Плывем за монстрами!

В процессе трапезы я наблюдал за акулоидом, в основном через змейку. Читал его переписку с несколькими дамами и отметил, что Акулыч растёт. Точнее, очень быстро растут его коммуникативные навыки.

Больше он про плотские утехи в сообщениях не говорил. Хотя намёки проскальзывали.

* * *

Субмарина «Дредноут», в пяти километрах от линкора, в это же время.

Грёбаный монстр! Их чуть не засекли! Уильям был на грани! Не думал он, что операция будет настолько сложной.

Им пришлось отплыть подальше и, на всякий случай залечь на дно, замаскировавшись под шельф.

Он обвёл взглядом собравшуюся в тесной каюте команду, включая капитана субмарины. Все выжидающе смотрели на него.

— Итак, на чём мы остановились? — продолжил он.

— План бэ, — подсказал один из команды.

— Да, план бэ… — пробормотал Уильям. — В общем, следует найти слабое место в их защите, сделать рывок вперёд и запустить несколько «Торнадо» с маркировкой эр.

— Правильно я понял, что это именно магически усиленные торпеды, с разрывным эффектом? — спросил капитан «Дредноута».

— Да, правильно, — ответил Уильям. — Разнесём в хлам этот грёбаный линкор.

Мальчишка точно выживет. И тогда они подберут его. А питомцев выловят мано-сетями. Для змейки заготовлена ловушка. Её поймать в первую очередь. Затем этого монстра, похожего на акулу.

Вся команда внимательно смотрела на магический экран, зависший в пространстве. Схема линкора во всей красе, с зонами действия обнаруживающих артефактов и сонаров. Капитан тыкал в изображение указкой, вычерчивая линии.

— Вот такая получается картинка, — подытожил он.

Уильям присмотрелся, затем попросил увеличить часть картинки с левого борта.

— Здесь их слабое место, — показал он пальцем. — Это же та самая лазейка, которая нам нужна… Слепая зона. Торпеды не смогут обнаружить вовремя.

— Но там всё равно стоит защита, — возразил капитан. — Мы не пробьём.

— Торпеды, которыми я предложил атаковать, прорвут эту защиту, как мыльный пузырь, — ответил Уильям. — Если переключить их в режим предельной мощности.

— А он точно там есть? — удивился капитан. — Эти блоки ведь сняли… в связи с Женевскими соглашениями о запрете использования…

— О каких вы соглашениях говорите? Когда ставки настолько высоки — не до каких-то там соглашений… Мы ведь не зря загрузили «Торнадо» на борт, — оскалился Уильям. — В этих крошках заново установлены блоки предельной мощности. Ну а дальше… включаем их маскировку под дельфинов и — БУМ!

Уильям растопырил пальцы на руках, показывая, как будет взлетать на воздух вражеский линкор.

— А обнаруживающие сонары?.. — спросил капитан и тут же спохватился: — Хотя — да, на пределе и скорость будет выше.

— Вот именно, кэп, — хохотнул Уильям. — Вот именно! Ну что, готовимся к запуску.

Чуть позже в каюте остались Уильям и капитан.

— Можете приступать к выполнению миссии, — растерянно посмотрел на него Уильям. — Что-то не так?

— Есть один момент… Нам придётся подойти на расстояние в треть мили, — подчеркнул капитан. — Это очень близко.

— Раз так — подойдём, — улыбнулся Уильям. — Это опасно, согласен. Но у нас нет выбора. Затем выпускаем стайку весёлых дельфинов. И усиливаем свою маскировку.

— Нам же надо затем отплыть, иначе… — начал капитан.

— Кэп, это финальная и самая важная фаза операции, — резко ответил Уильям. — Выловим питомцев, и пацана. А потом — отплываем на родину.

Затем Уильям подробно начал рассказывать об этой фазе. Подробно, с расстановкой, вычерчивая на большом экране схему действий экипажа.

* * *

Линкор «Непобедимый», лаборатория артефактора, один день спустя.

Я зашёл в каюту к Евграфию Романовичу. Точнее — в помещение, где он зависал почти всё своё свободное время.

Старик возился над каким-то чертежом и, когда я перешагнул порог, не сразу отреагировал. Лишь когда я подошёл к артефактору, старик встрепенулся и стянул с носа очки.

— Юноша, вы быстро, — он потёр переносицу, натёртую дужкой. Затем указал мне на стул рядом. — Присаживайтесь. У меня для вас есть хорошие новости.

Судя по взгляду — действительно хорошие. Он прямо сиял от счастья.

— Вы починили нейтрализатор? — предположил я.

— И это тоже, — кивнул старик.

— Что с ним случилось тогда, во время закрытия последнего разлома? — покосился я на знакомый артефакт. Теперь на нём я увидел новые блоки усиления, теперь уже в виде приплюснутых овалов.

Евграфий Романович вздохнул.

— Я не учёл одну переменную, — ответил он. — Силу магического воздействия монстров. Если это был… кхм… Зорг, как ты говоришь, то он попытался сломать прибор. Ваше счастье, что нейтрализатор успел выстрелить стягивающую волну.

— С нами был ликвидатор, — объяснил я. — Он бы справился.

— Не доверяю я ликвидаторам, — пробурчал Евграфий Романович. — А вот приборам — ещё как. Но это моя ошибка. Теперь точно всё будет работать как часы.

Он протянул мне артефакт, и я взвесил его в руке. Он стал легче.

— Принцип такой же. Два курка и так далее, — подчеркнул старик. — Применил другую схему. И уменьшил тем самым вес устройства. Но я тебя позвал не только для этого.

Артефактор улыбался, а я пытался прочесть на его лице, что же он хочет мне сказать.

— Я перелистывал свои старые исследования. И представляешь!.. Нашёл то, что давно забросил! — глаза Евграфия Романовича заблестели. — Я увидел свои ошибки и доработал новый артефакт. Он боевой, и очень эффективный.

— А, шеф, вот ты где, а я тебя ищу по всему кораблю, — услышал я Акулыча.

Он подошёл к нам, затем покосился на стеллаж сбоку.

— А это что за штука? — он потянулся к какому-то металлическому шару, хватая его.

— Стой! — испуганно вскрикнул Евграфий Романович, и Акулыч вздрогнул, выронив предмет из рук.

— Ох, ё… — скукожился артефактор, пряча лицо в ладонях.

Шар со звонким стуком ударился о металлический рифлёный пол лаборатории и покатился ко мне. Из шара вылезла какая-то антенна, замигала красная точка сбоку.

Видно какая-то бомба. Я уже хотел подключать змейку, но Евграфий Романович добрался до какой-то коробки. А затем направил её на шар, отключая его.