Плоды проклятого древа

— Вот как, — протянул я. — Как интересно.

На самом деле, интереса для меня эта информация не представляла никакого. Как и любая другая, впрочем. У меня не было идей, что делать после того, как я закончу с Неформалами и Бойней, и мысли об этом были пустой тратой сил. Но почему бы на минутку не поддержать игру?

— И как их найти?

— Никак, — Выверт развел руками. — Я не знаю, где они скрываются, и меня очень убедительно предупредили, чтобы я даже не пытался. Если им понадобится, они тебя сами найдут.

— Ладно. Будем считать, это довольно ценная информация.

— Могу я идти?

— Иди, — я отошел в сторону.

— Даю слово, что никогда не попытаюсь действовать против тебя, — Выверт воодушевленно кивнул и потащил за собой Дину. — А если чем-то смогу помочь, только дай знать.

Несколько секунд я смотрел ему вслед. Когда я находился рядом с ним и Диной, песня в моей голове хотя и не смолкала полностью, но превращалась в бессвязную какофонию. Было известно, что силы пророков мешают друг другу. Что у них буквально вскипают мозги от попытки просчитать все бесконечно возникающие вероятности. Так с Симург это тоже работало?

Секунду или две я еще размышлял, после чего сменил бластер на дротикомет и выстрелил Выверту в спину парализующим составом. Тот с хрипом рухнул на пол, Дина привалилась к стене, обхватила руками голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону.

— Серьезно, мужик. Ты и твои шестерки сломали мне жизнь, и ты надеялся просто откупиться каким-то дешевым пиздежом? — я подошел к Выверту и сорвал с его головы часть костюма. — Обоссы меня Господь, да ты еще и нигер.

— Ты же сказала… — прохрипел он, — переговоры…

— Они и прошли успешно, — вяло ответила девочка. — Ты же не спросил, что будет потом.

Я взял Выверта за ногу, подхватил под мышку Дину и отправился к выходу. Место, где я оставил Ноэль, пришлось обходить по кругу. Оттуда доносился рык, скрежет и гулкие удары. Заодно по дороге я снова заглянул в комнату Солнышка. Та все также сидела на кровати, но с пистолетом в руках.

— Вставай и пошли, — сказал я, отбирая у нее пистолет.

— Оливер мертв? — пустым голосом спросила она.

— Да, и я тут не причем. Это ваша Ноэль хорошо по нему потопталась.

— Солнышко, пожалуйста! — взвыл Выверт, которого скрючило от судороги. — Сожги!

— Лучше тебе этого не делать. Генезис просила тебя пощадить, — сказал я, пнув его в живот. — И я даже готов это сделать. Но если ты попытаешься избавить этот кусок дерьма от заслуженной кары, то займешь его место в петле. Пошли. Время теряем.

Снаружи нас не ждали. Странно. На базу Выверта я зашел шумно, а мощный взрыв в пяти кварталах от себя даже такое беззубое убожество как Протекторат проигнорировать не мог. Но, похоже, что смог. Я достал из пространственного кармана припасенный моток троса и потащил Выверта к ближайшему фонарному столбу. В этом районе они уцелели.

— Да будь ты человеком! — заорал Выверт. — Просто убей меня и все!

— Обойдешься. Впрочем, если это тебя утешит, твое наказание просто ничто по сравнению с тем, что я сделаю со Сплетницей, — кончиком троса я связал ему руки за спиной, а остальное намотал на тело.

Со связанным суперзлодеем в руках я взлетел к верхушке фонаря и привязал второй кончик возле самого светильника.

— Ты у нас Выверт, так? Вот и выворачивайся.

Я отпустил его в свободное падение и одновременно создал петлю. Трос начал разматываться, Выверт полетел вниз, крутясь вокруг себя волчком. Трос я отрезал короткий, так что через три метра злодей с рывком остановился. Под массой тела его руки вывернулись из плеч и так он и повис, оглашая округу криком и проклятиями. Петлю я ему сделал саму длинную, какую только мог, целых десять секунд, чтобы он успевал оправиться от шока.

Я спустился обратно и поднял Дину за шкирку. Та не сопротивлялась, и похоже, ее мое присутствие вообще не беспокоило. Она просто обильно пускала слюни и грызла собственные пальцы и, судя по многочисленным шрамам, это было ей не в новинку. Даже не прибегая к сквозному зрению, я узнал симптомы наркотической ломки, насмотрелся в больнице. Еще бы только помнить, что это была за больница и где она находилась.

Странно все это. Столько бед из-за одной малявки.

Одной малявки, присутствие которой превращает песню в шум помех.

Это ли не шанс сделать то, о чем Конрад мог только мечтать, избавиться от влияния Симург? Но как это сделать, ведь я не могу таскать ее с собой повсюду…

Вообще-то могу… достаточно отрезать ей все лишнее.

Или же можно сделать по-другому. Сейчас, именно сейчас, пока Дина рядом, можно принять некое решение, которое Симург не может предвидеть. Что это должно быть? Прекратить охоту на Неформалов? Сдаться властям? Нет-нет-нет! Я не могу доверять даже себе. Я слишком глубоко испорчен.

— Дина, скажи прямо сейчас, не задумываясь. Что мне делать?

Девочка перестала грызть ногти, подобралась и посерьезнела. Будто одним махом повзрослела лет на тридцать. Она долго смотрела на меня, не мигая, будто пыталась что-то разглядеть за линзами визора. Потом она залезла рукой куда-то под пижаму и достала сложенную в несколько раз бумажку.

— Прочти ровно в полдень, — сказала она с взрослой горечью в голосе.

Я кивнул и поставил ее на землю.

— Идите прямо по улице. На четвертом перекрестке повернете налево, потом сразу направо, и выйдете к штаб-квартире СКП. Солнышко, ты сдашься без каких-либо условий со своей стороны, и примешь любое наказание, которое тебе назначат. Дина, ты расскажешь все и без утайки. Идите быстро и никуда не сворачивайте, — я немного набрал высоту и выпустил с крыльев поток излучения, расщепляющего хитин. — Путь расчищен. Быстро.

Я полетел дальше. Пора проведать Девятку.

Марисса с трудом держалась на ногах. Несколько минут назад она была готова покончить с собой, потому что даже так жестокая и одинокая жизнь, что у нее была последние полтора года, пошла прахом. Все ее друзья были мертвы, из Скитальцев осталась в живых только она одна, потому что Генезис молила пощадить ее перед собственной смертью.

Ее последний наниматель был хуже, чем мертв. Вот он, совсем рядом, корчится от боли в вывихнутых плечах. И будет корчиться еще очень долго, если Сплетница не соврала.

Она бы разрыдалась, но все свои слезы она выплакала уже давно. Может, это карма, расплата за все совершенные ею убийства? Пусть и непреднамеренные, совершенные исключительно из-за чрезмерно мощной силы — но людям, сгоревшим в ее пламени, от того не легче.

— Пойдем, — Дина подергала ее за рукав.

Марисса посмотрела на нее. Похищенная прямо из дома — при участии самой Мариссы — отравленная наркотиками, несколько месяцев не видевшая солнечного света, и при всем при этом Дина держалась куда тверже и решительнее. Страдания не сломали ее, но закалили.