Плывем за монстрами!

Чуть позже, когда я решил прогуляться по палубе и дождаться Акулыча, вновь захотевшего искупаться, на телефон пришло сообщение от артефактора.

Он сообщил, что прибор готов к использованию, и нужно рассказать, как им пользоваться. Хм, неужели, старик так сильно переделал артефакт, что я не смогу разобраться?

Когда я зашёл в лабораторию, меня встретил довольный, раскрасневшийся от радости Евграфий Романович.

— Удивительно, юноша, я нашёл их! — воскликнул он. — Представляете? Нашёл!

— Кого это вы нашли? — ответил я.

— Чёрные кристаллы! — объяснил Евграфий Романович. — Оказывается, в сумке лежали.

— Это замечательная новость, — произнёс я, посматривая в сторону какого-то прибора. Это и есть мой нейтрализатор?

— Вот, — старик подвёл меня к столу. — Да, я немного увлёкся, и он чуть изменился. НО работает точно лучше, чем прежний. И уже может закрыть портал.

Я увидел, что от овальной формы остался лишь наконечник, из которого будет вылетать заряд. А сверху и снизу — два усилителя. Причём они были раза в два больше прежних и квадратной формы. На рукояти я заметил два спусковых механизма.

— Возьмите в руку. Не бойтесь. Я ещё не поставил кристаллы, — Евграфий Романович протянул мне артефакт. — Он совсем немного прибавил в весе.

Да, удивительно. Я взвесил в руке нейтрализатор и понял, что его удобно держать в руке. И артефактор был прав. Он совсем не тяжёлый, несмотря на увесистую конструкцию.

— В этой лаборатории просто чудесные материалы, — довольно причмокнул Евграфий Романович. — А теперь к важному.

Старик забрал у меня артефакт. Затем повернул его так, чтобы я видел.

— Смотрите, юноша, и запоминайте, — начал он. — Вот… когда наведёте на портал, нажимайте сначала один курок, затем второй. Заряд вылетит через пять секунд. Всё это время вы держите и не убираете его в сторону.

Я кивнул. Вроде всё понятно.

— Ещё раз… Сначала левый курок, затем правый, — повторил старик, нажимая на спусковые механизмы. — До упора, чтобы запустить усилители.

— Пять секунд — это много, — признался я. — Из портала появится Высший монстр. Это точная информация.

— Другого варианта нет, — помрачнел Евграфий Романович. — Пять секунд. А ликвидаторы смогут закрыть только за десять секунд. Сами понимаете, это опасно.

— Да, за десять секунд армия монстров может вырваться из портала, — кивнул я.

— Так что пока только так, — пожал плечами Евграфий Романович. — Я займусь следующим усовершенствованием уже сегодня. Есть идея, как сократить время срабатывания до трёх секунд. Но мне нужно время. Примерно неделя точно.

— Вы и так сделали невозможное, — ответил я. — Спасибо вам.

Я забрал артефакт и отдельно положил в карман кристаллы, которые уже были в кассете. Одно движение. Просто вставить кассету в рукоять — и нейтрализатор тут же заработает. Быстро и практично.

Затем я собрался в гости к умнику. Он написал, что ждёт меня через пять минут. Постучался к нему в каюту, когда прибыл на место. Мне открыл дверь сосредоточенный Иннокентий Павлович. В руке — кружка чая. Он что-то жевал.

— А, Серёжа, заходи, — пропустил он меня внутрь. — Чаю будешь?

— Не откажусь. А что вы такой напряжённый. Случилось что? — сел я за круглый стол.

— Позвонил Николай, — ответил умник, поставив передо мной кружку с чёрным чаем. Подвинул вазу с печеньем. — Сказал, что не все понимают, с чем придётся столкнуться. Буду скоро выступать перед ними. И хотел с тобой поговорить о разломах и порталах.

— Портал — это не то же самое, что разлом. Не путайте, — пояснил я.

— Да, я знаю это, — кивнул Иннокентий Павлович. — Только через портал могут проникнуть в наш мир Высшие монстры.

— Не совсем так, — улыбнулся я. — Высший может пройти и через разлом. Просто это слишком энергозатратно.

— Я слышал такую теорию, — насторожился умник.

— Это не теория, а правда, — возразил я. — Любой портал облегчает вторжение Высшего. По сути, это его дополнительный источник энергии. Притом он усиливает монстра.

— Усиливает? — Иннокентий Павлович чуть кружку из рук не выпустил.

— Да, именно так, — кивнул я. — За счёт этого они сильней раза в полтора, а иногда и больше.

— Откуда ты всё это знаешь?! — воскликнул умник.

— Нашёл в Сети информацию. Уже и не помню где. А потом убедился во время закрытия портала, в Москве.

Иннокентий Павлович всё-таки пролил чай. На столе образовалась лужица.

— Ох ты! — воскликнул он, вскакивая за полотенцем. Вытер лужу, затем медленно сел обратно на стул, изумлённо всматриваясь в меня. — Подожди… Так это ты его закрыл?!

— Да, пришлось, — хмыкнул я.

— Там же был… говорят, что там был очень опасный монстр, — выдохнул умник. — И кто-то его просто разорвал на части!

Я внимательно посмотрел на Иннокентия Павловича. Ну а что? Почему бы и ему не узнать, что у меня есть змейка? Человек он уже свой в доску. Я в нём уверен. Точно никому не сболтнёт лишнего.

— Вы только не сильно удивляйтесь. Я сейчас покажу ещё одного питомца. Он и сыграл ключевую роль в убийстве Высшего, — ответил я.

Иннокентий Павлович так был взволнован, что вцепился руками в столешницу. Хотя взгляд его блестел от предвосхищения момента.

— Да, я готов, — хриплым голосом произнёс он, закрывая дверь каюты на замок и возвращаясь к столу.

— Только не кричите, — предупредил я. — Хорошо?

Иннокентий Павлович часто закивал.

— Хор-рошо, — ответил он.

Я вызвал змейку, увеличил её почти на половину каюты и… материализовал.

И реакция старика меня удивила. Я ждал, что он упадёт со стула, схватится за сердце, да хотя бы просто побледнеет. Но умник громко рассмеялся, как мальчишка, вскочил со стола. Принялся расхаживать перед шипящей змеёй.

— А можно погладить? Не укусит? — искрящимся взглядом посмотрел он на меня.

— Можно, но очень аккуратно, — улыбнулся я.

Умник провёл рукой по чешуйчатой шкуре существа.

— Это же просто… восхитительно. Откуда она у тебя? — повернулся он ко мне.