Плутовка под прикрытием

— Неужели, нет шанса это изменить? Может, укол способен помочь?

— Как? — Аманда печально покачала головой. — Препарат уничтожает звериную сущность. А Клайд — только зверь. Он не превратится в человека после инъекции. Он погибнет.

Я судорожно вздохнула. Вот уж, действительно, засада. Ничего не изменить. И от треклятого притяжения не избавиться. А то бы нашли себе новые пары и жили спокойно.

— Знаю, о чем думаешь, — легко догадалась Аманда. — Но такая жизнь лучше той, что у них была раньше. Джулии вообще крупно повезло, что вы освободили ее до поджога.

— Вы же в курсе, что «Пристанище духов» поджег Джонатан. Обе наши служанки из вашей стаи. Не поверю, что не рассказывают наши новости.

— Я и говорю, повезло. И Джулии. И Джонатану. Иначе ему бы пришлось выбирать: спасать сестру или уничтожить Иоганна Рейнхарта. А так все в выигрыше.

— Возможно, — протянула я и задала еще один вопрос, хотя сомневалась, что получу ответ. Аманда вряд ли его знала. — Клайд однажды сказал, что у них с Джулией не просто лисье притяжение. Дело в неком единении семей. Что он имел в виду?

Она на миг поджала губы, явно не обрадовавшись интересу. Но всё же призналась.

— Это моя работа. Моя и Кэтрин — вашей с Клайдом матушки. Две дурочки решили поиграть с силами, которых не понимали.

— В каком смысле? — я напряглась. Ведь Клайд говорил, что это самое единение касается и нас с Джонатаном.

— Кэтрин в детстве украла у Маргарет шаманскую книгу. То есть, позаимствовала.

— Шаманскую книгу? — переспросила я, занервничав сильнее.

Этого только не хватало!

Святые небеса! Что натворили эти девчонки?!

— Мы с твой матерью были, как сестры, и по глупости решили провести один обряд, связывающий нас еще крепче. Но не учли, что на самом деле он свяжет наших детей. Ох, и устроили нам взрослые взбучку. Мол, лишили потомство выбора. Повзрослев, я покинула стаю и думать забыла о детской глупости. Я в городе, Кэтрин далеко в лесу. Казалось, нашему потомству не суждено пересечься. Но от судьбы, видно, не убежать. Джулия и Клайд встретились. А потом и вы с Джонатаном. Повезло, что у меня нет еще пары сыновей, и у Фейт с Джоди есть свобода выбора. Впрочем, не всё так плохо. Из вас с моим сыном получилась в конечном итоге неплохая пара. Согласна?

Я нехотя кивнула, мысленно костеря двух взбалмошных девчонок-лисиц. Шаманская книга? Тайные обряды? А мать меня за украденные конфеты ругала!

— Кстати, ты, наверное, не в курсе, но твой старый знакомый Роберт Глайд покинул Огненный. Отбыл вчера. Тайно. При нашей лисьей помощи. Хватит с него человеческого внимания. Начнет жизнь в другом городе. С чистого листа.

— Рада за Роберта. И рада, что вы помогли ему незаметно уехать.

— Он теперь легенда. Лис, который помог изменить отношение многих людей к нашему брату. До идеальной жизни, конечно, далеко. Но мы работаем в этом направлении.

— Как? — я пристально посмотрела на Аманду, подозревая, что она не ответит. Как обычно проигнорирует важный вопрос о делах стаи.

— Разными способами, — проговорила она, продолжая смотреть на воду, беснующуюся внизу. Волны с шумом лупили камни, но не могли дотянуться до нас. Мы стояли на возвышении, в недосягаемости. — Когда я только возглавила стаю, желала для всех нас одного. Безопасности. Но время шло, и я поняла, что хочу большего. Хочу, чтобы лисы были равными людям. Как добиться этого, если мы в меньшинства? Я придумала способ. Правда, на его реализацию понадобится не одно десятилетие, а я сама вряд ли увижу результат.

— Какой способ? — напряглась я. От Аманды можно ожидать чего угодно.

— Сделать так, чтобы мы оказались в большинстве. Распространить лисий ген. И не только лисий. В этом вопросе мы сотрудничаем с другими оборотнями. Смысл в том, чтобы на свет появлялось всё больше детей с нашими генами. Пусть даже полукровки. Если полукровка заведет ребёнка с полноценным оборотнем, малыш родится со способностями. Что? — Аманда усмехнулась. — Думаешь, это безумие? Я считаю иначе. Многие наши женщины, как и я, замужем за влиятельными мужчинами и тайно воспитывают детей-полукровок. Эти дети в будущем займут важные посты, и это будет очередной шаг для облегчения жизни оборотней. Они смогут принимать новые законы, на что-то влиять. Как я и говорила, это медленный процесс. Но он идет. Однажды все оборотни смогут жить открыто.

— Звучит, как утопия.

— Возможно, — улыбнулась Аманда лукаво. — Время покажет.

Мы помолчали. Я пыталась представить Огненный, где лисы живут на равных правах с людьми, но получалось плохо. Я привыкла прятаться на виду. Это вошло в кровь. Быть может, у следующего поколения будет больше веры. Но в целом, задумка Аманды мне понравилась. Полукровки на высоких постах — это большой плюс для всех оборотней. Они, действительно, смогут на что-то повлиять.

— Я пришлю лекарство через вашу горничную, — пообещала Аманда. — Начинайте принимать все трое, и весной сможете носиться хоть по лесу, хоть по Огненному без риска быть обнаруженными.

— Спасибо, — поблагодарила я и пошла прочь, понимая, что встреча подошла к концу.

Признаться, меня устраивало, что Аманда никогда не расскажет Джонатану, кем ему приходится. Как глава городской стаи и супруга мэра она всё равно будет вмешиваться в нашу жизнь. Но это будет происходить гораздо реже, чем если б эта женщина числилась в родственницах.

****

Через неделю, накануне нашего переезда в новый дом, в гостиницу пожаловали гости. Родители Эрика — парня Фейт. Свататься.

— Фейт — девушка взрослая. Совершеннолетняя. И вправе сама принимать решения. Тем более, она уже дала нашему сыну согласие, — объяснил отец Эрика и, по совместительству, владелец мебельного магазина. — Но мы хотим сделать всё по правилам. Получить ваше согласие, как старшей родственницы Фейт. Семья важна, и мы очень надеемся на теплые отношения в дальнейшем.

Я невольно посмотрела на стоявшего рядом Джонатана. Но он, разумеется, не собирался вмешиваться. Всё, что касалось сестер, я решала сама.

Впрочем, что тут решать? Фейт хочет замуж за Эрика. А его родители теперь совершенно не возражают против этого брака. Еще бы! Я теперь жена главного охотника, и Фейт из бесприданницы превратилась в завидную невесту. Надо забирать сыну в жены, пока на горизонте не появились новые кавалеры. С другой стороны, семья-то не бедная. У них хороший бизнес, а Эрик — единственный наследник. Всё достанется ему, и Фейт не будет ни в чем нуждаться.

Да, их с Эриком дети родятся полукровками. Но тут сестре самой решать, как с ними поступить: пополнить «армию» Аманды или сделать укол, чтобы жили простой человеческой жизнью, не подозревая о том, чего их лишили.