Плут и чародейка

Борис собрал пустые бутылки и поставил на круглый стол на кухоньке. Оставил дверь открытой, чтобы запах выветрился. Казалось, что прошла бесконечность с тех пор, как Алиса решилась ему открыться как пришла новость о матери лиса. Они жили в Зандоре примерно неделю. Элифас, собравший Конклав чародеев, пока не возвращался.

Алиса покопалась в шкафу, надеясь обнаружить что-либо съестное. Вскоре ей улыбнулась удача, и она нашла небольшой мешок с пшеном. Занимаясь готовкой, она бросала взгляды на мужчину.

После недавнего признания между ними, будто кошка пробежала, и потянуло холодом. Борис больше не приставал, но и не делал что-нибудь. Он просто жил дальше, словно не этого он добивался в течение их долгих приключений. Девушку подобное поведение обижало. Однако она и сама не спешила обсуждать отношения между ними.

— Ты на мне скоро дырку оставишь, — проговорил Борис, встретившись с ней взглядом. — Что такое?

— Добился, чего хотел?! — вскинулась Алиса. — Теперь можно и другую девушку околдовывать?

— Нет-нет, — поспешил ее утихомирить мужчина. — Мне нужна только ты. Давай чуть тише, не хочу разбудить Колона.

— А стоило бы! — возмутилась девушка. — Из нас троих он сражается лучше всех.

— Алиса, — он притронулся к ее плечу, — расскажи, что тебя беспокоит. И мы справимся вместе.

— Ой, не заводи опять шарманку! Знаю я таких, как ты! — произнесла она.

— И какой я? — уточнил Борис.

— Самовлюбленный дурак! Я тебе чуть ли не в любви призналась, а тебе плевать, — проговорила Алиса, размешивая кашу с остервенением.

— Я полюбил тебя с первого взгляда, — признался мужчина.

Девушка бросила мучить кашу. Ложка потонула в густом вареве. Она два раза открывала рот, чтобы сказать хоть что-то. Но также и закрывала, как выброшенная на берег рыба. Борис следил за ее мучениями, как коршун. О, он вовсе не спешил, позволяя ей собраться с мыслями и что-нибудь выдать.

— Что?! — переспросила она.

— Я полюбил тебя с первого взгляда, — повторил он. — Когда ты вошла в мою квартиру, меня обухом ударило. Я делал многое, чтобы ты поняла, что я к тебе испытываю. Но ты невероятно близорука!

— Потому что я мало знаю об отношениях между парнем и девушкой, — произнесла Алиса очень тихо. — И книги мне не помогают, а скорее мешают.

— Надеюсь, ты не собиралась познавать любовь по книгам?

Она промолчала. Борис угодил в яблочко. Камасутра бы пригодилась, но гораздо позже. Намного позже. Расстроенная, девушка повернулась к каше, которую готовила. В повисшей тишине мужчина не двинулся с места, тщательно обдумывая создавшееся положение. Шестеренки в его голове заработали быстро-быстро. И он понял, почему Алиса часто противится его эротической привлекательности.

— Ты меня боишься? — спросил Борис.

— Нет, — ответила она. — Я боюсь, что не готова зайти дальше объятий и поцелуев.

— Я потерплю. Я умею ждать, — проговорил мужчина.

— Ты не сможешь долго ждать, — произнесла Алиса грустно. — Тебе нужна другая девушка, которая удовлетворит твои потребности.

— Что за чушь?! — всплеснул руками Борис. — Ты нужна мне. И я готов терпеть, сколько угодно.

Девушка покачала головой. Рассерженный, мужчина покинул кухню. Колон продолжал спать на кресле, свернувшись калачиком.

Бориса обуревали различные чувства. Но, с одной стороны, Алиса права, он не будет ждать, а с другой стороны — он не представляет жизни без нее. Стоит потерпеть, чтобы обрести настоящую любовь. Не торопиться и не давить.

Мужчина улегся на кровать, подложив руки под голову. Девушка чем-то стучала на кухне. Солнце медленно покидало горизонт. Возможно, прошел час или два, прежде чем явился Элифас. Чародей в истрепанной мантии опирался на посох, прихрамывая.

— Как прошел Конклав? — не удержался от вопроса Борис.

— Я заполучил союзников, — проговорил Элифас. — А где твоя спутница?

— Кашеварит, — ответил мужчина. — Так что вы задумали?

— У нас есть два выхода, молодой человек, — не преминул откликнуться чародей. — Первый — сразится с Джованни на смерть. Второй — позволить Арлекину погибнуть и создать другую игру, гораздо лучше.

— Хм, — призадумался Борис. — Возможно, ничего и не придется спасать. Когда я выступал на площади, то несколько раз видел столбы цифр.

— Началось, — возвестил Элифас, усаживаясь на другую кровать. — Вирус теперь не только копирует отдельные ветви сюжета, но и вторгается дальше. Боюсь, что пора переходить ко второму варианту.

— Какой второй вариант? — поинтересовалась Алиса, появляясь на пороге.

— Создать другую игру и прижучить Алексея, выйдя на рынок раньше него, — ответил чародей. — У меня в реальности остались хорошие связи с толковыми разработчиками. Если мы предельно четко разработает структуру игры, пропишем уровни и прочее, то, возможно, сорвем куш.

— Я только за, — пьяно сказал Колон. — Джованни давно пора убить! Темный маг чертов.

— Но мы должны закончить квест, — возразила девушка. — Иначе Алексей что-то заподозрит.

— Хорошо, — согласился Элифас, потирая ушибленную ногу. — Вы выполняете квест, а я — ищу команду.

На том и порешили. Алиса с Борисом и Колон продолжают ждать прибытия принца, Элифас — временно уходит из игры, чтобы переговорить с разработчиками. Их операция носила кодовое название «Плут и чародейка».

* * *

Марк вел верных соратников по Арлекину. Амулеты, выданные Джованни, они дружно сняли с шеи и бросили в грязную канаву. Никто из них отнюдь не собирался помогать артефактору взять королевский трон силой. Самбар хмурился, Клайд боязливо оглядывался, словно каждую минуту могло произойти нападение, один Исо проявлял безмятежность. Его магии хватило, чтобы скрыть следы четырех всадников.

Уныние и настороженность главенствовали в шайке. Слухи о новых зверствах Джованни до них не доходили. Слухи о созыве Конклава чародеев обошли их стороной. Входя в деревню, они просили спальное место в конюшне, рядом с лошадьми, чтобы в случае чего обнажить меч и прикончить шпиона артефактора. Посещая деревенские собрания, они всегда стояли в стороне. Обычно жители обменивались насущными делами.

Постоянная бдительность вскоре их утомила. Но Клайд единственный, кто вечно носился с осторожностью. Лошади под ними еле передвигали копыта, хотя всадники периодически останавливались ради передышки.