Плут и чародейка

Алиса сделала руку козырьком, чтобы не ослепнуть от великолепия города. Борис смотрел на возвышающийся впереди дворец короля, скрываясь за ближайшим деревом. Колон никак не прокомментировал их странное поведение.

— Локи, мой долг выполнен? — поинтересовался лис.

— Да, спасибо, — сказал Борис.

Возникшие зеленые существа по-быстрому аннулировали договор между Колоном и мужчиной. Но лис почему-то не спешил уходить.

— Как мы найдем здесь другую чародейку? — спросила Алиса. — От этого золота у меня жутко болят глаза.

— Уверен, что мы найдем, — проговорил Борис. — Предлагаю любоваться землей и смотреть под ноги, чтобы опросить дома.

— У меня есть идея получше, — сказал Колон, поправляя колчан на спине. — Вы скажите, кто вам нужен, и я проведу вас к этому человеку.

— Ты еще здесь? — удивилась Алиса.

Зеленое существо, неожиданно возникнув перед девушкой, отвлекло ее от лиса. Табличка в руках существа превратилось в полноценный свиток:

«Поздравляем! Вы прибыли в Труфальдино на встречу с чародейкой. Чтобы найти ее, откройте карту, там указан ее дом.

Справка:

Труфальдино — город, созданный королем юга. На его создание ушло около двухсот тонн золота, которое король юга принес из многочисленных войн. Дворец, созданный архитектором Мармазини, настоящая жемчужина и достопримечательность Труфальдино. На гербе города изображена золотая чаша на черном фоне».

Алиса нажала на сумочку, вызывая карту. Перед ней предстала уменьшенная модель города. Дом чародейки мерцал красным цветом. К дому вела дорожка желтого цвета, которая тянулась по карте. А зеленое существо благополучно растворилось в воздухе.

— Я знаю, как туда дойти, — проговорил лис.

— Колон, почему ты не ушел? — спросил Борис, обернувшись к лису. — Я освободил тебя от долга и договора.

— Ну, знаете, у меня никогда не было друзей, — признался Колон. — А с вами я понял, что дружба возможна.

— Хорошо, — согласился арлекин, — веди нас своим путем.

Колон махнул лапой, уводя их в проулок. Алиса жмурилась и шла наощупь, Борис держал ее за руку. У него самого побаливали глаза, но он следовал за лисом, надеясь скорее угодить к чародейке и спрятаться от золота.

Колон передвигался быстро, и парочка за ним иногда не поспевала. Девушка отчаянно щурила глаза. Дома, сделанные сплошь из золота при дневном свете, горели, словно факелы на олимпийских играх. Борис прикрывал лицо рукой, чтобы разглядеть среди прохожих фигуру лиса. Рыжая шерсть мелькнула вдалеке, и мужчина прибавил ходу, расталкивая недовольных людей локтями. Алиса наталкивалась на дам и лепетала извинения, ей в ответ неслась брань.

Наконец, лис притормозил возле неприметного серого дома. Золотые ставни молчаливо глядели на незваных гостей. Борис не успел остановиться и врезался в Колона, Алиса врезалась в спину мужчины. Троица дружно навалилась на дверь с золотой ручкой.

— Что вы творите?! — раздался из глубины дома женский голос.

— Здравствуйте, — проговорила Алиса, — меня зовут Нереида. Я пришла к вам за помощью.

— Нереида, дитя мое! — из дома вышла белка с длинными ушами, она растолкала спутников, чтобы прижать изумленную девушку к себе. — Молодец, что добралась до меня. Я наслышана о горе, которое постигло твою деревню.

— Простите, — вмешался Колон, — но мы на улице дружно ослепнем, если вы не пустите нас внутрь.

— Конечно-конечно, — засуетилась белка. Она взяла под руку Алису, следом за девушкой вошел Борис, а самым последним зашел лис. — Располагайтесь. Сейчас принесу чаю.

Алиса рухнула на потрепанное кресло, обрадовавшись темноте.

Мужчина занял кресло рядом с ней, зацепив с треугольного столика парочку желтых газет. Лису достался стул, на который он не преминул сесть, убрав колчан со стрелами со спины и положив себе на колени.

Белка вернулась, неся в руках серебристый поднос. На подносе покоились три пузатые белые чашки и заварник молочного цвета, на котором красовался трилистник. Белка поставила поднос на треугольный стол и разлила всем чаю.

— Спасибо, очень вкусно, — проговорила Алиса, делая глоток зеленого чая.

— Что тебя привело сюда, дитя? — поинтересовалась белка, усаживаясь на табуретку.

— Я никак не могу вспомнить заклинание, — пожаловалась девушка, — а без заклинания он, — Алиса кивнула в сторону Бориса, — не станет мне помогать.

— Понимаю, — сказала белка, — но меня беспокоит другое. За тобой охотиться могущественный человек, который научился искусству убивать.

— Мы остановим его, — произнес Борис.

— Извини, Локи, но арлекины не те, кто участвует в сражениях, — бубнила белка, — обычно арлекины веселят народ, не более.

— И что им делать, позволь узнать? — не выдержал Колон.

— Бежать. И бежать, как можно дальше, — проговорила белка. Из-за ушей она вытащила небольшой листок бумаги, — заклинание, которое ты просила.

Алиса глотнула чая, встала с удобного кресла. Она прикоснулась к листу и все вдруг завертелось. Колон поражал стрелами мужчин в золотых доспехах, Борис вступил в рукопашный бой, вырубая одного рыцаря за другим. Девушка вырвала из лап белки заклинание. Мертвые и оглушенные мужчины валялись на полу. Лис переводил дыхание, Борис потирал покрасневшие костяшки.

— Они придут снова, — проговорила белка.

— Чертово создание! — выругался мужчина. — Уходим.

Борис протянул Алисе руку, та схватилась за ладонь, прижавшись к нему. Колон прикрывал тылы, периодически используя стрелы.

Мужчина замер на месте, подняв руки вверх. Девушка подняла голову. На них нацелили золотые мечи полсотни человек. Лис поднял лапы, лук со стрелами он бросил на землю.

— Вы арестованы, — сказал мужчина в золотых доспехах. На его голове красовался шлем из золота с выгравированным орлом.

— Дело плохо, — пробурчал Колон.

Голые стены. Кадка с водой. Каменные полы. Алиса прислонилась к стене. Борис сидел на корточках, облокотившись спиной о стену. Колон хлебал воду из кадки, отплевываясь.

— Ну, хоть заклинание получили, — произнесла она, передав арлекину бумагу.

Перед мужчиной возникло зеленое существо с табличкой:

«Вы получили заклинание от чародейки Нереиды. И вы обязаны защищать ее, учитывая договоренность между вами. Сохранение выполнено.