Плохая невеста

– Как ваше настроение?
– поинтересовалась я, изучая янтарные глаза.

– Тебя правда волнует этот вопрос?

– Да, конечно.

– Хорошо, - внезапно мягко сказал он.
– Лучше с каждой минутой. Я же в предвкушении: ты должна развлечь меня. Что приготовила?

Ждала я этого вопроса. Вот что готовилась - не скажу.

– Давайте как всегда. Я сделаю вид, что не жду от вас подвоха. А вы сами развлечётесь за мой счёт - например, расскажете, много ли людей решит, что вы отослали слуг не зря и мы занимаемся с вами чем-нибудь непристойным прямо тут.

Фраза вышла чуть возмущённее, чем я планировала. В который раз подумала, не перешла ли грань - но глаза Миронара сверкнули прямо задорно. Улыбка стала широкой, бесстыдной.

– Что я заронил в твою невинную голову? Думаешь о непристойностях со мной, роза?

То есть, ему дважды предлагать не надо.

– Меня всё-таки воспитывали, ваше величество. Строже, чем может показаться.

– Иными словами, думаешь прямо сейчас.

Интересно, кто-нибудь всё-таки пытался его чаем облить, например? Я спокойно, демонстративно взяла чашку - на столике были щедро подготовлены напитки и сладости.

– Ты знаешь один верный способ улучшить моё настроение, - продолжил Миронар.
– Так почему бы нет?

Я замерла - от того, как он взглянул на мои губы. И сникла.

– Прямо здесь?

– Да, здесь и сейчас.

Чашка отправилась обратно на стол, а моё настроение - куда-то в яму. Момент и до этого казался странным, но теперь любое веселье улетучилось. Я не то чтобы против уже. Но слишком определённо он всё сказал - снова сила. Царапающее чувство.

– Закрой глаза, - приказ.

Сжала руки. Закрыла, подбирая слова. Он приблизился ко мне быстро, пересел на диван - как вчера, но ближе. Тут и подумать толком не успеешь, только слушать шорох в темноте. Шершавый палец коснулся моего подбородка, провёл по губам.

– Мне не…

Его руки вдруг взяли мои пальцы - и я почувствовала, как по безымянному скользит вверх холод.

– Открывай.

Распахнула глаза, чуть не выдернула руку - от удивления. На пальце сидел ободок с гладким жёлтым кристаллом.

– Что это?

– Оно зачарованное. Должно немного привыкнуть к твоей энергии - и защищать от чужой. По крайней мере, на один средней силы удар его хватит. Не хочу, чтобы мою фаворитку ещё раз кто-нибудь тронул.

Последнюю фразу Миронар произнёс серьёзно, почти зло, глядя мне в глаза.

Я аккуратно вдохнула. Не менее осторожно выставила руку перед собой - хотелось разглядеть кольцо, проверить магическое поле. И я надеялась, что это не выглядит как незамутнённое любование “подарком”.

– А побочных эффектов у него нет?
– например, что и мужчины не смогут ко мне прикасаться в принципе?

– Есть. Ты сейчас проникнешься и даже будешь вспоминать обо мне, когда на него смотришь.

Нам вроде бы доходчиво объясняли в академии: приворотных артефактов не существует, как и любой магии, влияющей на разум напрямую. Но почему-то я думаю именно о них.

– Вы прямо окружаете меня заботой, - заметила с усмешкой.
– Кольцо, лекарь, служанка. Рея случайно не носит под платьем кинжал?

– Скажем так, кое на что она способна и будет тебя защищать.

Многообещающе. Даже приятно немного - правда, остаётся ощущение, что вокруг растут прутья золотой клетки.

– Чем-нибудь ещё я могу скрасить твои дни?
– поинтересовался король, внимательно меня разглядывая.

Проклятье, ему правда интересно?

– У меня, кажется, с соседкой не лучшие отношения, - призналась я.

– Да, Тиарн намекал. Так много же комнат освободилось - переедь от неё. К Минель.

Хорошо, что к чаю я больше не прикасалась - поперхнулась бы.

Минель?! Почему она?

– Вы её тоже назначите фавориткой?

– Да, Лория, сегодня назову ещё двух - выберу из вашего цветника самых достойных.

Лория-из-цветника. Высшие силы, а блондинке он подходящее прозвище не придумал - лилия, магнолия?!

– Может, и вызывать нас будете вместе?
– хмуро поинтересовалась я.

– Ну ладно, ревнуешь меня к Минель - живи одна, - пожал плечами король.
– Скажу Диале Нэм переехать.

Легко. Беззаботно. Вот взял и решил.

Я вздохнула.

– Спасибо за помощь.

– Тебе надо бы завести подруг, роза.

– У меня с ними не складывается, увы.

Я ожидала, что он скажет: ты слишком замкнутая. И будет прав, наверное - по крайней мере, отец часто говорил именно так.

– У тебя просто характер тяжёлый, - задумчиво протянул Миронар.
– Но должно же с кем-то сложиться.

У меня? Характер?!

Я развернулась, но прежде, чем начала возмущаться, король ошарашил меня следующим:

– Так всё-таки что насчёт поцелуя? Можешь сейчас? В следующем испытании все будут смотреть на вашу силу, и это через пару дней - хочу, чтобы ты восстановилась.

И его пальцы уже тронули мой подбородок.

Да будь я проклята. Мне просто слишком дико от этих прикосновений - и рук, и губ. Слишком много противоречий. Ему помогает моя сила? Да, и я не бессердечная стерва, чтобы упрямиться, зная причины. Я даже восстанавливаюсь.

Но в первые разы меня меньше смущал сам способ - а теперь почему-то колет.

Я всё равно прикрыла глаза и ощутила его губы на своих. Такую быструю и уверенную ласку - она началась почти нежно, а потом захватила разом. Как всегда. Возрождая все воспоминания - о его замечаниях, улыбках, о наших ненормальных разговорах.

Мне просто хочется запустить пальцы в его волосы. Притянуть его к себе. Податься вперёд, забывая про всё плохое - между нами. В целом.

И я смиренно ждала, когда взовьётся пламя, потечёт сила - но почему-то этого не произошло.

Он оторвался быстро.

– Что? Не получилось?
– с тревогой спросила я.

– Знаешь, я всё-таки подумал, что можно разок тебя поберечь. Я проживу ещё два дня - жил же раньше.

Лицо мужчины передо мной казалось невозможным. Всё было как-то почти трогательно в его фразе. Всё! Только злодейские глаза и губы потешались надо мной.

То есть, он просто придумал повод меня поцеловать - и не особо скрывает.

Считает, что я должна быть в восторге.

Да будь он проклят!