Плывем за монстрами!

А как тут не радоваться? Мы справились с такой сложной задачей.

— Шеф, а мне лично очень понравилась битва, — признался Акулыч, принимая окончательный облик подростка. — Правда, от этой слизи у меня, по-моему, аллергия…

Он почесал плечи, которые приняли естественный телесный цвет.

— Ты храбро сражался, — ответил я, улыбаясь. — Все вы… Я горжусь каждым из вас.

Регина приткнулась ко мне, вытянув шею. Я почесал её под подбородком, как она любит, и черепашка блаженно прикрыла веки.

— Это самая лучшая работа в мире! — выкрикнул басом Кузьма, уменьшаясь в размерах до моего роста. Он сел на песок, и загрёб песок лапой, хватая маленького рачка.

— Оставь его в покое, Кузьма, — засмеялся я. — Это точно не монстр.

— Да, он точно не похож на Высшего, — прыснул со смеху Акулыч.

Я удивлённо посмотрел на него. Он прогрессировал очень быстро. Теперь даже шутить начал. Просто удивительный питомец, которого уже и питомцем называть как-то неудобно.

— Ты в порядке, Серёга? — я почувствовал на плече руку и повернулся. Это был капитан линкора. — Твои родители ждут на палубе. Пошли, сейчас здесь будет работать группа зачистки.

Я кивнул, направившись вместе с ним в сторону крейсера. С помощью змейки я увидел родителей. Они тревожно вглядывались в сторону острова. Батя поддерживал маман и что-то ей тихо говорил.

— Я даже не могу выразить благодарность… — Коля пытался подобрать слова, когда мы перебирались на крейсер. — Ты и твои питомцы… Вы просто чудо сотворили! А твой попугай… это… это просто нечто.

— Сколько погибло магов? — поинтересовался я.

— С нашей стороны — ни одного, — удивлённо ответил Коля. — А вот османцы… Там около пятидесяти погибших. У них не было сильных магов. Но наши красавцы и их потом умудрились закрыть щитами. Иначе там все бы полегли.

Через несколько минут мы заплыли в энерго-коридор и уже были на линкоре, где нас встречали радостными криками.

Поднявшись на палубу, я тут же очутился в объятьях маман.

— Серёжа… мальчик мой, — она ощупывала меня. — Цел…

— Да всё нормально со мной, — ответил я.

— Давай пять, герой, — выставил ладонь батя. И я ударил по ней своей ладошкой.

А потом меня просто наглым образом схватил Коля. И несколько офицеров принялись подбрасывать меня в воздух. Хотя… я понял, что это мне нравится. Будто на каком-то аттракционе очутился. Но ещё больше я был счастлив от ликования толпы.

Вот после этого точно перестанут шептаться за спиной и косо смотреть на меня и моих питомцев.

* * *

Каюта Смирновых, на следующий день

Я оказался прав. Теперь я не чувствовал ни одного кривого взгляда. Многие даже начали со мной здороваться.

Акулыч ходил за мной как хвостик, и я понимал его. Он хотел побыстрей социализироваться, а воплощать свою задумку на практике — лучшее решение. Хотя общался он лишь изредка, больше наблюдал за разговорами, мимикой, жестами, эмоциями людей.

И сегодня, когда мы находились в каюте, он ходил из угла в угол и пытался жестикулировать, как Николай, который недавно отчитывал одного из командиров за какой-то проступок во время битвы.

Я же склонился над картой. Вчера уже определил, что до следующего прорыва минимум неделя, а то и больше.

Очередная точка пройдена. Портал закрыт. И теперь между прорывами должны быть большие паузы, как в прошлый раз. Но сейчас всё по-другому. Следующий прорыв — вот он, рядом.

Я почувствовал какую-то еле уловимую тревогу внутри. Будто после закрытия этого портала какая-то невидимая пружина сжалась ещё сильней. Которая обязательно выстрелит. Но не сейчас. У меня есть ещё время. В общем, я должен успеть разобраться в причинах появления этих грёбаных разломов и порталов.

Так, лишние мысли в сторону. Мне надо сосредоточиться, чтобы поставить новую отметку. Я погрузился в процесс, вычерчивая карандашом кривые, отрезки, отмечая пересечения.

Не знаю, сколько времени прошло, но вот я поставил точку, обведя её несколько раз. Разлом появится на Форте, искусственном острове, недалеко от Сочи. Ровно через десять дней. Судя по всему, обычный, средней сложности.

— … Засунь эти мысли себе в зад! Там им и место! И вот тебе премия, понял?!.. — вскрикнул Акулыч.

— Это же, плять, просто немыслимо!.. — поддержал его Кузьма, голосом Коли.

Я удивлённо посмотрел в сторону акулоида. Затем на Кузю.

— Это что за выражения? — строго произнёс я. — Вы чего?

— Шеф, да я никак жест капитана не запомню, — признался Акулыч. — Думал, что получится вместе с фразами… Вот как-то так было…

Акулоид согнул руку в локте, вторую положил на сгиб. Будто перчатку натягивает.

— Акулыч, этого тебе не надо запоминать, — засмеялся я. — Это очень вульгарно, особенно для воспитанного… монстра.

— Не такой уж я и монстр, — ухмыльнулся акулоид, блеснув красными глазами. — И превращаюсь лишь по крайней нужде.

— Кстати, давно хотел спросить, — поинтересовался я. — А тебе как? Комфортно в облике человека? Что ты чувствуешь, когда становишься похожим на нас?

— Бескрайнее счастье и восторг, — ответил Акулыч.

— В плане эмоций — я уже понял. Это видно со стороны. А с точки зрения физиологии? — поправил я.

— Немного тесно, — признался Акулыч. — Когда долго нахожусь в облике человеков, становится тяжело дышать. Будто в коконе. Поэтому и приходится купаться.

— Но тебе ведь с каждым разом легче? — вопросительно посмотрел я на замершего посреди комнаты Акулыча.

— Возможно, но это очень незаметно, — печально улыбнулся Акулыч.

— Ты тренируешь навык обращения, — объяснил я. — И с каждым разом тебе будет всё легче и легче…

— Шеф, ты как всегда, умеешь успокоить, — широко оскалился Акулыч. — Я, правда, успокоился.

— По твоим выросшим зубам не скажешь, — засмеялся я.

— Тренирую навык, — криво улыбнулся акулоид и плотно сжал губы.

— О, Серёга, ты опять разложился, — махнул на карту вошедший батя. — И где на этот раз?

Папа Ваня заинтересованно посмотрел на карту:

— Хм… Опять море?

— На этот раз на острове, — указал я на участок суши. — Но это уже полноценный остров. Там вроде и люди живут.

— Ага, слышал. Небольшой городок есть, — кивнул батя. — И военная часть. И ещё полигон вроде. Какие-то испытания там проводятся.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Передачу недавно смотрел про Форт, — батя присел рядом, на пол. — Искусственный остров, который сделали несколько архимагов земли, ещё сотню лет назад. Но там много чего засекречено. И где конкретно появятся твари?