестве застыли темные фигуры… Саня даже не сразу понял, что это сожженные тела.

Мрачноватенько, однако.

А вот и хозяин этого места.

Дагорд.

— кратко гласила надпись над… э-э-э…

На вид Дагорд представлял из себя просто доспехи. Тяжелые латы, по-хозяйски раздвинув ноги, сидели на оплавленном троне. Они были сильно побиты и опалены, а открытый шлем пуст. Но тем не менее внутри находилось существо… вернее сущность. Вряд ли материальная, но имеющее очень мощный магический контур.

— Здравствуй, гость из далеких миров, — проговорили доспехи глухим хриплым голосом.

— Здравствуй.

— Видимо, ты мой Рок…

— Твой кто? — не понял маг.

— Рок, Судьба, Итог. Тот, кто покончит… со всем этим, — спокойно ответили доспехи. Но в их глухом голосе магу послышалась далекая тоска… и мольба? Но уже в следующее мгновение тон Дагорда резко изменился, став грозным и гневным. — Ты осмелился потревожить покой моих хозяев, чужак! За это ты будешь умерщвлен!

Голос существа загулял по пустынной зале дрожащим эхом. Но никаких попыток реализовать свою грозную угрозу Дагорд не сделал. Саня чутко сканировал окружающие потоки. Все было тихо.

Внезапная догадка озарила земного мага: а не является ли этот хрен такой же помещенной в «Отбор» личностью, как Гарей, Шулевик или другие НПЦ, что встали под руку Агрбадана?

— Уважаемый, может, присядем, поговорим? — спросил он как можно более мирно существо.

Кажется, предложение его заинтересовало.

— Почему бы и нет? — откликнулись доспехи, но затем будто какая-то программа, исключив самостоятельную флуктуацию, вернула Дагорда на заданный алгоритм. — Умри-и-и-и!

Живые доспехи все так и сидели на своем каменном троне, но в углах зала вдруг вспыхнуло несколько зеленых огней и уже через мгновение в их мерцающем пламени возникли изломанные тени, а еще через секунду, облачившись в плоть конструкты, ступили на пыльные плиты пола.

Это были змеевидные твари, кажется состоящие из одних пастей и зубов. Саня был даже не уверен, надо ли им дышать. Вряд ли их хозяин рассчитывал, что они проживут дольше нескольких минут. Вся их задача была: добежать до противника и сделать «кусь».

Что ж. Раз договориться не выйдет, придется действовать по старинке: мочить.

Землянин не стал тратить на них магию, а, вызвав силовой клинок, принялся кромсать и рвать перекособоченные тела, одновременно исследуя поднятые Дагордом щиты. И едва ему под ноги свалилась вторая четверка уродцев, атаковал длинной ветвистой молнией.

Конечно, она его не взяла. Но по тому, КАК щиты ее отразили, маг почерпнул немало инфы о защите противника.

Тем временем, живой доспех, видимо, тоже производил собственные наблюдения за врагом, и, убедившись, что подобной ерундой как головохватые зубастики, его не взять, бросил на мага новый вид конструктов.

Зеленые огни померкли и вдруг выбросили массивные тени, что коснувшись пола, сформировались в человекоподобных монстров. Они тоже были сделаны кое-как, но явно были сильнее предыдущих уродцев. Два чудовища подняли острые клешни, а два воздели руки окутанные зеленым пламенем. Уже через пару секунд Саня отбивался как от физических, так и от магических атак.

Здесь уже пришлось попотеть.

Отмахиваясь от бросившихся на него уродцев, Саня рванулся в сторону, пытаясь оторваться от неспешно летящих сгустков зеленого пламени. Одновременно с тем он добавил себе щитов и швырнул в Дагорда еще одну молнию, на этот раз наполнив ее существенно большей силой.

И завертелась карусель! Недвижимые доспехи раз за разом бросали на него все новых кое-как собранных на коленке монстров, сдабривая их атаки щедрыми порциями простенькой магии. А землянин прощупывал его оборону дальними заклинаниями, пытаясь оценить мощность защиты. И полученная инфа не радовала. Многослойные щиты этого гада закрывали его от большинства видов магических атак. А при приближении землянина.