Пляска змей

С каждой секундой сияние красных, и уцелевших после атаки Амелии белых нитей, тускнело. Еще совсем недавно бесновавшиеся, они теперь успокоились, безжизненно обвисли, и одна за другой, медленно опадали в колодец.

Полумесяц, сейчас — полностью белый, поднимался к потолку грота. Благодаря действиям Марка, вся чернота покинула его. Он возносился бесшумно, и чем выше подымался, тем ярче начинал сиять. На какое-то время в подземелье сделалось светло, как днем…

Я отчетливо помнила тот момент, когда зловещий невыносимый звон, наконец, утих. Когда чернота соскользнула не только с полумесяца, но также с волос и одежды моей матери. На короткое мгновение эта чернота зависла в воздухе у ее стоп, корёжась, и словно бы пытаясь принять некую определённую форму, после чего вспыхнула желтыми искрами, словно перегоревший электрический щиток, и, дав мне вновь почувствовать запах озона, устремилась в колодец…

Фигура же матери, в это самое время, принялась уменьшаться. Уцелевший рог на ее голове стал крошиться, а волосы — стремительно менять цвет… Моя мать вновь становилась собой. В какой-то момент, сужающаяся глазница на ее лице, выплюнула из себя серо-черно-белый клубок… То была Амелия. Я не могла понять, жива моя сестра или нет, однако видела, как тело ее, прямо в полете, принимает обычную форму…

Пролетев немалое расстояние, Мия тяжело рухнула на пол грота, неподалеку от меня. Я тут же бросилась к ней.

— Мия! Мия!! — Мой собственный крик несся впереди меня.

К моей неописуемой радости, сестра повернула голову на этот вопль. Возвратившаяся к человеческому облику, она все равно выглядела жутко… Серо-зеленые одежды изорваны, и пропитаны во многих местах черной шипящей жидкостью — кровью темных существ; укоротившаяся шея изорвана в клочья, левая щека полностью содрана, и потому желтые острые зубы с этой стороны ничего не скрывает…

Я склонилась над сестрой.

— Твоя шея, Мия!

— Пустяки. — Прошипела Амелия. — У темных существ регенерация куда лучше, чем у людей. И все же… Будучи внутри черепа нашей мамы, я уже успела попрощаться со своим существованием. Я была полностью готова уйти в небытие, вслед за Артуром. Но я все еще жива. Почему?

— Да потому, что все получилось, Мия! — Радостно воскликнула я. — Все получилось! Наша мать теперь свободна!

— В самом деле? — Мия посмотрела поверх меня. — И верно… Смотри-ка, волосы у нее снова точь-в-точь как у тебя, сестрица. Все-таки, вы с ней жутко похожи. И не только внешне. Я ведь помню, что до всех этих жутких событий, в то время, когда мы с тобой еще были детьми, она была такой же мечтательницей, как и ты… — Мия внезапно чуть приподняла голову и принюхалась ко мне. — Запах полыни почти выветрился из тебя сестрица, это не может меня не радовать. Помоги-ка мне подняться… Только, аккуратно, не обожгись.

Стараясь, чтобы черная кровь не попала на мою кожу, я ухватила сестру под локоть, и помогла ей встать на ноги. Капелька шипящей субстанции все же попала на мою кисть, и я поморщилась от боли вызванной ожогом.

В это же время, Марк поднимал Алису, для которой столь масштабное использование собственных волос, видимо не прошло даром… Сейчас, эти самые волосы медленно возвращались к своей обычной длине, и шевелились вокруг головы девочки так, будто бы та находилась по водой. Ко всему прочему, красными теперь были не только лишь кончики волос, но кое-где целые пряди до самых корней… Приглядевшись повнимательней, я также увидела, что из носа Алисы идет кровь…

Отвлекшись на Алису, я и не заметила, как мать приблизилась к нам с сестрой.

Мама… Теперь это точно была наша мама. Рост у нее был теперь самый обычный — человеческий, платье — просто белое, волосы — рыжие и волнистые, совсем как прежде.

Она растеряла всю свою плотность, и сейчас была ужасающе прозрачной. Казалось, что если бы в этом гроте мог подняться ветер, то он тут же развеял бы ее. После того, как демон разъединился с ней, она стала обычным призраком, бесплотным духом.

Амелия тяжело опиралась на мою руку. Мама окинула нас взглядом, улыбнулась, ласково и грустно одновременно, потом заговорила:

— Сара, Мия… — Голос ее больше не был громовым. Он сделался тихим, но четким, более человеческим… — Мог ли кто завершить мою историю, лучше, чем вы? Я… Я столько лет пробыла под влиянием демона, я видела реальность вокруг себя извращенно… Но теперь…

Я ничего не могла сказать ей в ответ. Я просто смотрела на нее прежнюю, и слезы текли по моим щекам. Наконец, я все же выдавила из себя:

— П-прости нас за все… мама.

Тогда, она подошла ко мне и Амелии, и дотронулась до наших лиц своими прозрачными руками. И хоть руки эти и были бесплотными, но я все же ощутила тепло: словно ласковый весенний ветер…

— Сила, что движет звездами в небе, ведет также и каждого из нас. — Произнесла она. — Так что, вы все сделали правильно… Все случилось именно так, как и должно было случиться. Все верно, все правильно! Может быть — слишком страшно. Но, когда правильно — почти всегда страшно.

— Страшно. — Пробормотала я. — Очень страшно, мама…

— Вы пережили так много. — Продолжила мать. — А сколько еще вам предстоит пережить… Но все это не зря. Вы думаете, я не была в сияющем промежутке? Была… Те сны из моего детства, про полумесяц, были не просто снами. В раннем детстве я побывала в сияющем промежутке, и получила полумесяц в дар… Но я не сумела воспользоваться им, ведь за всю жизнь, так и не осознала его силы, а также того, для чего он мне был дан… Демон кое-что понимал, но из-за особенностей своей природы, не мог использовать полумесяц в полную силу.

Мия, слушая все это, стояла угрюмая.

— Мой муж… — Вдруг вымолвила она, почти без ноток шипения.

— Я убила его, будучи под влиянием демона. — Посмотрела на нее мать. — Мы с демоном составляли единое целое. И все его мысли, передавались мне, и отчасти управляли мной, но также и мои мысли передавались ему, и в некоторой степени на него воздействовали. Вам, скорее всего, удалось победить лишь по той причине, что мы с демоном, составляя единое целое, все же конфликтовали меж собой, и воздействовали друг на друга. А вот если бы он полностью подавил мою волю, то все завершилось бы не так благополучно.

Амелия скривила губы. Из-за отсутствующей левой щеки, выглядело это очень ужасно. Я так и не поняла, что она собиралась сделать, то ли улыбнуться, то ли заплакать… А умеют ли вообще темные существа плакать?

— Как интересно… И что же, те слова, что говорил мне демон, про то, что ты считала меня самой непутевой из своих дочерей, и любила меня меньше всех, про то, что я никогда ни на что не годилась… Это твои слова, или его?

Бесплотная рука матери, гладившая Амелию по лицу, дрогнула…