Пляска змей

— Запах крови пробуждает в младенцах голод, также, как и во мне. — Не преминула высказаться Амелия. — Лучше нам как можно скорее покинуть это место…

Мне хотелось зажать уши, и не слушать, как голосят маленькие чудовища. Каждый шаг по мосту давался с трудом. Воздуха не хватало. Собственные легкие казались мне ужасно маленькими, очень слабыми, и неспособными исправно служить моему телу…

Сосредоточенность, контроль над мыслями — в этом спасение! Но попробуй-ка тут сосредоточься, когда над головой твоей голосят тысячи мертвых младенцев!

Я попыталась слизнуть остатки крови с губ, но та запеклась жёсткой коркой… Да когда же кончится этот чертов мост?! И когда проклятые младенцы умолкнут?! С каждой секундой мне становилось все трудней и трудней выносить все это. Ноги сделались словно чужими. Даже они, теперь, отказывались мне повиноваться. В какой-то момент, правая нога заплелась за левую, из-за чего я потеряла равновесие, и едва не свалилась с моста… На секунду я подумала, что действительно упаду, даже запаниковала, предчувствуя как тело мое погрузится в кровь… Но Амелия ловко поддержала меня. Сильная рука ее обхватила мое тело чуть выше груди…

— Ос-сс-торожнее, Алиса. — Шипение ее было громким, и в то же время вкрадчивым… — Аккуратнее.

Она все не отпускала меня, и от ее прикосновений мне сделалось еще страшнее.

— Я… Спасибо. Я пойду дальше сама. Отпустите.

— Конечно… — Амелия меня отпустила.

Дальше, я старалась смотреть лишь на рыжие волосы Сары. Но вдруг что-то упало с потолка прямо на эти волосы, и принялось терзать их… Младенец! Я застыла, скованная ужасом. Сара вскрикнула и заругалась, пытаясь сорвать чудище со своих волос. Голова Амелии, на удлиняющейся шее пронеслась мимо меня, так быстро, что я и моргнуть даже не успела. Через миг, желтые зубы белой змеи сомкнулись на серой плоти младенца, и во все стороны брызнула черная шипящая жидкость, от которой я едва успела прикрыть лицо ладонями. Послышался хруст маленьких костей, и младенец в зубах Амелии обмяк. Та отшвырнула тельце в кровавую реку…

Сара дрожащими руками все еще ощупывала свои волосы…

— Божж-же… — Голос ее прерывался. — Нам надо бежать.

— Ты права с-сестрица. — Прошипела Амелия, возвращая свою голову обратно к телу. С губ ее капало черное… — Они осмелели. Чертовы мелкие ублюдки… проклятая погань! Давай, Алиса. Вперед! Если не хочешь, чтобы и в твои патлы кто-нибудь вцепился…

Не было смысла объяснять ей, что я и иду то с трудом…

— Ну же, Алиса! — Белая змея вновь подтолкнула меня в спину. На этот раз уже куда более чувствительнее. — Беги, мать твою!

И я побежала, шатаясь и довольно неуклюже, как могла… В висках тут же оглушительно застучало. Как мост кончился, я и не заметила. Сознание словно на какое-то время покинуло меня, и очнулась я лишь перед аркой входа в очередной тоннель… В этот момент что-то шлепнулось рядом со мной на пол. Еще один младенец. Он промахнулся лишь совсем немного, а так бы приземлился мне на голову… Амелия яростно пнула младенца ногой.

— А ну, прочь! — В голосе ее ярость странным образом мешалась с весельем. — Эх, жаль дым мой на них не подействует…

Да, жаль… В тоннеле Марк опять прикоснулся к узору, и тот вновь засветился синим. Младенцы, как и прежде, разбегались от синевы, но уже не столь активно, как в прошлый раз. Амелия была права, они привыкают. Синева узора, от стены расползалась по потолку…

— А теперь, вперед! — Скомандовал Марк. — Побежали!

