Плохие девочки не плачут. Книга 3

Поверь, существуют более любопытные вопросы.

Что скрывает фон Вейганд? Как вывести прожжённого интригана на чистую воду? Куда потащат мое бренное тельце после проигрыша пари — сразу на скотобойню или в уютные чертоги подземелья?

— Не парься, — отвечаю вслух, запускаю браузер

— Это предел, — цедит сквозь зубы Маша.

Забей болт на унылые предрассудки.

Предела нет. Точно говорю.

Например, я терплю. Не месяц, не два, гораздо дольше. И гораздо худшие вещи.

— Ты не собираешься добиваться успеха, — оглашает безрадостный вывод. — Не хочешь побеждать.

— Чушь, — отмахиваюсь. — С чего такие заявки?

— Знаю тебя не первый год, — звучит весомый аргумент. — И вижу, что не стремишься к цели, а совсем наоборот.

— То есть намеренно планирую облажаться? — стараюсь внести ясность.

— Возможно, — подтверждает мрачно. — Причем облажаться вместе со мной.

Сие предположение не лишено интереса.

Что если победа фон Вейганда для меня куда важнее собственной? Что если я заранее программирую фиаско зарождающемуся бизнесу? Что если подсознательно мечтаю воплотить жуткие фантазии в реальность, определить границы и обрисовать пределы?

Кажется, так учатся плавать. Очертя голову, устремляются в темные воды, не особо оценивают последствия, не задумываются, не успевают ни о чем пожалеть.

Может быть, это мой персональный урок? Урок самой себе. Погрузиться на дно, упасть ниже некуда, перейти точку невозврата, после которой не станет хуже ни при каких раскладах.

— Не гони, — безотрывно изучаю интерфейс сайта, лихорадочно клацаю на разные анкеты, стараюсь нивелировать спонтанный приступ рефлексии. — Клиентов набираем, прибыль пойдет. Нечего кипишевать раньше времени.

— Лучше кипишевать сейчас, чем потом огребать по полной, — заключает резонно.

— Расслабься, — примирительно улыбаюсь. — Подумаешь, я вчера хватила лишнего.

А после всю ночь мучилась бессонницей, размышляла о гипотетических проблемах фон Вейганда и попутно посягала на лавры Эндрю Уайлса, пытаясь оригинальным образом доказать теорему Ферма.

— С кем не бывает? Рядовая житейская неприятность, — пожимаю плечами, заряжаю оптимистичное: — Прорвемся.

Хоть через запасной выход, хоть через чёрный вход.

— Еще покажем класс, — тщетно пытаюсь подмигнуть, непредумышленно симулирую нервный тик. — Зашибем пару-тройку миллиардов, сорвем бурные овации, покорим международную арену.

— Надеюсь, — слегка ослабляет давление Маша. — Как там с анкетами?

— Плодятся и множатся, заметна положительная динамика, — лениво загружаю страницы, параллельно проверяя баланс, и порываюсь блеснуть интеллектом: — Кстати, на счет филиалов… бл*ть.

Да, именно «бл*ть».

Никому не послышалось.

Что же за это филиалы такие, о которых и доброго слова сказать нельзя? Из кого они, вообще, состоят, если их так величают?

Признаюсь честно, филиалы тут не при чем, а вот то, что я увидела на экране ноутбука, — очень даже.

Как же не догадалась сразу? Как не сопоставила очевидные факты? Как могла беспечно проморгать ключевые подсказки?

Всё время рядом, всё время на поверхности.

Почему не удосужилась вспомнить раньше? Почему прежде не обращала внимания? Почему особо одарённых вроде меня нужно ткнуть носом прямо в ответ, иначе опять прощелкают вожделенную разгадку?

Джекпот. Бинго. Трехочковый.

— Ну нах… — бормочу побелевшими губами, завороженно втыкаю в дисплей.

Как загипнотизированная рассматриваю экран ноутбука, где нахально расположилась удивительно знакомая дама в мехах и бриллиантах.

Эффектная блондинка. Чуток лесбиянка, чуток проститутка.

Роскошные светлые локоны обрамляют холёное лицо. Голубые глаза изучают мир вокруг с лёгким презрением. Сочный рот, пухлый и чувственный, соблазняет немым обещанием о страстных поцелуях.

Блондинка из прошлого. Блондинка, давно маячащая на горизонте. Блондинка, глядя на которую, я стремительно и бесповоротно приближаюсь к обмороку.

Осознание накатывает резко и неожиданно, будто снежная лавина. Единственный возглас в горах запускает бешенную цепную реакцию.

Ксения — Фортуна — Девочка с портрета.

Уязвимое место Мортона, панический страх Каро, козырная карта фон Вейганда.

Давным-давно стоило смекнуть что к чему, соединить паззлы головоломки, выпустить интуицию на волю. Когда все ключи к истине собираются в твоих руках, нужно оказаться полным идиотом, чтобы не использовать удобную возможность.

Загадочная незнакомка на маскараде в замке Руж сразу всколыхнула в моей памяти образ Ксении, а в якобы покойной наследнице рода Блэквеллов мне так же чудилось странное и неуловимое сходство.

Теперь понятно с кем.

Пока я напрочь позабыла об элитной шлюхе из родного городка, вдову-алкоголичку сводил с ума призрак прошлого. Вполне реальный призрак, одержимый жаждой справедливого возмездия.

Сердце стрекочет в районе пищевода, ледяная дрожь овладевает телом, немеют кончики пальцев

Невероятно, невозможно, граничит с фантастикой.

Мысль скачет точно шарик по рулетке, с тревожным цокотом ударяясь о ячейки. Уповаешь на красное или на чёрное, а выпадает зеро.

И три абсолютно разные личности сливаются в одном изображении.

***

Моим первым порывом было захлопнуть ноутбук, вскочить на ноги, а потом кабанчиком метнуться в номер. Забаррикадироваться там и без лишних свидетелей проанализировать неожиданный поворот событий.

«Big brother is watching you», (Большой брат следит за тобой,) — внутренний голос кивнул в сторону Дорика.

Пожалуй, надо удалиться более изящно, не вызывая подозрений.

— Что такое? — от пытливого взора Маши ничего не скроешь. — Тошнит, — корчу соответствующую мину, обращаюсь к горе-жениху: — I think yesterday I went too far with Bacardi. (Думаю, вчера я переборщила с Bacardi.)

— Алкоголичка, — услужливо переводит моя заклятая подруга и в конец позорит хорошую девочку перед воплощением американской мечты: — She is alcoholic. (Она алкоголичка.)

— Пойду отойду, — пакую нехитрый скарб — ноут и минералку.