Плетущий небылицы

–  Всё ещё впереди, - утешила его Головастик.

–  Ты думаешь?

–  Конечно, ведь он только начался.

–  Для нас уже закончился, - сказал ротан, с деланным интересом поглядывая на своего друга.
–  Верно, Тяй?

–  Вы что, собрались уходить?
–  строго спросила Мулоха Тяя.

–  Ну, в общем, да, - расплывчато промычал скрыга.

–  Нет, в тебе не осталось даже мыслимой крошки уважения к любящей тебя женщине. Как смеешь ты покидать её, не заказав ещё пива и жареных лягушек?

–  В самом деле, как?
–  подхватил участливо Пупырь, не расставаясь с вилкою и тыча ею в сторону Тяя.

–  Видишь, - не унималась Мулоха, - что друзья тебе говорят?

–  Хорошо, хорошо, будут тебе и твоим подружкам лягушки и кружки, - скрыга начинал сердиться.

–  Вот и славно, - согласился с ней ротан, - только Тяй, видимо, забыл, что кредит в этом месте у него давно закрылся, а денег - тю-тю, нет.

–  Как так!
–  возмутилась колдунья.
–  И после этого ты приглашаешь меня в трактир?

–  А ты приглашал?
–  спросил ротан.

–  Вроде нет, - промычал скрыга.

–  Видишь, он уже в собственной памяти не уверен, забыл. Это ещё было в прошлогоденном месяце весны, - обсасывая голову карася, заявила ему колдунья.

–  Дело табак, - вздохнул ротан, - стало быть, я уже наелся, пойду подышу свежим воздухом. Как ты, Тяй, не хочешь просвежиться?

–  Он не хочет, - безапелляционно заявила Мулоха.

–  Да нет, я, пожалуй, тоже пойду, у меня ещё столько дел, - сконфужено засобирался скрыга.

Когда они вышли на улицу, уже порядком стемнело. Первые звёзды появились на небосводе, и вскоре должна была взойти луна.

–  А не пойти ли нам на озеро встретить луну?
–  ротан пытался как-то смягчить неприятную ситуацию, возникшую в трактире.

–  Пойдём, - обречённо согласился скрыга.

Они повернули за трактир и, шагая по мягкой тропинке, усыпанной хвоёй сосен, направились в сторону лесного озера.

На следующий день скрыга сложил свой нехитрый скарб в небольшую котомку, сшитую из мешковины, и направился в сторону трактира. К ротану он решил не заходить, они на озере просидели далеко за полночь и вроде как всё обсудили, попрощались. Однако, подходя к питейному заведению, Тяй был удивлён, и надо сказать, что приятно удивлён, увидев ротана, который сидел недалеко от дверей и беспечно жевал жухлую травинку. Рядом с ним приплясывал нанимала Хтырьтебя, жестикулируя своими длинными руками. Полы его плаща, заляпанные болотной жижей, вспархивали крыльями большой неухоженной птицы, когда он принимался вышагивать из стороны в сторону. Скрыга так и не понял, о чём так возбуждённо говорил нанимала, потому что, увидев его, Хтырьтебя заулыбался, раскинул свои руки и нарочито весело высказался о погоде: - Не правда ли, какая великолепная сегодня погода? Скоро заморосит дождь, а там смотришь, и первые заморозки. А тебе всё нипочём, ты уже будешь на далёком материке нежиться с бабочками. Я тебе завидую.

–  Так вот сам бы и поехал.

–  Ох, Тяй, ты многого не знаешь. Я, до того как стать организатором, поработал простым погонщиком. Я изнутри знаю все трудности и прелести вашей будущей работы.

–  Ага, только ты гонял мелких улиток с одного луга на другой, - услышали они тяжёлый бас требухи Китовый Ус. Она вышла из трактира и потянулась, счастливо улыбаясь и вдыхая свежий утренний воздух.
–  Привет, Тяй, здорово, Пупырь, ты чего такой грустный? Друга провожаешь? Ничего, не беспокойся, все когда-то начинают стоящие дела, а потом их за уши не оттянешь.

–  Привет, Ус.

–  Здорово, китобой, - хмуро произнёс ротан.
–  А грустный я не поэтому, просто как-то жалко пропускать осень.

–  А зачем тебе пропускать осень? С какого айсберга?
–  изумилась требуха.
–  Ты же не кикимора болотная, не водяной, в спячку не впадаешь. Вся осень твоя.

–  Всё правильно, только я с Тяем улетаю на погоняло.

–  Кто?
–  Ус чуть не села от удивления.

–  Ты?
–  не меньше поразился сам скрыга.

–  Да, - скромно согласился ротан, - можете спросить его.

–  Можете даже не спрашивать, - махнул рукой Хтырьтебя, - мы уже оформили все бумаги, так сказать, формальности позади. Кстати, Тяй, тебе тоже нужно подписать пару бумажонок.

–  Мне тоже, - Тяй был настолько смущён, что не мог сдвинуться с места. И даже когда вышел панцирь Кетмень, поздоровался со всеми и, приобняв требуху (полностью её обнять вряд ли кому удалось бы), склонил голову на её широкий живот – это не произвело должного впечатления. А Ус светилась и ласково поглаживала голову своего возлюбленного.

–  Как так?
–  не понимал Тяй происходящего.

–  Да видишь ли, - растерянно начал говорить ротан, - я подумал, что тебе будет трудно одному, скучно.

–  Что вы говорите?!
–  воскликнул нанимала.
–  Как можно скучать в окружении таких великолепных созданий, как порхающие цветы, они же бабочки.

–  Не про то разговор, - обиделся ротан, - я имею в виду близких друзей. Без них трудно в таком мероприятии, как перегон бабочек. Вот я и подумал…

–  И меня про это не спросив… - вздохнул Тяй.

–  Ты не рад?

–  В общем, конечно, рад, но как твоё хозяйство?

–  Ничего, перетопчется, хотя на всякий случай я попросил Дуську присмотреть за ними.

–  Интересный поворот, - задумался нанимала, - сова приглядывает за мышами и воробьями.

–  А что тут интересного? – пожал плечами ротан и сурово посмотрел на Хтырьтебя.

–  Нет, я просто подумал, что ведь совы ловят мышей, и всякое прочее…

–  Ловят вне моего дома, а под крышей они очень даже дружны. И мне кажется, она их окружит материнской заботой.

–  Я тоже с тобой согласен, - спешно согласился с ним нанимала, - иногда для расшалившихся мышей нужна материнская строгость.

–  Что вы всё о мышах да совах, - требуха нежно отодвинулась от панциря и достала из-под фартука вязанные носки.
–  Это тебе, Тяюшка. А то, что Пупырь с тобой отправится в перегон, я не знала, поэтому у меня нет ему дорожного подарка, - она виновато развела руками.

–  Подожди, дорогая, - сказал Кетмень, - у меня есть славные перчатки, в самый раз для перелётов.

–  Ох, Кетмень, - потряс головой ротан, - ты уже требуху называешь «дорогая»?

–  А что тут странного?
–  буркнул панцирь. – Она теперь моя невеста, мы решили зимой пожениться.

–  Вот те раз!
–  Тяй почесал за ухом.

–  Да, - игриво проговорила требуха, - и тебе, Тяюшка, большое спасибо за это. Открыл мне глаза.

–  Вообще, это не я, а Пупырь увидел, что вы неравнодушны друг к другу.

–  Неужели?!
–  всплеснула руками Ус.
–  Но ты же мне об этом сказал.