Плохая невеста

– Что это значит?
– Я замерла с бокалом в руках, глядя на него во все глаза.

– Раз в неделю я прихожу и запечатываю разлом. В другие моменты просто чувствую его силу, как, - король сделал паузу, подбирая слова, - старую рану в пасмурную погоду. Она давит на меня, иногда больше, иногда меньше.

Это “давит” прозвучало почти мягко, но чувства в момент передачи силы - их сложно было забыть.

– Как вы живёте с этим?
– вот и всё, что я спросила.

Новая усмешка, лёгкое движение плеч - будто мы говорили о ерунде. С таким выражением наш домашний лекарь рассуждал об опасных болезнях - и он всегда казался мне странным.

– Отлично живу. Только стараюсь не принимать важных решений в слишком плохом расположении духа. Или в слишком хорошем. И эта сила - есть способы её прогнать, вытолкнуть из себя. Скажем так, до поцелуев с тобой я не сразу дошёл и давай о них позже.

– А что же было раньше?

– Например, помогают любые проявления злости. Для коих у меня немало поводов.
– Красноволосый король подпёр голову рукой, даря мне новый пристальный взгляд.
– Только если ты думаешь, что я подарок в хорошем настроении и угрожаю женщинам только по зову Хаоса - брось сразу. Просто иногда бывает неудачное время, чтобы со мной поговорить.

Слишком много смысла в нескольких словах. Мне стало неуютно сидеть вполоборота, я аккуратно поправила юбку. Хотелось поджать ноги, положить колени на диван, но вряд ли это было уместно. Бокал так и пришлось вертеть в руках.

– Когда мы расстались, вам было тяжело. А теперь, кажется, легче. Что произошло между?

Я была почти готова услышать: пошёл, казнил кого-нибудь за рассыпанное зерно. И уже не знала, как это восприму.

– Хороший вопрос, - одобрил Миронар, - После разговора я понял, что надо что-то с тобой делать. И лучше на трезвую голову. Поэтому пошёл в укромное место и выпустил силу Хаоса из разума несколькими заклинаниями. Это весьма опасно для мира, но иногда можно себе позволить.

Что?

– Вы подвергли мир опасности чтобы не убивать меня?
– кажется, это я спросила слишком громко.

– Романтично, да? У близости с королём есть свои достоинства.

Он просто невозможно улыбается в самые дикие моменты. Я не понимаю, как так можно. И что о нём думать - тем более!

– Как моя магия помогает вам?
– спросила, чтобы отвлечься.

– Просто усиливает мою защиту. С женой было бы легче, но у меня на неё другие планы.

– Какие?

– Вот выберу тебя - узнаешь.

Эта фраза упала новым грузом на сердце. Не понравилась мне - с какими бы чувствами я ни глядела на мужчину перед собой. То есть, всё остальное он рассказал, а это не хочет? Могу я понадеяться, что дело просто в новых подробностях - интимных, например? Или в более конкретных: время, место, расположение разлома?!

Но вместе с надеждой в груди заворочались страхи. Я глубоко вдохнула, стараясь их приглушить. Не здесь. Не сейчас.

– Почему вы решили рассказать мне так много?

Миронар помолчал, словно вопрос пробрался глужбе, чем должен был.

– Ты уже увидела главное. Так что лучше уж понимать, за что пострадаешь.

Пострадаю?!

– Что теперь вы со мной сделаете?

– Теперь, роза, у тебя простой выбор. Либо ты станешь королевой, либо женой одного из рыцарей. Есть ещё третий, если вдруг предашь меня - но не будем о нём. В любом случае, из дворца ты никуда не денешься. После отбора - замуж.

Я втянула воздух. Ну вот и всё. Доверие, любопытство, буря чувств, которую у меня вызвал рассказ короля Элии, даже странное волшебство момента - всё пропало.

На что я рассчитывала? Третий вариант, видимо, неудачно упасть с лестницы и свернуть шею. А нынче в крыле невест опасно - никто не удивится.

– То есть, у меня ещё несколько недель, чтобы найти мужа?
– я глянула на короля с новой волной возмущения.
– Как удачно, что вы запретили другим мужчинам походить ко мне!

Черты Миронара заострились, будто я его оскорбила - причём резко и серьёзно.

– Я отогнал от тебя Шардиса, - процедил он.
– А ты сразу думаешь, как бы найти за это время другого мужчину?

Опасное выражение даже слегка поразило.

– Простите, что я снова о своей свободе и магии, а не о том, как вас завоевать. У вас-то выбор приличный.

– Да, потому что я сижу на троне. А другие - странно им будет даже глядеть на женщину, которую я зову к себе.

Что это за намёк? На мой немой вопрос Миронар усмехнулся и вдруг подался вперёд. Снова взял графин и налил мне ещё воды. Плавно, красиво - манера, с которой король Элии делал самые обычные вещи, завораживала даже сейчас. И за всеми этими движениями его лицо стало ещё ближе.

– Не обессудь, роза, если часть двора решит, что мы тут с тобой не Хаос обсуждали.

Теперь я сморгнула. Шею медленно тронул жар, а после загорелись и щёки. Отвернулась, осушила бокал залпом и поставила на стол.

– Может, тебе вина?
– участливо-издевательский вопрос.

– То есть, серьёзно? Вы… При дворе спать с незамужними женщинами - нормально?

– Не переживай, твоя репутация не пострадает. В конце концов, это просто слухи.

Слишком много всего произошло. Он… слишком много мне рассказал. И даже если я захочу - видимо, не смогу думать о короле Элии как прежде. Но это всё надо сгрести, собрать в ладони и рассмотреть пристально где-нибудь в одиночестве. Подальше от него самого.

– Разрешите я пойду?

Миронар сузил глаза. Потом тяжело вздохнул и словно решил, что прогнать меня - действительно хорошая идея:

– Иди. Только не делай глупостей и не удивляйся, когда я позову тебя снова, роза.

Я прикрыла глаза. А как действительно прощалась с ним и выбиралась - почти не помнила.

Глава 21

Миронар

Конечно она отказалась от вина.

Я достал из шкафа бутыль, плеснул в бокал и снова устроился на диване, вытягивая ноги. День ещё даже близко не закончился, так что это лишь краткий перерыв. Надо узнать, как там ищут паршивых невест, отдать ещё с десяток распоряжений, но пока хочется смыть чем-то раздражение.

Мысли собрать.

Что с тобой делать, роза?

Я никогда не был настолько откровенен с женщинами. Не думал, что выдам все слабости вот так, случайно, девчонке, которая даже не заглядывает мне в рот. Которую я не выбрал - пока.

Может, потому что эксперименты не всегда идут гладко? Я сам её в это втянул, и тут уж действительно либо поддаться совести, либо совсем паршиво.

Или потому что не так уж это и плохо оказалось - смотреть на неё и чувствовать, что могу быть честен. Сбросить маску с женщиной и верить, что она не сбежит, увидев правду.