Плетеный человек

Впрочем, последнее я решил быстро — психанув. Заплёл тросами плечи и подбородок, и провернул. Три раза.

— Живучая какая скотина, — посетовал я, оглядываясь — вонючек и след простыл. — Ладно, задержимся ненадолго.

Ну, раз не помучил нормально — надо поиздеваться над телом по-садистски, заключил я. Притянул самострел и кожанку, оделся, да и забил дохлого орка головой вниз в дыру от открученой головы огра. И уши снял — прикопаю, или сожгу.

— А ничего получилось, — оценил я инсталляцию. — Абстракционизм или биопанк, да.

И залез в ветви, а потом отпрыгал на пару сотен метров. Почувствовать, появится ли ещё кто.

Но через двадцать минут никого не появилось, так что почелопучил я в обратный путь. На окраине мёртвого города остановился, закопав ожерелье из ушей. Ну… как-то психику связиста их видом услаждать не хотелось. И поскакал к байку и Ленке.

35. Ветер перемен

Дочелопучил я до Ленки, решил проверить, ещё на подходе, как она мой байк бережёт. Ну и себя, а заодно.

Круги в ветвях понарезал, даже пошумел, повчувствовался. Сидит, дурочка, терминал на ногах скрещенных, мордашка маской-визором прикрыта. Небывальщина колеблется, но на мои трепыхания — нуль реакции.

Ну всё, возмутился я. Бардак какой! Буду учить. Жестоко и справедливо. И сиганул с веток… и еле успел обратно канатом зацепится, когда Ленка, не оборачиваясь, бросила:

— Привет, Кащей.

— Привет, — осторожно ответил я, спускаясь без “научить”. — Давно меня заметила?

— Километрах в пяти от города где-то. Я же говорила, — напомнила она и по бедру похлопала.

Там магострел в виде этакого дуэльного пистоля висел. И снайперка рядом.

— Ну и молодец, — отметил я.

— А ты круги нарезал — меня проверял? — уточнила зелёнка.

— Природами любовался. Пейзаж завлекательный, — отмазался я. — Проверял, проверял. Хорошо, что всё хорошо и вообще. Давай передавать нашим данные.

Надиктовал я сводку, мелкая отправила, а я присел и стал прикидывать “заход нумер два”.

Надо мне попробовать выявить “третью ступень”. То что её не было — ни черта не признак того, что её нет “вообще”. И вопрос даже не в “организационной структуре”. Такой у Орды толком может и не быть. Но это в любом случае — этакий организм, толпа, социум. С моделями и прочим. И если реакция на раздражитель — двухступенчатая, то это хорошо. И мне, и нашим вообще. А вот если больше — надо посмотреть. Статистику набрать, проверить, какие “ударные силы”, кроме огров, водятся и вообще.

Правда, какой-то он, сволочь, прочный был неприлично. Надо не просто тросами пырять, а жала создавать, и эти жала небывальщиной напитывать.

И гладиус ещё этот… Ну, впрочем, по обстоятельствам посмотрим, проверить — не помешает, но будет ли возможность и необходимость непонятно.

— Так, я на второй заход. Ты тогда тут жди, — прикинул я.

— Палатку поставлю? Она с экранированием эфирным и…

— Ставь, если твоим хакерским заморочкам не мешает. Спать как будешь? — уточнил я.

— Я тебя дожд…

— Я не сейчас, а вообще. И дожидаться не факт, что имеет смысл. Меня несколько часов может не быть, до десятка часов — я Орду буду за усёнки дёргать.

— Артефакт сигнальный. И защитный. Защитный — от нечисти и нежити, — начала отчитываться Ленка. — Всех не отпугнёт, но меня разбудит. И сигнальный — на разумных, на пару километров действует, — надулась гоблинша.

Видимо, сама нахакерила сетево, и молодец, в общем.

— Кащей, слушай…

— Слушаю, чего?

— А музыку можно послушать? — огорошила меня Ленка.

— Э-э-э… — задумался я. — А хрен знает, — честно признался я. — Вроде бы это вообще я из памяти колдунствую. Хотя это, — потыкал я в байк, — почти живой артефакт уже… Не знаю. Попробуй, вредить не будет, а сломать… да хрен ты там что сломаешь. А сломаешь — починится за минуту-другую.

Так-то понятно, что музыка “на посту” — бред. Но она-то не “на посту”, и контроль этой самой сеткой эфирной. А сидеть ей, похоже, долго. Может, и не только тут, но долго. Так что хочет музон послушать — я не против. Но вот сработает ли?

Так что на поднявшуюся и подскочившую к байку зелёнку я смотрел с интересом.

Подошла, в кнопки потыкала. Байк и выдал Бумеранг. Она, которая Мы. Занятно, оценил я. Отпрыгал на сотню метров, потом ещё на полтинник — у меня явно “подросла чувствительность-управляемость”. Байк и трос чую как “направление”. А он музон шарашит, конструкт техномагический, однако.

— Работает, слушай, если хочешь, — подскочил я обратно.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Ладно, потопал я.

— Удачи…

— Не желай… — дёрнулся я, но сам себе отвесил подзатыльник. — Хотя — спасибо, — оскалился я и выдвинулся. — Похрен мне, на суеверия дурацкие, — логично бормотал я под нос, сайгача к Орде. — Я сам — суеверие.

Проскочил окраины мёртвого города и решил “дёргать за усы” по площадям. Реакция Орды мне нужна была на серьёзном уровне — ну или её отсутствие.

Так что в тройке километров от границы уничтожаемого леса принялся я за охоту. Кстати, Лешего могли и прибить: ордынцы ломали лес какими-то тварями, напоминающими безрогих носорогов. Несколько стройнее, без ног-тумб, с более выраженной шеей, но похожи. И серые, и мордой, и бронешкурой. Но небывальские твари — нормальной повернуть бошку на девяносто градусов и сломать её поворотом корабельную сосну не выйдет, факт.

Так что горел не лес, а кучи древесины по мере продвижения Орды. И, судя по всему, эта расчистка делалось для всякой полунебывальской фауны непонятного назначения, но огромной — какие-то, аж до пяти метров в холке твари.

Впрочем, рисковать и пыриться я не стал, сделал рывок и назад. Ну и начал выслеживать отряды, да и просто одиночек.

В основном, это были люди и орки, небольшими, от пяти до пятнадцати рыл конными отрядами. Большинство с амулетами, хотя были не то, что без амулетов, но и без одежды с оружием — какие-то деревянные дубинки.

Захватить я решил километровый участок, где занимался резкой по ордынцам. Сопротивления простые люди и металюди толком не оказывали, точнее, не успевали. А единичные стрелы с небывальщиной просто отскаивали от тросов и бронежилетки.

Через полчаса вырезания нахрен выдвинулись “магические отряды”. Заметно меньше количеством, чем прирезанные — последних было около двадцати групп, а магов с поддержкой — четверо.

Первым из них мне попался огр, близнец прошлого. Правда без “орочьей поддержки”. И, на своё счастье, без безвкусной бижутерии.