Плывем за монстрами!

Я посмотрел на лицо Романова. Ни единой эмоции, каменное, лишь глаза искрятся от любопытства.

Конечно, император обо всём уже догадался. У него есть везде глаза и уши. Он знает, что звуколов монстр. И не это.

Поэтому я с лёгкостью принял решение показать ему змейку. Скорее всего, он уже понял, в чём мой секрет.

Я отошёл на середину комнаты, призвал астральную питомицу, увеличил её и материализовал.

Император кивнул:

— Теперь всё встало на свои места. Я так и знал, что у тебя есть астральный питомец. Правильно делаешь, что скрываешь. Много кто хочет владеть таким существом.

— Именно поэтому я держу это в секрете, Ваше Величество, — ответил я. — Но раз с вами у нас столь доверительные отношения, я решил раскрыть все карты.

— И поверь, ты сделал очень правильный взрослый поступок, — вновь кивнул Романов. — Я ценю твою искренность… Что же касается твоего Кузьмы, я понял сразу, что это звуколов, когда мне доложили о необычном горном медведе. Решил тогда тебе этого не говорить. И вот сегодня уже одобрил патент на регистрацию звуколова. Так что у тебя с Кузей точно проблем не будет.

— Благодарю, Ваше Величество, — обрадованно ответил я. — Это и есть ваш сюрприз?

— Не совсем, — улыбнулся краешком губ Романов. — Приедешь во дворец — узнаешь.

Чуть позже мы обсудили закрытие портала. Я пригласил Колю, предварительно отправив змейку в астральное убежище.

А затем вернулся в каюту, раздумывая над тем, как же так получилось недавно? Меня очень смущали те два разлома, появившиеся на месте портала.

Затем пришлось открывать карту и делать сложные расчёты. Спустя полтора часа я пришёл к выводу, что моя методика позволяет отследить основной разлом. Его время. Его место. Или, как в недавнем случае, время и место портала.

Но я не мог предугадать, как прорыв тварей будет разворачиваться в реальных условиях. В каждом отдельном случае возможны нюансы, и, увы, приходится реагировать по обстановке.

* * *

Остров Форт, после закрытия разлома, девять дней спустя.

Я шёл по асфальтированной дороге, пытаясь оттереть с костюма несколько пятен синей крови монстров.

Всё прошло гладко. Меня бы одного, разумеется, не пустили на секретный объект. Поэтому император отправил двух помощников. Один был из группы зачистки. И я его хорошо знал. Это был Родион, который был рад меня видеть. По крайней мере, такой была его первая реакция.

Конечно, он всё равно пускал в мою сторону и в сторону моих питомцев насторожено-удивлённые взгляды. Но мне то что? Я за это плату не беру, пусть смотрит сколько угодно.

Вторым был Виталий, человек из ближнего круга Орлова. Один из его помощников. Архимаг воздуха. Очень эффективный. Я видел, как он просто впустил воздух в одну из зубастых крокодильих тварей, которая успела выскочить из разлома. И та лопнула в воздухе. Остальных двух приговорили Акулыч и Кузьма.

Ну а Родион в это время оперативно закрыл разлом своим нейтрализатором.

На объекте никто с нами не разговаривал, но Виталий по секрету сказал, что здесь производят уникальную защиту для пограничных магов.

— Не получится, — ответил Родион, наблюдая, как я пытаюсь стереть пятно синей крови. — Лучше в химчистку.

— Шеф, я не специально, — ответил Акулыч. — Просто это существо прыгнуло в твою сторону так быстро, что пришлось откусывать ему голову.

— Да плевать на эти пятна, — убрал я платок в карман, и поднял взгляд на акулоида. — Не извиняйся. Ты всё сделал правильно. Спасибо тебе.

— Самая лучшая работа в мире, — ответил Кузьма, вышагивая рядом на задних лапах.

— Ну хватит уже, дружище, — обратился к нему Виталий. — Ты раз десять это повторил. Мы уже поняли.

Кузя внимательно посмотрел на него, и уголки его губ медленно поползли вверх:

— Это самая лучшая работа в мире, — повторил он.

— Он так шутит, — ответил за меня Акулыч.

— Да в пекло такие шуточки, — пробурчал Виталий, но опасливо посмотрел на звуколова и воткнул в уши наушники. Я услышал как в этих устройствах тихо заиграла быстрая музыка.

— Меня лишь смутил мордоворот на входе, — хохотнул Родион. — Он действительно пытался нас остановить своим молние-метателем?

— Видно, ему не сообщили о нашем визите, или проспал, — ответил я.

— Пришлось ему улыбнуться, — хмыкнул Акулыч.

— До сих пор перед глазами твои зубы, — поёжился Родион. — Только тогда я и понял, что ты… этот…

— Монстр? — иронично посмотрел на него Акулыч.

— Ну да… Но в тебе всё-таки больше человеческого, — ответил Родион.

Эти слова Родиона были словно комплимент для Акулыча. Он поневоле ещё раз улыбнулся.

— Всё, я запомнил, — нервно хохотнул Родион. — Больше не надо так улыбаться.

— Вот же… опять забыл уменьшить зубы, — всплеснул руками Акулыч.

Мы были почти у автомобилей. И в этот момент у меня в рюкзаке зазвонил телефон. Когда я вытащил средство связи, понял, что со мной хочет поговорить Романов.

— Сергей, надеюсь, вы ещё не покинули Форт? — услышал я голос императора.

— Готовимся ехать на пристань, Ваше Величество, — отозвался я.

— Ситуация изменилась, — продолжил Романов. — У нас чрезвычайное происшествие в «Подземке», ещё одной секретной лаборатории!

— Что случилось?

— Появился разлом, — ответил император.

Эта новость меня шокировала.

— Как он мог появиться? — произнёс я, останавливаясь. — Моя система не врёт, Ваше Величество. В ближайшую неделю точно не должно быть ни одного разлома.

— В таком случае единственный вариант, что приходит на ум — мы имеем дело с тем же самым разломом, — произнёс Романов.

Точно! Я же недавно пришёл к таким выводам!

— Он просто продолжился рядом, в тонком месте, — добавил я.

— Похоже, что так оно и есть, — ответил Романов. — Но в этот объект не так-то просто попасть. Он находится под землёй.

— Нас это не пугает, — ответил я.

— Я не сомневаюсь в вашей смелости, — произнёс Романов. — Помимо закрытия разлома у вас будет ещё одно важное задание. Нужно спасти от монстров существо, которое находится в седьмом блоке.

— Что особенного в этом существе? — спросил я.

— Оно может изменить ход истории, — ответил Романов. — Мы не должны его потерять.