Бежать?! Опять?! Я же умру… Впрочем, если я останусь стоять на месте, то тоже непременно умру, причем весьма мучительной смертью…

— Не зевай, Алиса! — Очередной толчок Амелии заставил меня сдвинуться с места. — Не то я тебе уши пооткусывю первее, чем это сделают наши маленькие друзья…

И я побежала, хоть это и было для меня самой настоящей пыткой. Пот заливал мне глаза, а раны на лице жгли пуще прежнего…

Теперь, даже во время движения, Марк не отрывал пальцев от стены. Узор вспыхивал синим рядом с нами, и постепенно гас за нашими спинами.

Густая тьма преследовала нас, и младенцы вместе с ней… Я слышала их настолько отчетливо, что временами мне хотелось оглохнуть. Огромное количество маленьких ладошек шлепало по камню, сухо шуршали крохотные коготки… Эти твари голодны, и голод лишает их всякого страха.

Но что же делать? Выберемся ли мы когда-нибудь из проклятого лабиринта? Ведь не может же эта гонка продолжаться вечно!

Отчаянно глотая ртом воздух, я не знала, сколько ещё смогу бежать, и каждая секунда казалась мне последней. Стена, по правую руку от меня, непрестанно расцветала синим, коридор качался и дрожал перед моими глазами… Я зажмурилась на секунду, потом открыла глаза вновь, однако это совсем не помогло. Все вокруг плыло и искажалось. Чернота с синевой смешивались… “Нет!” в панике подумала я. “Нет! Нет! Я не должна потерять сознание! Только не сейчас… Но ведь это пытка! Настоящая пытка!”

Волосы Сары подпрыгивали в такт ее движениям. Черт возьми! Снова я убегаю, и снова за мной гонятся какие-то чудовища… А ведь я могла бы не убегать. Остановиться, и попытаться сделать что-то с этими чудовищами… Задержать их своими волосами… Тогда бы я умерла достойно, так как умер мой брат. Нет! Все же, я не готова еще к этому. Я трусиха… Или… Это просто не тот момент… Когда-нибудь нужный момент настанет. Сейчас — нет, но когда-нибудь он придет… И тогда я пойму. Мое собственное сердце подскажет мне. Сейчас же, еще рано… Сейчас, надо бежать. Даже, если я совсем не чувствую ног, а воздуха вокруг все меньше и меньше, надо бежать… Да и Амелия не даст мне остановиться… А понесет ли она меня, если я упаду? Она ведь сильнее обычного человека, но захочет ли возиться со мной? Пожалуй, все же не стоит это проверять…

Я отлично помнила, с какой скоростью тело Амелии взбиралось по платью черно-белой женщины. Она может двигаться куда быстрее, чем сейчас. Но она подстраивается под наc, и, замыкая строй, охраняет тыл…

Веки наливались тяжестью… У меня впервые было такое, чтобы прямо во время бега закрывались глаза. Да я вообще не знала, что такое возможно. Что можно так обессилеть… Поглотив своего брата, я казалась себе такой сильной, но где же эта сила сейчас? Неужто, она покинула меня? Нет… Она словно уснула… Однако, если я попытаюсь пробудить ее сейчас, то уж точно погибну…

— Может ты попытаешься расшвырять их своими волосами, Алиска? — Услыхала я вдруг голос Амелии, такой спокойный и ровный, совсем не похожий на голос бегущего человека. Ее слова, почему-то вызвали во мне внезапную вспышку гнева. Я даже смогла на короткое время совладать со своими лёгкими, и ответить ей:

— Алиска?! Мне неприятно, когда вы меня так называете…

— Ну ладно, не буду. — Белая змея хохотнула. — Так ты не можешь расшвырять их своими волосами?

— Сейчас, нет. Я едва дышу… Я вообще, могу скоро сознание потерять, а уж если попытаюсь использовать свою силу, то наверняка потеряю.